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牛东郊感觉自己的左臂像是被人活生生撕下来了，火辣辣的疼。他低头看了一眼，铠甲已经被炸得破破烂烂，露出的皮肤上全是被弹片划伤的血口子，鲜血正顺着手臂往下滴，在泥沼中晕开一片暗红。坐骑早已被炸得血肉模糊，半截马腿还陷在泥里，肠子拖在外面，散发着难闻的气味。
"弟兄们，结阵！" 牛东郊呛咳着指挥，声音里带着血沫。他的亲兵们围绕在他周围，每个人的腿都陷在没膝的泥沼里，动弹不得。芦苇荡里的火借着风势，呼呼地往前窜，火星子直往他们身上掉，落在铠甲上发出滋滋的响声，落在皮肤上就是一个燎泡。
一个士兵突然惨叫一声，泥沼中的淤泥似乎活了过来，一点点往他胸口漫去。他拼命挣扎，双手在空中乱挥，却只是让自己陷得更快。"大人，救我！" 他望向牛东郊，眼中满是恐惧。
牛东郊想要伸手去拉他，可自己的腿也被死死困住，根本动不了。他眼睁睁看着那士兵被淤泥一点点淹没，最后只剩下一只挣扎的手，也渐渐没入泥中。泪水在眼眶里打转，可他没时间悲伤，长毛的火枪又响了起来，子弹擦着他的耳边飞过，在泥沼中溅起水花。
"狗娘养的！" 牛东郊骂了一声，从腰间拔出佩刀，握在右手里。虽然左臂使不上劲，但他还有右手，还能杀敌。他抬头望向对岸，只见黄矮子正站在一块高地上，举着望远镜往这边看，身边几个长毛士兵正摆弄着一门连珠炮。
就在这时，郭茂林带着援军转过了山弯。眼前的景象让他心头一紧：整片芦苇荡都在燃烧，浓烟滚滚，遮蔽了天空；滩涂中，无数清军士兵被困在泥沼里，有的在挣扎，有的已经被淤泥淹没，只有少数人还在坚持战斗；对岸，长毛的火枪和弓箭不断射来，每一次齐射，都有几个士兵倒下。
"将军，怎么办？" 副将勒住马，大声问道。
郭茂林盯着对岸的连珠炮，只见它正在缓缓调整方向，炮口对准了滩涂中还在挣扎的士兵。他知道，一旦这炮一响，弹雨倾泻过来，又会有不少弟兄丧命。"分兵！" 他果断下令，"你带两营人去灭火，用河水泼，用泥土盖，无论如何不能让火势蔓延到泥沼区！剩下的人跟我进攻对岸，摧毁那门连珠炮！"
"将军，泥沼难行，我们的骑兵根本施展不开啊！" 副将有些犹豫。
"少废话！" 郭茂林瞪了他一眼，"长毛的连珠炮没多少弹药，刚才信使说他们还得省着用，现在正是他们换弹的时候，机不可失！" 说完，他一马当先，朝着滩涂边缘冲去。
清军士兵们跟着郭茂林，踏入了滩涂。泥沼立刻给了他们一个下马威，战马的蹄子刚踩进去，就陷了半截，每走一步都异常艰难。步兵们更是苦不堪言，泥浆灌进了鞋子，紧紧地吸住他们的脚，每走一步都要费好大的劲。
对岸的黄矮子看到清军冲了过来，冷笑一声："来得好！" 他转身对身边的长毛士兵喊道："开炮！给我往人堆里打！"
连珠炮发出爆豆般的响声，一道火舌，如同一条闪光的皮鞭，子弹拖着白烟，朝着清军人群飞来。郭茂林瞳孔骤缩，大喊一声："散开！" 话音未落那条皮鞭就在人群中横扫而过，飞溅的弹片和泥浆四处横飞，几个士兵当场被打倒，惨叫着在泥沼中翻滚。
"别停！继续冲！" 郭茂林吼道，自己的马却因陷入泥泽而步履艰难，一个趔趄，差点摔倒在泥沼里。他稳住身形，狠提缰绳，双腿狠夹马腹，战马艰难的继续往前冲，郭茂林手中的佩刀在阳光下闪着寒光。
清军士兵们顶着炮火，艰难地在泥沼中前进。终于，有人接近了对岸的高地。长毛士兵们见清军冲了过来，纷纷端起火枪射击。子弹呼啸着飞过，又有几个士兵倒下，但剩下的人毫不畏惧，踩着泥沼，挥舞着兵器，奋勇向前。
牛东郊在泥沼中看到援军来了，精神一振。"弟兄们，援军到了，杀出去！" 他大喊一声，带着身边的亲兵，拼命地往岸边挪动。虽然每一步都异常艰难，但希望就在眼前，他们不能放弃。
黄矮子见清军已经冲上岸边，准备和自己的部下近身肉搏，他心里叫了声“来得好！”。他知道，连珠炮在近距离战斗中根本发挥不了作用，而自己的士兵擅长的是远程攻击，一旦被清军近身，就只有挨打的份。"撤！" 他当机立断，下令撤退，"把连珠炮带走，留得青山在，不愁没柴烧！"
长毛士兵们接到命令，开始有条不紊地撤退，只留下少数人断后。郭茂林见连珠炮被撤走，也不追赶，而是带着人冲向滩涂，救援被困的士兵。
火势在副将的指挥下，也得到了控制。士兵们用河水泼，用泥土盖，终于将大火扑灭。滩涂中，幸存的士兵们被一个个拉了出来，牛东郊也被几个亲兵抬到了岸上。
"老郭，你来得太及时了。" 牛东郊勉强笑了笑，声音虚弱，"要不是你，弟兄们都得交代在这儿。"
郭茂林拍了拍他的肩膀，叹了口气："别说这些了，先好好养伤。这次我们中了长毛的计，以后可得多留个心眼。"
他转身看着满地的尸体和废墟，心中一阵绞痛。这次战斗，清军伤亡惨重，但好在救出了牛东郊和大部分士兵，也算不幸中的万幸。
"将军，长毛撤退时留下了一些东西。" 一个士兵跑过来，呈上一个木盒。
郭茂林打开一看，里面是几枚未使用的手榴弹。他拿起一枚，仔细端详，眼中闪过一丝忧虑。
牛东郊看他研究得仔细，就在一旁说：“我听长毛叫这玩意叫手榴弹，边看小，厉害得很！”
郭茂林暗想：这么个黑不溜秋的圆疙瘩，还带着一根长辫子，居然就有如此威力，长毛有了这等杀器，以后的战斗只会更加艰难。但他也知道，长毛的手榴弹数量有限，只要他们能抓住时机，还是有胜算的。
"传令下去，清点伤亡，整顿军队，今晚就在这里扎营。" 郭茂林下令，"明天，我们要给长毛一个教训，让他们知道，我大清军队不是好欺负的！"
夜幕降临，金兰山笼罩在一片黑暗中。滩涂上，篝火星星点点，受伤的士兵们在呻吟，完好的士兵们在警戒。郭茂林坐在帐篷里，看着手中的地图，脑海中回想着今天的战斗。他知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。
