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1982年的北京，春寒料峭。
潘家园旧货市场人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。我裹着一件褪了色的军大衣，蹲在角落里，面前铺着一张旧报纸，上面摆着几件“古董”——一个缺了角的青花瓷碗、一枚锈迹斑斑的铜钱，还有一本破旧的线装书。
这些东西，其实都是我花几毛钱从乡下收来的赝品。
退伍半年，我胡八一混得实在不怎么样。在部队里学的那些本事，到了地方上屁用没有。要不是靠着小时候跟祖父学的那点风水皮毛，偶尔给人看看宅基、选选坟地，恐怕早就饿死了。
我搓了搓冻得发僵的手，从兜里摸出半包“大前门”，抽出一根点上。烟丝劣质，呛得我直咳嗽。
“老胡！”
一个熟悉的大嗓门从人群里传来。我抬头一看，王胖子正挤过人群朝我这边走来。他穿着一件皱巴巴的皮夹克，肚子圆滚滚的，活像个行走的肉球。
“胖子？”我挑了挑眉，“你怎么跑这儿来了？”
“找你啊！”胖子一屁股蹲在我旁边，神秘兮兮地压低声音，“有个大买卖，金爷介绍的。”
“大金牙？”我嗤笑一声，“他那嘴里能有真话？”
胖子嘿嘿一笑，从怀里掏出一张泛黄的羊皮纸，小心翼翼地展开。
“你看看这个。”
我低头一看，眉头立刻皱了起来。
那是一张手绘的地图，边缘已经磨损得不成样子，但中央的图案却异常清晰——那是一座建在沙漠中的古城，城中心画着一个巨大的眼睛符号。
“精绝古城？”我脱口而出，心脏猛地一跳。
胖子惊讶地看着我：“你知道？”
我当然知道。祖父留下的《十六字阴阳风水秘术》里提到过这个传说中的西域古城。据说那里埋藏着无数珍宝，也埋葬着无数盗墓者的尸骨。
“金爷说有个美国来的考古队要找向导，报酬是这个数。”胖子伸出五根手指，“五千美金！”
我眯了眯眼。五千美金，在那个年代，足够在北京买套小院了。
“靠谱吗？”我问。
“金爷牵的线，能差到哪儿去？”胖子拍了拍胸脯，“再说了，你不是懂风水吗？咱们下墓摸金，还不是手到擒来？”
我刚想说话，身后突然传来一个女人的声音，带着一丝异国腔调：
“胡先生对西域历史也有研究？”
我回头一看，愣住了。
站在我面前的女人约莫二十五六岁，短发利落，穿着当时罕见的牛仔裤和皮夹克，脖子上挂着一个造型古怪的青铜挂坠。最引人注目的是她的眼睛——在阳光下呈现出一种奇异的淡蓝色。
“杨雪莉，”她伸出手，微微一笑，“美国国家地理摄影师。”
我下意识地握住她的手，触感冰凉。
“胡八一，退伍军人，偶尔倒腾点古董。”
她的目光落在我摊位上那本破旧的《十六字阴阳风水秘术》上，嘴角微微上扬：“看来我们找对人了。”
胖子在一旁挤眉弄眼：“杨小姐就是这次考古队的负责人。”
杨雪莉从包里拿出一张照片，递给我：“胡先生，您认识这个地方吗？”
照片上是一片茫茫沙漠，远处隐约可见一座黑色建筑的轮廓。我仔细看了看，心头一震——那建筑的形状，和《十六字阴阳风水秘术》里记载的“鬼洞”极为相似。
“精绝古城？”我试探性地问。
杨雪莉眼中闪过一丝惊讶：“您果然知道。”
她顿了顿，声音压低：“我父亲二十年前参与过对精绝古城的考察，但整个队伍都在沙漠中失踪了。这次我想完成他的遗愿。”
我沉默片刻，问：“为什么找我？”
“因为我们需要一个懂风水的人。”她直视着我的眼睛，“而且，我听说胡先生祖上曾是摸金校尉？”
我心头一跳。摸金校尉的事，除了胖子，我从没跟别人提过。
“谁告诉你的？”我警惕地问。
杨雪莉微微一笑：“大金牙。”
傍晚，我们三人来到大金牙的铺子。
大金牙本名金万堂，是潘家园出了名的古董贩子，满嘴跑火车，但手里确实有些真东西。他铺子里摆满了各式各样的古玩，从青铜器到瓷器，琳琅满目。
“哟，胡爷！胖爷！”大金牙一见我们，立刻露出标志性的金牙笑容，“杨小姐，您可算把他们请来了。”
杨雪莉点点头，从包里取出那张羊皮地图，铺在桌上。
“金先生，您再看看这个。”
大金牙戴上老花镜，拿起放大镜仔细端详，半晌才啧啧称奇：“真东西，至少是唐代的。这上面的文字是佉卢文，精绝国使用的文字。”
“精绝国？”胖子挠挠头，“我怎么没听说过？”
“西域小国，东汉时期就消失了。”大金牙摇头晃脑，“传说精绝女王通晓鬼神之术，能开‘鬼洞之眼’，窥见阴阳两界。”
我心头一凛，想起《十六字阴阳风水秘术》里的一段记载：
