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“确定情报未遭篡改？”亡国再次追问。
“是的，陛下，奴才敢担保。”曹正淳回答。
他心中暗自纳闷，不解皇上有何深意。
更换情报乃欺君重罪，谁会做这种事？即便改动也毫无意义。
如今大明朝局势已是千疮百孔，还有什么值得隐瞒？
“那你看看这奏疏。”亡国将锦衣卫送上的奏疏递给曹正淳。
见皇帝递来，曹正淳不得不查看。
扫了几眼，他震惊不已。
“这……难道情报真的被人动了手脚？”
奏疏上清晰记载：太子率天雄军，攻陷榆林卫与延安府，伤亡两百余人。
简短的一句话，却让亡国与曹正淳的世界观彻底崩塌。
曹正淳对当前的战损比提出疑问：“这场攻城战的损失，是否在合理范围内？”显然，他与亡国的观点一致。如此高的伤亡比例，不仅不合理，简直不可思议。即便在历史长河中，也只有戚继光时代的戚家军能达到这样的战绩。然而，那是几十年前的事了，如今的大明朝何时能有这样一支精锐之师呢？若有此等强军，又何惧那些反叛势力或建州铁骑？
亡国初闻此讯时，第一反应便是怀疑，认为奏报可能被人篡改。但随着潜伏于朱慈烺部下的锦衣卫不断传来的情报累积，亡国不禁感到毛骨悚然。若仅是一份情报失实尚可理解，但亡国已在朱慈烺军中安插了一整支锦衣卫，他们分布在天雄军各处，每隔两三日便会送来一份报告，且这些报告的内容高度一致：朱慈烺确实率领一万天雄军，在仅损失两百人的情况下攻克了两座城池，而这两座城池目前均处于亟待恢复的状态。
阅毕所有奏章后，亡国沉默良久。“召内阁入宫！”不论内心如何，此刻必须先召集内阁共议接下来的对策。
一个时辰后，内阁众臣齐聚乾清宫。原本他们刚结束晚餐准备休息，却被紧急召回，虽心中略有不满，但在皇上面前仍不得不保持谦恭。
“今日召见诸位，是为了商讨一事。”亡国将锦衣卫送来的密函递给曹正淳，曹正淳再转交给范复粹。范复粹读完后，双眼几乎瞪出眼眶：“陛下……这奏疏难道不是伪造的吗？”
正如亡国所料，众人初见这份奏疏时的反应与自己如出一辙。但看亡国如此笃定的态度，加之这是出自其情报网络的信息，可信度颇高。只是这份内容实在令人难以置信，怎么可能出现如此惊人的低伤亡率？
无论如何，伤亡率越低，越彰显将帅之才。像天雄军这般极低的伤亡比例，几乎违背常理。
然而，摊开在眼前的奏疏却真真切切地横在那里。
“写些什么，能让首辅如此失神？”周延儒走近，毫不客气地将奏疏抽起。
内阁虽为亡国机构，首辅范复粹虽居其位，但这并非他的独断之地。
当初太祖皇帝设立内阁，正是鉴于一人之下、万人之上的权力过于集中。
于是，内阁应运而生。
其中设有首辅一职，名义上统领内阁事务。
但实际上，每位阁臣的权利并无差别，这样确保了除了皇权之外，没有任何权力可以集中。
周延儒看着手中的奏疏，读完后，揉了揉眼睛。
他怀疑自己是不是看错了，于是再次仔细审阅。
直至确认视力无碍，周延儒才恍然大悟。
他直接跪在御座前，盛赞道：“陛下，有太子在，国家何须忧虑？”
皇帝凝视着周延儒，面沉如水：“能否说些有建设性的意见？”
周延儒颇为尴尬，以往无论是讨好自己还是夸赞太子，皇帝都会喜形于色，今日怎就变了？
天威难测，既然皇帝不悦，周延儒便转向另一话题。
“陛下，太子已接连拿下两城，眼下正进攻庆阳，下一步便是西安府。与左良玉内外呼应，张李必败无疑。不知陛下召见我们所为何事？”周延儒说道。
范复粹瞥了他一眼，有时也不得不佩服此人胆量，竟敢直抒己见。
如今皇帝已有杀伐决断之态，稍有不慎可能性命堪忧，周延儒却依旧敢于直言。
听到这话，皇帝并未流露不满，只道：“你们觉得庆阳府，太子能否攻下？”
归根结底，皇帝对朱慈烺仍存担忧。
没错，朱慈烺接连取胜，气势如虹。
但皇帝对前方战况十分清楚，即便未曾亲赴战场，也知榆林卫和延安府不过是叛军的临时据点，兵力稀少且防守薄弱。
令他意外的是，那小子竟能近乎全胜攻下这两城。
然而庆阳府不同，它是陕西重要的粮仓之一，也是张献忠与李自成尤为重视的城市。加之之前两城的失利，叛军势必会倾全力防守庆阳府。
若朱慈烺真能拿下庆阳府，张献忠与李自成便难逃一劫，不仅面临四面围攻，更无粮草可依。这一点，周延儒与范复粹心中明白，张、李二人断不会忽视。于是，皇帝冷声发问：\"太子如何攻下庆阳府，又如何将伤亡降至最低？\"此言出口，众内阁大臣低头沉思。
随后，乾清宫陷入沉默。皇帝无奈地揉了揉眉心，看着下方诸多官员，叹道：\"你们究竟有何用处？\"众人闻言齐齐跪下。
范复粹奏道：\"臣等皆为文官，治国安邦尚可，然领军作战非我等所长，此事需仰仗武将。\"皇帝扫视四周，发现众人均为文臣，再思及如今朝廷并无闲置武将可用。
满朝武将尽赴各地征战，北疆建虏亦时有侵扰，大明兵力本就捉襟见肘，更何况留京之职？想到此处，皇帝勃然大怒：\"如今何处还能寻得武将？\"
忽听周延儒开口：\"有一人可用。\"
\"哦？谁？\"
\"此人现居天牢。\"
经周延儒提醒，皇帝忆起此人为何人。范复粹皱眉道：\"此人对陛下不敬，怎可轻易释放？陛下不杀他已是宽宏大量！\"周延儒未作声，仅是斜睨范复粹一眼。
众人皆知，此人原欲告老归乡，若非范复粹从中阻挠，此刻怕是在家逗弄孙子了。皇帝长叹一声：\"传他前来，问其是否有良策。\"曹正淳领命而去。
