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"水位又下降了。"
苏晚蹲在灵泉边,指尖划过石壁上那道明显的水痕。三天前还汩汩流淌的泉水,如今只剩下细弱的一线。008系统的蓝色光屏在她眼前闪烁,不断跳动着红色警告。
【警告:灵泉能量不足,当前储量23%】
【请尽快完成任务:改良十亩荒地(4/10)】
"催什么催。"苏晚用木勺舀起最后一捧泉水,心疼地看着它渗入干燥的土壤。"没有灵泉我怎么改良土壤?这不是死循环吗?"
【系统提示:可透支使用剩余能量,完成基础改良后灵泉将自动补充】
苏晚叹了口气,将木勺重重扔进竹篮。岭南的日头毒辣,才辰时就已经晒得人皮肤发烫。远处传来锄头撞击石块的闷响,十几个农户正在那片所谓的"药田"上艰难劳作。
"东家,又挖出石头了!"一个皮肤黝黑的老农直起腰,指着脚下泛着诡异红色的土块,"这地种不出东西的,老汉我活了五十岁,没见过比岭南红土更刁的地。"
苏晚挽起袖子走过去,蹲下身捏起一撮土。指尖传来的刺痛感让她皱眉——这土壤酸性强得惊人,怪不得种什么死什么。
"李伯,先把这片石头清出来。"她掏出随身携带的小布袋,倒出几粒种子,"试试这个。"
老农看着那些泛着奇异蓝光的种子,浑浊的眼睛里满是怀疑:"东家,这又是哪来的稀奇种子?前日种的那些都没发芽..."
"这次不一样。"苏晚悄悄将指尖残留的灵泉水滴在种子上,"三天内必定出苗。"
她没告诉这些农户,那些"没发芽"的种子其实是被偷偷翻出来吃掉了——昨夜她亲眼看见两个瘦得皮包骨的孩子在田里翻找。岭南饥荒比她想象的更严重,这也是她必须尽快开垦出药田的原因。
"苏姑娘!"清脆的女声从田埂上传来。沈清霜挎着竹篮走来,额头上沁着细密的汗珠,"你要的酸枣糕,我娘刚做好的。"
苏晚接过篮子,掀开粗布,酸甜的香气立刻飘散开来。周围劳作的农户不约而同地咽了咽口水。
"大家先歇会儿。"苏晚高声招呼,"来尝尝沈姐姐家的手艺。"
农户们迟疑地围拢过来,当苏晚亲手将糕点分到每个人手中时,几个年长的农妇眼眶都红了。在这灾荒年月,一块甜糕堪比黄金。
沈清霜凑到苏晚耳边:"晚晚,你让我打听的事有消息了。岭南府衙确实存着一批前朝留下的农具,但管仓库的刘主簿..."
"要银子?"苏晚冷笑。
"比银子麻烦。"沈清霜压低声音,"他要见你本人。"
苏晚眯起眼睛看向远处的山峦。自从她开始大规模收购荒地,岭南官场的牛鬼蛇神就陆续冒出来了。这个刘主簿,怕是醉翁之意不在酒。
"告诉他,明日未时,我在醉仙楼等他。"苏晚拍拍手上的糕点屑,转向正在小口啃枣糕的李伯,"今天先到这里,大家回去休息吧。"
待人群散去,苏晚独自留在田里。她跪在干裂的土块间,将手掌深深插入泥土。
【是否启用透支模式?】
【预计消耗灵泉能量15%】
"启用。"
一股暖流从掌心涌出,苏晚咬着牙忍受经脉被冲击的胀痛。灵泉水分成无数细流渗入土壤,所过之处,刺目的红色渐渐转为深褐。但仅仅改良了不到半亩地,能量就耗尽了。
苏晚瘫坐在地上,额前的碎发被汗水浸透。这样下去不行,效率太低。她需要工具,需要人手,更需要——灵泉恢复。
"东家!东家!"急促的喊声由远及近。苏晚抬头,看见自家药童阿竹跌跌撞撞跑来,"三老爷回来了!带着好大一车东西!"
苏晚眼前一亮。三叔这次去州府采购,说不定...
她提起裙摆就往回跑,远远看见宅院门前停着三辆牛车,三叔正指挥仆人卸货。阳光下,某个金属物件反射出刺眼的光芒。
"曲辕犁?"苏晚不敢相信自己的眼睛。这种改良农具在京城都少见,三叔居然能在岭南找到?
"丫头,过来看看。"三叔抹了把汗,得意地拍着木箱,"不光有犁,还有耙、耧车、铁锸...花了我三百两银子。"
苏晚扑到木箱前,爱不释手地抚过那些精铁打造的农具。有了这些,开垦效率至少能提升三倍!
"三叔,你太厉害了!"她兴奋地转身,却见三叔神色突然凝重。
"丫头,有件事..."三叔左右看看,压低声音,"我在州府听说,朝廷要加征岭南的药材税。你这些药田..."
苏晚心头一紧。加税?在这个节骨眼上?她不动声色地笑了笑:"先不管这些,明天我就带人去试新犁。"
当晚,苏晚在油灯下仔细研究曲辕犁的构造。岭南土质特殊,可能需要做些调整...她蘸着墨水在纸上勾画,不知不觉月亮已升至中天。
"咚咚。"轻微的敲窗声响起。
苏晚警觉地抬头,看见三叔的脸映在窗纸上。她刚推开窗,一个油纸包就递了进来。
"趁热吃。"三叔的声音比往常温和,"你晚饭都没动筷子。"