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果然，不出片刻，一阵轻微的脚步声从回廊另一端传来。白素媛独自一人，缓步而来。她已摘下银色蝶翼面具，露出一张成熟而风韵犹存的容颜，但那双美眸中却弥漫着挥之不去的忧虑和紧张。
她在距楚焰几步之遥处停下，犹豫片刻，还是开口道："夜先生，可否借一步说话？"
楚焰微微颔首，示意她请便。
白素媛环顾四周，确认无人后，声音压低："不知夜先生为何对那块'星陨铁精'如此执着？若只是寻常材料，市面上..."
"白谷主似乎对它很在意。"楚焰打断她，声音平静如水，却带着一丝不容置疑的威严。
白素媛的话语戛然而止，美眸中闪过一丝惊讶。"夜先生观察入微。"她试探性地说道，"确实，这块'星陨铁精'对我有些用处，但夜先生既已拍下..."
楚焰不等她说完，从储物袋中取出一个精致的玉盒，递到她面前："这是给白谷主的一份见面礼。"
白素媛愣住了，迟疑地接过玉盒，打开一看，不由倒吸一口冷气——里面赫然是那块刚刚拍下的"星陨铁精"！
"这...夜先生何意？"她的声音微微颤抖，美眸中满是不解与警惕。
"正所谓无事不登三宝殿。"楚焰的声音低沉而富有磁性，"我希望能与白谷主进一步...交流。"
白素媛紧紧握着玉盒，眼中闪过一丝复杂的光芒，半晌才开口："多谢夜先生。不知先生想交流什么？"
楚焰没有立即回答，而是缓步向回廊深处走去，示意她跟上。白素媛犹豫片刻，最终还是跟了上去。
白素媛停在他身后，水蓝色纱裙轻贴肌肤，勾勒出成熟女性的惊艳曲线。她的面具遮不住那双美眸，灯光下波光流转，带着感激、警惕与一丝掩不住的疲惫。她深吸一口气，声音清冷却柔和：“夜先生，刚才……多谢。”
楚焰缓缓转身，面具正对她，相距不过三尺。她的兰花香气钻入鼻尖，甜美而温润，像是夜风中的低语，带着一丝成熟女性特有的体息，微妙地拨动着楚焰的感官。他的目光落在她微颤的长睫与红唇，喉咙几不可察地动了一下，一股源自本能的燥热从小腹升起，又被他以强大的意志压下。她的端庄与曲线形成强烈反差，宛如熟透的果实，散发着危险的诱惑。
他的“幽魂感知”悄然运转，如无形的触手，轻轻拂过她的灵魂气息。他清晰地“感知”到了！在那层层戒备与谷主威严之下，藏着一丝冰冷而深邃的寂寞，如幽谷深潭，那是长年守寡、独自支撑家业的积淀。她的心跳比常快几分，非因竞价，而是眼前这个洞悉她困境的神秘男人。这种窥探他人隐秘，尤其是窥探一个如此美丽、高傲女人内心深处脆弱的感觉，让楚焰心中那股掌控一切的优越感再次升腾，并带上了一丝别样的兴味。
“白谷主客气了。”他的声音低沉，带着一丝磁性，尾音不自觉放软，“那块‘星陨铁精’，在下也颇为需要。至于是否‘帮’了谷主，不过是适逢其会罢了。”
白素媛微微蹙眉，红唇轻抿，像是试图掩盖内心的波动。她的手指轻抚纱裙，动作优雅而刻意，裙摆微荡，露出雪白的香肩，灯光下肌肤如凝脂生辉。她向前半步，气息逼近，柔声道：“夜先生似乎对七宝谷之事颇为了解？” 她试图用女性的柔和来化解对方的压迫感，眼中波光流转，像是想看透他的面具。
楚焰的心跳略微加速，九幽戒的震动也似乎更为活跃，仿佛在催促着某种掠夺与掌控。他强压悸动，声音平静：“略有耳闻。听闻七宝谷最近……似乎遇到了一些小麻烦？而白谷主，似乎正需要一些强力的臂助。”
白素媛的身体几不可察地颤抖了一下，美眸中闪过震惊。她强自镇定，声音微冷：“夜先生何出此言？七宝谷内部之事，不足为外人道。”
“哦？”楚焰轻笑一声，声音带着一丝玩味，身体不自觉前倾，气息几乎触及她的脸颊，能感受到她肌肤上传来的微凉与细微的颤栗，“是吗？可我怎么听说，某些人已经快要按捺不住，准备行那鸠占鹊巢之事了呢？”
白素媛的身体几不可察地颤抖了一下，看向楚焰的目光充满了震惊和骇然。这些内幕，连谷内许多长老都未必清楚，这个“夜先生”究竟是什么来头？！他的话语如同一把精准的利刃，剖开了她竭力维持的体面。
看着对方被自己言语精准击中要害后的反应，楚焰心中那股掌控局面的快感愈发强烈。这种快感不仅仅来源于智力上的优越，更带有一种……俯瞰猎物挣扎的隐秘乐趣。
“白谷主不必惊慌。”楚焰话锋一转，语气变得平缓，“敌人的敌人，或许可以成为朋友。我对七宝谷内部的权力更迭没有兴趣，但我对七宝谷掌握的某些东西，很感兴趣。”
他刻意停顿了一下，给对方思考和消化的时间，同时欣赏着她因内心剧烈波动而略显急促的呼吸，以及面具下那双美眸中闪烁不定的光芒。
“我或许……可以帮你解决那些‘小麻烦’。”楚焰的声音带着一丝诱惑，如同暗夜中的低语，“作为回报，我需要进入七宝谷的某些地方，拿到我想要的东西。”
白素媛沉默了。她看着眼前这个被纯黑面具笼罩的男人，只觉得对方如同一个深不见底的漩涡，充满了神秘和危险，却又散发着致命的吸引力——那是能帮她摆脱困境的希望，也可能是将她拖入更深渊的诱惑。她能感觉到，对方的强大，以及那份隐藏在平静语气下的绝对自信。
“我……如何信你？”良久，她才艰难地开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“你别无选择，不是吗？”楚焰的声音带着一丝冷酷的现实，“或者，你可以选择相信那些觊觎你位置的豺狼？白谷主，你应该清楚，时间，不在你这边。”
白素媛的指尖微微用力，陷入了掌心，留下几道浅浅的红痕。
“给我时间考虑。”最终，她给出了一个模棱两可的答复，深深地看了楚焰一眼，仿佛要将他的身影刻入灵魂，转身快步离去，背影带着一丝仓惶，却仍强撑着最后的尊严。
楚焰目送她离去，面具下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
棋子，已经入局。接下来，就是如何引导她，让她心甘情愿地，甚至主动地，为自己所用。利用她的困境，她的不安，甚至……她那深藏的寂寞与渴望。
权力博弈的游戏，他似乎越来越得心应手了。这种操纵他人命运的感觉，令他沉醉。
