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"胜者，李虚！"执事宣布道，同时快步上前查看张峰的状况。
台下一片哗然。谁也没想到，这场原本被认为毫无悬念的对决，竟以弱者不仅获胜，还重创对手而告终。
"李师弟，你这一击似乎有些过重了。"执事严肃地看着楚焰。
楚焰脸上露出惶恐不安的表情："弟子不是故意的。张师兄的毒针影响了我的判断，使我灵力失控，导致这一击过重。请执事责罚。"
执事皱眉思索片刻，然后点点头："既然如此，此事到此为止。但你今后要多加注意控制力道。张峰使用毒针确实违反了比赛规则，按理说应该直接判负，所以这次意外，两相抵消。"
"多谢执事理解。"楚焰恭敬地行礼，心中却暗自冷笑。
张峰被弟子抬下石台，临走前，他怨毒的目光死死盯着楚焰，似乎要将他铭刻在灵魂深处。但楚焰知道，这个曾经追杀自己的仇人，如今修为尽废，再也构不成威胁了。
"李师弟，你没事吧？"几名弟子关切地询问。
楚焰摇摇头："只是有些灵力紊乱，休息一下就好。"
他走下石台，找了一处安静的地方盘坐调息。表面上看，他是在平复因灵力失控而混乱的气息；实际上，他是在思考刚才一战的得失。
这一战，他本可以更加隐蔽地解决张峰，但却选择了一种近乎公开的方式。这固然冒险，但却有两个好处：一是彻底解除了张峰这个潜在威胁；二是为"李虚"这个身份增添了几分神秘色彩，让人们相信他确实有着不凡的天赋。
"李虚师弟，没想到你这么厉害！"一名弟子走过来，赞叹道，"刚才那一击，连我都看不清你是如何做到的。"
楚焰谦虚地笑了笑："侥幸而已，我自己也不知道怎么做到的。或许是危急关头爆发了潜力吧。"
这种回答恰到好处，既不否认自己的实力，又不会引起太多怀疑。毕竟在修真界中，天才少年在危机时刻爆发潜力的故事比比皆是。
随着复选的进行，楚焰的名字开始在外门弟子中迅速传开。那个原本默默无闻的"李虚"，一战成名，成为了本届小比最大的黑马。
"听说了吗？那个李虚一招就废了张峰的修为！" "不会吧？张峰可是炼气六层初期啊。" "千真万确，我亲眼所见。虽然说是失手，但谁知道呢。"
这些议论声中，有惊叹，有怀疑，也有猜测。但无论如何，楚焰已经成功地引起了大家的注意，为自己在外门树立了一定的威望。
当天的比赛继续进行。杨森、林茹和赵宇等强者轻松晋级，表现出碾压性的优势。而楚焰，也在第二轮对决中，以相对克制的表现击败了一名炼气四层的对手，成功进入前十，获得决赛资格。
傍晚，比赛结束，十名晋级决赛的弟子名单公布：
杨森，炼气六层巅峰； 林茹，炼气五层后期； 赵宇，炼气六层中期； 陈风，炼气六层初期； 李虚，炼气二层（实际表现超出这一水平）； 王霄，炼气五层中期； 陈刚，炼气三层巅峰； 林飞，炼气三层后期； 赵玲，炼气五层初期； 韩明，炼气四层后期。
"恭喜各位晋级决赛！"执事宣布道，"决赛将在三天后举行，采用积分制，每位弟子都将与其他九人各进行一场比试，胜者得一分，败者零分，平局各得零点五分。最终按照积分高低排名，前三名将获得内门考核资格！"
听到这个规则，楚焰心中一动。这种积分制的好处是，即使实力不是最强，只要能够击败合适的对手，依然有机会进入前三。这对他来说是个好消息。
宣布完毕后，执事宣布当天比赛结束，众弟子这才各自散去。楚焰正准备离开，却被一群弟子围住了。
"李师弟，你太厉害了！" "能教教我你那身法吗？" "你是怎么做到一招废掉张峰修为的？"
楚焰面对这些热情的询问，保持着谦虚的态度，既不过分推辞，也不显得骄傲，恰到好处地维持着"有天赋但不自知"的人设。
就在这时，他注意到人群外围站着一个熟悉的身影——王铁。王铁对他使了个眼色，示意有话要说。
楚焰找了个借口脱身，跟随王铁来到一处僻静的角落。
"李师弟，你今天的表现太引人注目了。"王铁神情复杂地说道，"尤其是对张峰那一战。"
楚焰心中一凛，面上依然保持着平静："王师兄何出此言？"
王铁四下看了看，确保无人偷听，才低声道："张峰是李墨的亲信，你废了他的修为，无异于向李墨宣战。虽然表面上看是意外，但明眼人都能看出，那一击绝非偶然。"
楚焰沉默片刻，然后平静地问道："王师兄是来警告我的吗？"
王铁摇摇头："不，我是来提醒你小心的。张峰虽然被废，但李墨还有不少亲信在外门。如今你引起了这么大的注意，他们肯定会对你格外关注。接下来几天，你要格外小心。"
楚焰点点头："多谢师兄提醒。"
"还有一事，"王铁犹豫了一下，"我听说内门正在调查一个叫'楚焰'的弟子的下落。此人似乎与李墨有些恩怨，最近被怀疑还活着。你有所耳闻吗？"
楚焰心头一跳，但面上不动声色："略有耳闻。怎么了？"
"没什么。"王铁摇摇头，"只是好奇。对了，决赛前好好调整，我看好你能进前三。"
送走王铁后，楚焰独自一人走在回住处的路上，心中思绪万千。今天的一战，他解决了张峰这个隐患，但同时也可能引来更多的麻烦。
"李墨..."楚焰眼中闪过一丝冷意，"你的爪牙一个接一个地倒下，很快就会轮到你自己了。"
回到住处，楚焰开始为三天后的决赛做准备。他知道，接下来的比赛将更加艰难，那些炼气五层以上的强者，不是轻易能够对付的。
他取出从张峰等人身上获得的法器和丹药，进行了一番整理。那些淬了"幽魂散"的飞针被他小心收好，可以在关键时刻使用；一瓶回气丹和两张防御符箓，也是不可多得的底牌。
除了这些外物，楚焰更加注重自身修为的稳固和提升。虽然短时间内难以突破到练气六层，但他可以通过不断练习，使《幽影诀》和"幽火初燃"等技巧变得更加纯熟。
尤其是"幽火初燃"，这种源自九幽戒的神秘黑焰，威力虽然不大，但具有惊人的穿透力，能够穿过一般的护体法术，直接伤害对手。这将是他面对那些擅长防御的修士时的一大利器。
修炼之余，楚焰也不忘思考今天一战的意义。废掉张峰的修为，不仅仅是为了解除隐患，更是他对李墨的一次警告。他要让李墨知道，那个曾经的猎物已经成长为了猎人，正一步步向他逼近。
当然，这种警告必须适度，既要让对方感到威胁，又不能过早地暴露自己的底牌。这是一场需要耐心和智慧的长期博弈。
"平衡与掌控。"楚焰喃喃自语，"这才是真正的修行之道。"
夜深了，楚焰结束修炼，准备休息。明天他还需要去了解其他决赛选手的情况，为接下来的比赛做好充分准备。
躺在床上，楚焰回想着今天废掉张峰修为的一刻。那种果断出手，一击制敌的感觉，让他内心深处涌起一股前所未有的快意。这不仅是对过去痛苦的一次报复，更是对自己新生的一种确认。
曾经那个被追杀的少年已经消失了，如今的"李虚"，已经有了为自己命运做主的能力和决心。
"这只是开始。"楚焰闭上双眼，心中暗道，"等着吧，李墨。"
