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夜色尚未完全褪去最后一抹深沉，峡谷两侧的峭壁依旧如同沉默的巨人，投下大片的阴影。清泉眼谷地内，篝火只剩下最后一丝微弱的红光在寒风中颤抖。
苏家的护卫们大多已经醒来，正低声整理着行装，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却多了一丝劫后余生的坚韧。一夜的休整，加上丹药的辅助，他们的伤势有所好转，体力也恢复了不少。中毒的几人脸色虽然依旧有些发青，但至少行动已无大碍。
马车旁，苏烈正在仔细检查着车轮和辕杆，确保这辆破旧的马车还能支撑接下来的路程。苏灵儿已经醒来，坐在车辕上，默默地看着不远处。
林辰早已结束了调息。他站在谷地边缘，目光望着峡谷深处那灰蒙蒙的天际线，仿佛在思考着什么。淬体境八重中期的气息被他完美地收敛着，只显露出与周围环境相融的、如同磐石般的沉静。
“前辈，”苏烈检查完毕，快步走到林辰身边，恭敬地低声道，“我们已经准备好了，随时可以出发。只是……小姐的身体……”他脸上露出一丝担忧，“虽然昨夜前辈出手压制了蚊毒，但她体内的寒气似乎……更重了些。此地风寒，恐怕不宜久留。”
林辰闻言，目光微不可察地动了一下。寒气更重了？难道是那一丝熔炉本源生机之力与她体内的“怪病”产生了某种冲突？还是说，压制了蚊毒的阳性力量后，她体内原本潜藏的阴寒之力失去了平衡，反而更加凸显了出来？
他对医道一窍不通，更不了解苏灵儿的具体情况，自然无法判断。
“嗯。”他只是淡淡地应了一声，没有过多表示，“既然准备好了，那就出发吧。”
苏烈见林辰没有追问，心中暗松一口气的同时，也有些失望。看来这位前辈，真的只是“顺路”帮忙，对小姐的病情并不关心。
他不再多言，转身招呼众人：“所有人，出发！保持警惕！”
队伍再次起程，离开了这个让他们得以喘息的清泉眼。
这一次，林辰依旧走在最前面，但速度比之前快了不少。落风峡谷的地形虽然复杂，但有了苏烈提供的地图，以及他自身强大的感知力，倒也并未迷路。
风势在这里似乎更加猛烈，也更加混乱。时而如同尖刀般从崖壁缝隙中钻出，刮得人脸颊生疼；时而又如同无形的巨手，试图将人推向一侧的深渊。护卫们走得异常艰难，不得不将真气运转到极致来稳固身形，体力消耗巨大。
马车更是颠簸得厉害，两匹驽马在狂风中显得异常烦躁，若非苏烈亲自在前面牵引安抚，恐怕早已惊慌失措。
车厢内，苏灵儿紧紧抓着扶手，脸色因为颠簸和体内的寒气而更加苍白。她紧咬着下唇，努力不让自己发出痛苦的声音，只是那双清澈的眼眸中，却蒙上了一层浓浓的雾气。
林辰走在最前方，对身后的情况仿佛毫无察觉。他的注意力，完全集中在了前方的道路和周围的环境上。
越往峡谷深处走，那种危险的气息就越发浓郁。他能感觉到，隐藏在两侧岩壁和乱石阴影中的妖兽气息，明显比外围区域要强大得多，甚至有几道气息，赫然达到了淬体境七重巅峰，乃至八重初期的层次！
不过，这些妖兽似乎也对这支人类队伍有所忌惮，又或者是因为林辰身上那若有若无散发出的、连他自己都未完全察觉到的“上位者”气息（源自万道熔炉和八重修为），它们只是远远地窥探着，并未主动发起攻击。
这让林辰微微有些失望。他原本还想再找几个“猎物”，试试自己突破后的实力呢。
大约行走了两个时辰，前方的峡谷豁然开阔，风势也骤然减弱。一片平缓的河滩地带出现在眼前。一条约有十余丈宽的河流，从峡谷深处蜿蜒流淌而出，河水并不算湍急，但水色却呈现出一种诡异的暗青色，水面上还飘荡着一层薄薄的寒雾，让人看不清水下的情况。
河滩上散落着一些被河水冲刷得圆润光滑的巨大鹅卵石，以及一些枯死的树木枝干。空气中弥漫着一股湿冷的气息。
“是‘寒水河’！”苏烈看着眼前的河流，脸上露出一丝凝重，“穿过这条河，再往前走半日，应该就能抵达落风峡谷的中段补给点了。”
寒水河？林辰回忆了一下地图，似乎并没有关于这条河的详细标注。
“这条河有古怪？”他问道。
苏烈点点头，指着那暗青色的河水道：“前辈有所不知，这寒水河的水，冰寒刺骨，而且蕴含着一种奇特的阴寒之力，不仅能侵蚀真气，甚至能冻伤武者的经脉。寻常的渡河工具，根本无法承受这种寒气的侵蚀。我们必须尽快找到浅滩涉水过去，而且不能在水中停留太久。”
林辰闻言，目光微凝，仔细打量着眼前的河流。果然，他能清晰地感觉到，河水中弥漫着一股极其阴冷、带着侵蚀性的能量波动，远比普通的河水要危险得多。
“小姐的身体……”苏烈担忧地看了一眼马车，“恐怕难以承受这河水的寒气侵蚀。”
林辰默然。苏灵儿本就体弱畏寒，若是再被这阴寒河水一激，后果不堪设想。
就在这时，马车内传来了苏灵儿略显虚弱却异常坚定的声音：“苏伯伯，我没事，我可以坚持。不能因为我，耽误了行程，也耽误了前辈的时间。”
苏烈还想再劝，却被苏灵儿打断：“苏伯伯，听我的。我们尽快渡河。”
苏烈无奈，只能叹了口气，开始指挥护卫们寻找合适的渡河地点。
河滩宽阔，河流蜿蜒。他们沿着河岸向上游走了一段距离，终于找到了一处水流相对平缓、河床也较浅的区域。这里的河水大约只到成年人的腰部，虽然依旧冰冷刺骨，但至少可以勉强通行。
“就是这里了！”苏烈说道，“所有人，将真气运转到极致，护住下盘！快速通过！不要停留！”
护卫们纷纷应诺，一个个咬紧牙关，运转真气，小心翼翼地踏入了冰冷的河水之中。
嗤！
刺骨的寒意瞬间透过裤腿和鞋子，侵袭而来！让所有人都不由自主地打了个寒颤！那阴寒之力更是如同跗骨之蛆般，不断地侵蚀着他们体表的真气防护，让他们感觉真气消耗的速度骤然加快！
“快！快走！”苏烈大声催促着，同时亲自牵引着受惊的驽马，拉着马车，艰难地向对岸走去。
马车的车轮在水底的鹅卵石上滚动，发出咕噜噜的声响，车身也因为水流的冲击而微微晃动。
车厢内，苏灵儿紧紧抓着扶手，脸色因为寒气的侵袭而变得更加苍白，身体不受控制地瑟瑟发抖。她紧咬着牙关，努力运转着体内那微弱的真气，抵抗着那无孔不入的阴寒之力。
林辰走在队伍的最后面，并未立刻下水。他的目光，如同鹰隼般，警惕地扫视着平静的河面，以及河岸两侧的阴影区域。
直觉告诉他，这条诡异的寒水河，恐怕没有表面看起来那么简单。
果然！
就在队伍行至河中央，水深及腰，行动最为不便之时！
哗啦！！！
平静的河面突然炸开！
一道巨大的、覆盖着暗青色鳞片的狰狞黑影，如同出水的蛟龙般，猛地从水底窜出！张开布满利齿的血盆大口，带着一股浓烈的腥风和刺骨的寒气，直接咬向了队伍中间那辆最为显眼的马车！！！
这黑影速度快得惊人！出现得更是毫无征兆！仿佛一直潜伏在水底，等待着最佳的偷袭时机！
“不好！是寒水鳄！！！”苏烈看到那狰狞黑影的瞬间，吓得魂飞魄散，发出了绝望的嘶吼！
寒水鳄！寒水河中真正的霸主！一种极其凶残狡猾的水生妖兽！成年寒水鳄的实力，足以媲美淬体境八重巅峰！它们不仅肉身强横，鳞甲坚硬，更擅长利用水流和寒气进行攻击！是落风峡谷中最令人闻风丧胆的妖兽之一！
谁也没想到，在这看似平缓的浅滩区域，竟然隐藏着一头如此恐怖的凶物！
此刻，距离马车最近的几名护卫，根本来不及反应！只能眼睁睁地看着那布满利齿的血盆大口，距离马车越来越近！
