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“总督阁下！”卢奇乌斯·屋大维挣扎着从石榻上站起来，尽力挺直腰板，维持着一名罗马军官最后的体面。
尽管他的头发蓬乱，胡须虬结，衣衫褴褛，可是他还是刻意演示自己期盼的心情，尽量用平缓的语气说道：“是……是庞培阁下的使者到了吗？他……他同意了吗？”
尽管已经尽量克制，但卢奇乌斯的声音因为急切和长期的孤寂而显得沙哑，难以掩饰那份渴望。
小卢西乌斯脸上没有任何表情，既无胜利者的嘲弄，也无同情。
他的眼神平静得像深潭里的水，幽暗、宁静却不知道深浅。
他没有回答屋大维的问题，只是慢慢走进牢房，挥了挥手，让两名护卫留在门外，然后关上了牢门。狭小的空间里只剩下他们两人。
在屋大维急切而困惑的注视下，小卢西乌斯什么也没说，只是从怀里不紧不慢地取出一卷羊皮纸。可能是距离埃及比较远，莎草的产量不高，工艺也不够精良，西班牙地区的书写材料还是以羊皮纸为主。
那纸卷的质地和样式，卢奇乌斯·屋大维再熟悉不过——那是行省之间往来公函的制式。
卢奇乌斯·屋大维的手下意识地伸出，微微有些颤抖。他接过纸卷，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎他的肋骨。
他看到了那上面熟悉的印鉴痕迹——来自伊维萨，是庞培阁下的回信。
他的目光炽烈地、急切地捕捉着上面的文字，跳过那些开头的套话，疯狂地搜寻着“同意”、“赎金”、“释放”之类的字眼。
然而，没有……
他急切地又看了一遍，还是没有……
卢奇乌斯·屋大维十分的不甘心，他快速搜索着，希望能够从没有当中看出有来，然而，事与愿违，尽管已经反复看了多次，还是没有……
进入眼底的，全是冰冷的、官方的、措辞严谨的否认和切割。
那些黑色的字母像一只只冰冷的兵蚁，钻入他的眼睛，啃噬他的大脑：“……其行动均属个人行为，与本总督及塔拉科行省无关……”；“……若其确与罗马公敌为伍，则死不足惜……”；“……对此类行径，无钱可付……”
每一个字母，每一个词汇，每一个短语，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
他的手指开始无法控制地剧烈颤抖，羊皮纸在他手中簌簌作响，仿佛也在发出嘲笑一样的乐曲。卢奇乌斯·屋大维面部的肌肉不停地跳动，仿佛是在为这乐曲伴舞。
他的脸色从最初的期盼，变为难以置信的苍白，最后蒙上一层死灰。
“不……这不可能……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣，“庞培阁下……他不能……他怎么会……我是卢奇乌斯啊……我为他……”
他为庞培处理过多少隐秘事务？他知道多少庞培不愿为人知的秘密？他的忠诚难道就换来这样一纸冰冷的、彻底撇清关系的判决？
“但他确实这么做了，卢奇乌斯·屋大维阁下。”
小卢西乌斯的声音平静地响起，在这死寂、绝望的牢房里显得格外清晰，每一个字都像冰针一样扎人，“他抛弃你了。毫不留情，毫无犹豫，毫不保留。为了保全他自己，他把你像一件穿旧了、沾上污渍的托加袍一样扔掉了，甚至懒得洗一洗。我本想用你换点军费，可惜啊，你的庞培认为你一文不值。他甚至建议我……处决你。”
屋大维猛地抬头，眼中布满了血丝，混合着极致的震惊、恐惧和开始疯狂滋长的愤怒：“这是你的诡计，你伪造了这封信，你想离间我们！”这是他最后的救命稻草，他必须抓住。
小卢西乌斯闻言，脸上第一次露出了表情，那是一种带着怜悯的、近乎残忍的冷笑：“伪造？卢奇乌斯·屋大维，用你那双为庞培看了无数公文的让人厌恶的该死的‘比利时小眼睛’瞪大了仔细看看！看看这印鉴的纹路，这蜡封的质地，这公文的格式和措辞……这是行省总督之间往来的正式公函，有着严格的格式和防伪，我如何伪造？即便我能伪造一封，难道庞培那边会对此保持沉默，任由我拿着一封假信来离间他最信任的副官吗？”
