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百姓们常在此游乐，尽管他们未必有能力进入消费。
因人流众多，楼外的小摊贩渐渐占据此地。
于是，这儿成了京城里最繁华的所在。
范复粹带着随从，来到齐明楼的顶层。
通常，齐明楼的顶层不对外开放，即便有钱也进不去。
人人都知道这座楼属于谁，自然也没人敢贸然闯入。
要预订顶层，必须与范复粹相识，或经他许可之人，否则平常只有他独自使用。
他怀着忧虑走进去，随从熟门熟路地带他上了顶层。
以现代测量，齐明楼约有二十米高。
对古人而言，这样的高度已属罕见。
站在顶层，范复粹俯瞰京城。
近处，张灯结彩，人们仍沉浸在喜悦之中。
毕竟，反贼首领已被太子击败，他们自是欢欣鼓舞。
但眺望远方，则漆黑一片。
在这黑暗里，潜藏着无数危险与罪恶。
京城正是这样一个界限分明的城市。
并非无人试图整治，只是眼下所有大问题都集中在反贼与建奴身上，连皇帝都无暇顾及，又怎会有人关注？
没多久，一个身影已登顶而上。
是户部尚书刘传启，以及兵部尚书齐柳年。
二人神情同样沉重。
他们同属东林党。
“二位，请坐。”
范复粹依旧凝视着远方的昏暗，不曾回头。
齐柳年性子急躁，站起来说道：“范大人，都到这地步了，您还在赏景？”
“还能怎样？”
“总得想想办法！咱们心里清楚，太子是何等人物，就是个愣头青，又极严苛，一旦他查起来，咱们可就麻烦了。”
齐柳年的埋怨让范复粹保持沉默。
旁边的刘传启也一言未发，他比谁都焦虑。
毕竟，这商税法规最初出自户部。
待会查账是免不了的，若查出点什么，首先遭殃的就是他刘传启。
三人陷入沉寂，直至菜肴端上桌。
小二原打算介绍菜品，但见三位贵客皆默默无言，气氛沉重，便明智地闭口不提。
“三位大人，菜已上齐，请慢用。”
这是小二唯一说的话，说完便退下。
楼下张灯结彩，楼上却暗流涌动。
夏日天气如孩童之面，变幻莫测。
本是晴空万里的天际，不知何时，一声惊雷划破长空。
楼下行人脚步加快，都想赶在雨前回家，免得被困。
然而他们脸上依然挂着笑容，在这个多旱的时节，一场雨承载了多少期盼。
渐渐地，人影稀疏，灯火阑珊。
京城里暗了下来，唯有齐明楼的微弱烛光犹存。
三人中一人站着，其余二人坐着。
桌上饭菜原封不动，他们眉头紧锁，各自思索。
又是一阵雷鸣，惨白的光映出范复粹扭曲的脸庞。
他转身走到桌边，拿起酒壶，拔开盖子，不管不顾地畅饮。
喝尽壶中酒，将空壶摔在地上，目光锐利。
“动手吧！”范复粹说道。
当日，朱慈烺早早起床。
穿戴整齐后，便与曹彰离开东宫。
先是去乾清宫向父皇问安，再给母后请安。
最后，也没忘了去看望那位可怜的妹妹。
那次事件后，朱慈烺安然无恙，然而朱媺娖却被软禁起来，两年内不得外出。
这样的惩罚或许过重了些，但对皇家而言，朱媺娖的行为确实让注重体面的亡国非常不满。
幸运的是，她衣食无忧，生活依旧充实。
然而，当朱慈烺去到她的寝宫时，却发现这丫头愁眉苦脸的。
“皇兄，我的书快看完了，我想继续读书。”朱媺娖说道。
“你书架上的书都读完了吗？”朱慈烺惊讶地问。
朱媺娖的寝宫里设有一个巨大的书架，里面收藏了众多书籍。
谁知朱媺娖听后急忙摇头道：“皇兄，那些书我一点也不想再看了，什么女德、女工、女红……”
听了这话，朱慈烺明白了。
“好，我为你出宫找些别的书来看。”
这一天，朱慈烺要去户部办事。
推行新律法前，必定要对相关事务进行细致的研究。
如果考虑不周，可能会适得其反。
这不是朱慈烺希望看到的，毕竟大明的未来也与他息息相关。
虽然他并不热衷于做皇帝，但既然已经身在其位，又有外力相助，他便决心承担起这份责任。
京城的户部不在皇城内部，而是在皇城之外。
不过，距离皇城也不算太远。
在大明门附近，距离皇宫大约七千步。
原本曹彰打算用轿子来接送太子，按照规矩，太子出行需用八抬大轿。
但朱慈烺拒绝了这种可能让自己出丑的方式，尽管在当时人看来这是一种荣耀，但他并不认同。
“便装出行。”朱慈烺说道。
于是，两人只带着令牌，从侧门悄然离开。
刚到门口，几位守城官员跪拜在地上。
“参见太子。”
朱慈烺点头示意，正要迈步走过，忽然面前的士兵站起身，走到朱慈烺面前跪下说道：“太子出行，请务必注意安全。”
说着，递上一张纸条。
由于朱慈烺没有让他们起身，其他的士兵自然低着头，完全看不到他们之间的交流。
朱慈烺看了看眼前的士兵一眼，点了点头，跨过对方出了侧门。
等到距离够远了，他才展开手中的纸条。
上面写着：“昨日范、齐、刘三人曾在齐明楼顶层相聚，彻夜未归。”
