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贾鲁河的水位在慢慢上涨，赖文光的心却在一点点地下沉。他站在河边，望着对岸，眉头紧锁，眼神中满是焦虑。手中的马鞭不自觉地被他捏得紧紧的，仿佛能从中挤出一丝希望来。
黄文金从后队赶了过来，看到赖文光的神情，心中也是一紧。“怎么回事，怎么回事？”他急切地问道。
“没办法，只有这么几条船……”赖文光无奈地摊开双手，眼神中透着一丝无助。他回头望了望身后堆积如山的物资，叹了口气。
“你怎么不组织人搭建浮桥呢？”黄文金急得直跺脚，声音中带着一丝责备。
赖文光苦笑着摇了摇头，“我也组织了人，奈何巧妇难为无米之炊。”他指向滩涂，这片土地上几乎没有可以用来搭建浮桥的木材或其他材料。
黄文金听赖文光这么一说，才注意到，这片滩涂确实光秃秃的，连一根像样的木头都找不到。他急得团团转，却又无计可施。
就在两人束手无措时，萧有和带着小李村的村老走了过来。村老是个白发苍苍的老人，脸上褶子布满了岁月的痕迹，但眼神中却透着一股豁达和精明。
萧有和快步走到赖文光和黄文金身边，问道：“情况怎么样了？”
赖文光无奈地摇了摇头，“军师，船太少了，物资又太多，照这个速度，山洪爆发前，我们肯定来不及。”
哪里去找木材呢？萧有和转眼看了看身侧的小李村村老。
他想起后世的那支队伍，也是遇到了渡河无船的困境，那场景和现在何其相似。只是，面前的这个村老会帮忙吗？他不敢确定，但无论如何要试试。
于是，萧有和转身面对小李村村老。村老似乎看出了他的心思，他上前一步，说道：“萧军师，我知道你们着急渡河。我们小李村虽然穷，但也知道这世道谁是真心对穷苦人好，咱村里有很多后生跟着梁王（张宗禹），你说吧，需要什么只要我们小李村有！”
萧有和眼睛一亮，连忙向前一步，握住村老的手，“老人家，这太好了！梁王和我们是一家......”
村老却摇摇头，“是不是一家，不论，但你们的队伍仁义，冲这，我们就该帮你们。”
“只是我这话不好说口，怕犯村里的禁忌。”萧有和说道。
村老微微蹙眉，低头想，是什么让这位太平军的大官为难，还说怕犯禁忌？精明的小老头，没想多久就明白了萧有和的意思。这是太平军要渡河，缺乏搭建渡河浮桥的材料啊。
豁达的老人想通了这点，当下也不犹豫，他对萧有和说：“萧军师，你们要渡河，一定是缺搭建浮桥的木料吧，我小老儿的一副薄棺还有四块板，就送给将军搭桥用了。”他顿了顿接着道“我们小李村的百姓都知道，太平军是为了百姓打天下的。现在小李村总算还有百十来户人家，我老汉拼了这张老脸不要，也要说动村里的各户人家给你们凑够木材。”
萧有和听小李村村里这话一出口，心中一股暖流涌起，“多好的乡亲啊！”
他点了点头，转身对赖文光和黄文金说道：“快，组织人手，跟着村老去筹集木材。我们一定要在水位继续上涨之前，把物资和人员全部转移过去。”又嘱咐道：“别忘记了付钱！”
赖文光和黄文金对视一眼，眼中闪过一丝希望。他们迅速行动起来，挑了几个机灵点的士兵，跟随着村老回小李村。
就这样，村老带着赖文光和几名士兵回到了小李村。
此时，因为运输物资而亮起的灯火已经熄灭，村民们很多都进入了梦乡。村老带着赖文光和太平军走到村子里的歪脖树下，拉响了歪脖树上的警钟。
听到动静，村民们纷纷再次起身，开门走了出来，看到村老在打谷场上站着，便相互打听出了什么事，慢慢都围了过来。
村老站在碾子上，大声说道：“乡亲们，太平军渡河遇到了困难，没有足够的木材搭建浮桥，影响了渡河。乡亲们呐，他们是咱穷人的队伍，我们不能看着他们有难处不管。”
村民们纷纷议论起来。
有人不满道：“这年头，朝廷的军队抢粮食，团练过境拉壮丁，哪有什么木材啊，连棺材板都没有。”
村老叹了口气，说道：“我知道大家都不容易，但太平军是为了我们百姓打天下的。他们说话和气，买卖公平，不白拿我们一点东西。你们见过这样的军队吗？照我说，这样的军队，合该得天下。再说咱村里那家没有娃娃跟着梁王，现在太平军到了咱地界，他们遇到了困难，我们帮他们，就是在帮自己。”村民们听了村老的话，沉默了一会儿。
一个年轻的村民站了出来，说道：“村老说得对，太平军这样的军队确实没见过，就我家一辆破驴车就给了二两纹银。”他接着问村老：“我家没有棺材板，但门板可以拆下来用。”
村老点了点头，说道：“好样的！大家想想，谁家还有多余的木材，哪怕是一块板子，也能帮上忙。”
赖文光连忙拱手道谢：“谢谢乡亲们啊，我们会照价赔偿的。”
村民们本就信任村老，现在赖文光又说照价赔偿，便纷纷点头。有的村民说：“我家有几块旧木板，可以拿出来。”有的村民说：“我家的门板也可以拆下来。”
