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帅帐之内，赫尔曼公爵正对着巨大的军事地图，指点江山，意气风发。烛火将他脸上自信的笑容映照得格外清晰。卡瓦诺围攻日落镇的消息已经传来，虽然遇到点小麻烦，但在他看来，拿下那座小城只是时间问题。主力部队一路长驱直入，兵锋所指，伊尔森人望风披靡，这让他心情大好。
“传令下去，”他对手下将领们吩咐道，声音洪亮，“明日继续向东推进五十里！我要在十天之内，兵临伊尔森王都城下！让奥古斯特那个毛头小子知道，谁才是这片大陆真正的主宰！”
“是！公爵大人！”众将领齐声应诺，脸上也洋溢着胜利在望的兴奋。
就在这时，帐帘猛地被掀开，一个浑身是土、盔甲歪斜、脸上带着极度惊恐的传令兵连滚带爬地冲了进来，甚至没来得及行礼！
“大…大人！不…不好了！！”他的声音因为恐惧而嘶哑扭曲，带着哭腔。
赫尔曼公爵脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁：“慌什么？！成何体统！说！出了什么事？！”他心中升起一丝不祥的预感。
传令兵“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，几乎不敢抬头看公爵的眼睛：“后…后方！我们…我们的后方屯粮大营…被…被伊尔森人偷袭了！！”
“什么？！”赫尔曼公爵如同被雷击中一般，猛地站起身，难以置信地瞪着传令兵，“你说什么？！后方大营？！那怎么可能？！那里有近万守军！还有…”他突然想到了什么，脸色变得煞白，“埃德加！埃德加呢？！他不是在那里负责看守粮草吗？！”
传令兵的头埋得更低了，声音细若蚊蚋，却如同最恶毒的诅咒，清晰地传入赫尔曼耳中：“粮…粮草…几乎全被烧光了…守军…守军大乱…埃德加…埃德加少爷…他…他…”
“他怎么了？！快说！！”赫尔曼公爵一把抓住传令兵的衣领，将他从地上拎了起来，眼中充满了血丝，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得如同野兽的咆哮！
“他…他被伊尔森人…俘虏了！！”传令兵终于哭喊了出来！
轰——！！！
赫尔曼公爵感觉自己的大脑瞬间一片空白！如同被无形的巨锤狠狠击中！埃德加…他那个虽然不成器、却寄托了他无数期望的宝贝儿子…被俘虏了？！粮草…支撑数十万大军的命脉…被烧光了？！
“不…不可能…这绝不可能！！”他喃喃自语，松开了传令兵，踉跄着后退了几步，撞翻了身后的椅子！他那张总是充满威严和自信的脸，此刻写满了难以置信的震惊和…一种濒临崩溃的绝望！
帐内的其他将领也被这个突如其来的噩耗惊得目瞪口呆，一时间鸦雀无声，只有传令兵压抑的哭泣声和烛火噼啪燃烧的声音。
“卡瓦诺！卡瓦诺那个蠢货！！”赫尔曼公爵猛地回过神来，一股滔天的怒火瞬间将他吞噬！他一脚踹翻了面前的桌子，地图、酒杯、文件散落一地！“我让他确保后勤线的安全！他就是这么确保的？！让敌人摸到了我们屁股后面？！烧了我们的粮草？！还把我儿子…”他哽咽了一下，那句“给弄丢了”几乎说不出口！
他像一头暴怒的雄狮，在帐内来回踱步，拳头因为用力而捏得咔咔作响！愤怒！羞辱！还有…钻心刺骨的痛！他戎马一生，经历过无数大风大浪，从未像此刻这般失态！那不仅仅是因为军事上的惨重失败，更是因为…他唯一的、寄予厚望的儿子，落入了敌手！生死未卜！
埃德加…我的儿子…你可千万不能有事啊… 强烈的心痛和担忧如同毒蛇般啃噬着他的心脏，让他这位铁血的统帅，眼眶竟然也微微有些发红！他猛地停下脚步，背对着众人，肩膀微微颤抖，试图压抑住那几乎要喷薄而出的父爱和恐惧。
良久，他缓缓转过身，脸上的愤怒和悲痛渐渐被一种冰冷的、令人心悸的绝望所取代。他知道，完了。这次精心策划、原本以为胜券在握的军事行动…彻底失败了。
没有粮草，数十万大军如同无源之水，无根之木，在这片被敌人“坚壁清野”的焦土上，寸步难行！继续前进？拿下大城市？那简直是痴人说梦！他们甚至连支撑到卡瓦诺重新组织起补给线都困难！
伊尔森的主力还没找到，自己的后路却被断了。推进得再远又有什么用？没有一个可以立足的据点，没有一粒可以充饥的粮食…再打下去，等待他们的，只有全军覆没！
撤退…
这个耻辱的词语，如同烙铁般狠狠烫在他的心上。他赫尔曼·斯特劳斯，卡林迪亚帝国的大元帅，竟然要…在深入敌境数百里之后，狼狈不堪地撤退？！这简直是把他钉在了历史的耻辱柱上！
可是…不撤又能怎样？为了那点可怜的自尊和虚无缥缈的功勋，赔上数十万将士的性命？赔上…他儿子的性命？
最终，赫尔曼公爵仿佛被抽干了全身的力气，颓然地跌坐在唯一还算完好的椅子上。他闭上眼睛，声音沙哑，带着一种前所未有的疲惫和沉痛，艰难地吐出了两个字：
“撤军。”
