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“莫乱讲,哪有上千人,安心在家等我就是。”
随后,赵掌司整理好随身物品,告别家人踏上征途。那五百名精挑细选的府兵已在太原府外等候多时。
看着眼前这支部队,赵掌司心中忐忑不安。他始终不解太子的真实意图,若是想要害他,一道命令足矣,何必如此复杂。若是为了提拔他,为何只给予区区五百人就去争夺煤矿?
思索良久,赵掌司仍摸不透其中缘由。
就在此刻,王二来到赵掌司面前。
“呐,三眼铳、佛郎机,我都给你们备齐了,只要敌人有火铳或重炮,你们还有胜算。”
“多谢。”
最终,赵掌司依旧率领着五百将士,向延安府进发。
......
在京城一处不起眼的小民房内,葛二蛋正在制作他的酒。
别人是酿酒,他则是制酒。
因为这酒,并非普通的酿造而成。
这是他自行琢磨出的独特提炼法子,使用两个甑桶,将粉碎后的酒曲置于其上蒸煮,收集蒸馏水。
如此循环往复,次数越多,纯度越高,酿出的酒酒精浓度自然也就更高。
葛二蛋虽有几分经商的智慧,但他从未胆敢贸然将这种烈酒推向市场。
毕竟这方法并非稀奇,若非偷偷摸摸地售卖,即便把客户扩展到皇宫内的权贵阶层,他也未必能赚得更多,不如独自闷声发财来得实在。
这样的日子,葛二蛋已过了许多年。
而他自创的烈酒,在京城某些嗜酒圈子中也渐渐有了名气。
不过,葛二蛋也算不上勤奋之人,每日只做少量成品。
购买者一多,他的酒价便水涨船高。
但顾客皆能接受,毕竟他们都不是缺钱的主儿。
这也使得葛二蛋越发底气十足。
这一天,葛二蛋睡得不算晚,或者应该说他从不曾睡得很早。
即使醒来,恐怕也只是勉强应付一番工作。
就在葛二蛋盘算着今天该带着自己的酒去哪家青楼“亡国”花魁时,门外传来了敲门声。
“今日没酒了。”葛二蛋想都没想,脱口而出。
然而,敲门声依旧持续。
葛二蛋有些不耐烦地说道:“今日没酒,改天再来吧!”
但敲门声仍未停歇。
此刻,葛二蛋有些恼火了。
但他也不敢轻易出口不敬之词,毕竟来访者身份地位都不低。
若是随便得罪了谁,后果或许不堪设想。
正当他准备开门,好言劝退这些人,让他们明日再来时,一支火铳被举起。
紧接着,越来越多的火铳对准了他。
看着眼前身穿红甲、气势汹汹的天雄军,葛二蛋顿时傻了眼。
“我...我不是奸细,我只是个商人,一个卖酒的。”
许诸上前命令所有人放下火铳,问道:“你认识我吗?”
“军爷,请问您是哪位?”
葛二蛋心中满是愁绪,那些达官显贵虽常向他买酒,但从不曾亲临,皆遣使而来。他怎可能认得许褚?
面对许褚的提问,葛二蛋一时语塞。许褚却笑意盈盈地说:“不识我最好。”他担心对方认出自己,若知晓身份,日后怕是再无生意往来。
得知对方并不识他,许褚便满脸欢喜地牵着他往军营走去。葛二蛋从未有过这般经历,在明朝,商人属贱籍,地位低微。可以这么说,即使在路途中不慎冒犯了权贵,被当街亡国也是白打,因为他身份卑贱,无人理会。这并非夸大其词,确实可能发生。
这让不明所以的葛二蛋更加惊恐不安。“军爷,我真的什么都没做,请相信我。”“军爷,能否告知我究竟要带我去何处?”“娘啊,我好害怕。”
周围的天雄军听到葛二蛋如此呼喊,险些笑出声,但随即收住笑容,因为他们已到达目的地。
“跟我来吧。”许褚带着温和的笑容说道。
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葛二蛋自始至终不知自己究竟遭遇何事。只是当看见军营时,心中陡生慌乱。
他在想,自己是否触怒了不该得罪之人。然而这一生,葛二蛋一直是个胆小鬼。即便稍有能耐,做起酒买卖也依旧谨小慎微。即便是对他人不耐烦,也从不表露。
他知道,这些人都是尊贵者,一个手指便能轻易将他碾碎。他不愿平白送命,因此始终恭敬如初。
思虑许久,他仍猜不出得罪何人。直到许褚命令他入营,葛二蛋才战战兢兢地踏入其中。
军中将士爱饮酒,特别是烈酒。所以找上他倒也不足为奇。
葛二蛋听说如今天雄军军纪森严,从不胡作非为。
在确认眼前这些人隶属于天雄军后,葛二蛋的心情略微宽慰了一些。
“军爷,即便您打算对我下手,也得给个说法吧,总不能让我稀里糊涂地送命啊。”
葛二蛋向许褚说道。
这是一次试探,他想弄清楚自己究竟为何会被带到这儿。
然而,许褚并未开口,而是直接将他带至朱慈烺面前。
这是葛二蛋初次见到朱慈烺,他觉得此人虽个头颇高,但年纪似乎并不大。
在这个时代,十一二三岁便外出谋生的人不在少数。
不过,在军营中成为人上人的,却是凤毛麟角。
迄今为止,大明境内仅此一人。
此人正是当今太子。
葛二蛋心中满是疑惑,难道面前这位就是太子?
“你就是葛二蛋?”朱慈烺问。
葛二蛋点头应允。
“坐下。”朱慈烺指着身旁的凳子说道。
这更令葛二蛋忐忑不安,他不知眼前之人究竟意欲何为。