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官文的帅帐内烛火摇曳，沙盘上的小旗东倒西歪，如同他此刻紊乱的思绪。莫师爷颤巍巍展开名册，苍老的声音在寂静中格外刺耳：“大人，都兴阿残部收拢不足三千，加上直属兵力，咱们现在手上可用之兵，满打满算也不过九千。李鸿章那边的淮军，说是剿捻抽不出人手，实则...” 话音戛然而止，帐内众人皆知，那 “实则” 二字后面藏着多少推诿与私心。
“啪！” 官文一巴掌拍在案几上，震得案几上的茶盏倾倒。
“李中堂好算计！皖北捻患已平，他却坐山观虎斗！” 他心中愤愤不平，来回踱步，看那阿哈收拾满地茶渍，挡住了自己，便又一屁股坐回椅子上，揉着眉心道“倒是左宗棠，当真雪中送炭。”
“可不是！” 一旁的陈参将冷笑，“钱桂仁那叛徒，献了徽州还不够，如今又成了左帅先锋。不过唐义训和刘盛淮的六千赣军倒是精锐，听说唐义训的火器营...”
“火器营又如何？” 官文突然驻足，眼中闪过一丝忧虑，“萧有和的燧发枪队连都兴阿的捷胜营都能击溃，我们这点兵力...” 话音未落，帐外忽传马蹄声。一名传令兵浑身浴血冲入，呈上密函：“报大人！萧有和识破霆军计谋，反将林副将斩杀，缴获粮草无数！”
帐内死寂如坟。莫师爷抹了把冷汗，颤声道：“这萧有和... 用兵诡谲如妖。如今九江大捷，士气正盛，而我们...”
“你这老狗！慌什么！胆敢乱我军心？” 官文猛地抽出佩剑，寒光映得众人脸色发白，“左宗棠的援军兼程赶来，钱桂仁熟知太平军虚实，唐义训火器精良。传令下去，全军退守蕲州，待援军一到，立刻反攻九江！”
官文喘着粗气，一把将剑还鞘重重顿地，“告诉赖春山，若他肯来相助，本官保举他做知府！”
此时，远处传来隐隐雷声。官文望着帐外翻涌的乌云，喃喃道：“萧有和，你能算计霆军，可曾算到左季高的六千赣军？” 帐外暴雨倾盆而下，冲刷了战场上满地狼藉，却冲不散这剑拔弩张的肃杀之气。
此时，前来会合的左宗棠部前锋官钱桂仁骑在马上，望着腰间崭新的四品都司印信，嘴角扯出一抹冷笑。徽州城头那面飘扬的清军旗帜，还有那五千降卒，本应是他飞黄腾达的阶梯，可到头来只换得个四品武官。“总兵官？不过是个泡影。” 他握紧缰绳，看着自己这500人的军阵，眼中闪过一丝狠厉，“我钱桂仁，定要让那些朝廷大员看看，谁才是真正的将才！”
几日后，九江城外，左宗棠的援军正在集结。唐义训的火器营整齐排列，刘盛淮的赣军军容严整，而作为先锋的钱桂仁部，更是一马当先，跃跃欲试。钱桂仁身披崭新的铠甲，在军中来回巡视，大声喊道：“兄弟们，此次攻打九江，便是我们立功的大好时机！只要拿下九江，高官厚禄，应有尽有！” 士兵们被他的情绪感染，纷纷高呼，士气大振。
而与此同时在黄州城内，萧有和正对着地图沉思。夜鸢的密探刚刚传来消息，左宗棠的援军已到，先锋正是钱桂仁。“钱桂仁...” 萧有和喃喃自语，历史上这个叛徒四次谋划降清，还向清军指认害得黄文金被乱枪打死。
萧有和眼中闪过一丝狡黠，“这个急于证明自己的人，倒是个可利用的棋子。” 他叫来杨辅清，低声商议许久，随后露出了自信的笑容。他们决定连夜回师九江设伏。
次日清晨，钱桂仁迫不及待地向九江城发起了进攻。他一马当先，挥舞着长枪，大喊着冲入敌阵。太平军的防守出乎意料地薄弱，钱桂仁轻易地便攻破了城门，率领士兵冲入城中。然而，当他进入九江城后，却发现城内空无一人，只有几面残破的旗帜在风中飘扬。
“不好！中计了！” 钱桂仁心中一惊，正要下令撤军，却听四周杀声四起。萧有和率领本部 2000 太平军，会同杨辅清部 3000 太平军，如潮水般从四面八方涌来。钱桂仁面色大变，却并未慌乱，他迅速集结部队，准备迎战。
“钱桂仁，你以为献了徽州，就能在朝廷站稳脚跟？” 萧有和骑着马，缓缓走来，眼中满是嘲讽，“朝廷不过是把你当作弃子罢了。”
钱桂仁怒目而视，大喊道：“萧有和，少在这里挑拨离间！今日，我定要取你项上人头！” 说罢，他挥舞长枪，冲向萧有和。叛徒冲锋，太平军将士各个气愤，纷纷举枪提刀要斩杀钱桂仁于马下。
双方军队在九江城内展开了激烈的厮杀。钱桂仁的士兵虽然勇猛，但在萧有和精心布置的埋伏下，渐渐陷入了困境。
九江城外五里处的焦土上，此刻也是铅云低垂，仿佛也在为即将到来的惨烈厮杀而屏息。左宗棠派出的援军唐义训部已经到达了距离九江城外五里处。这是左宗棠最精锐的火器营，因为头缠红白双色头巾，又被称为花头勇，得知钱桂仁前锋遇袭正待支援，却被太平军的1000燧发火枪伏兵死死缠住，无法靠近。
铅云下，唐义训的火器营士卒们紧握着手中的抬枪、鸟铳，神情凝重地向前推进，他们身后，炮车缓缓移动，黑洞洞的炮口似是吞噬一切的巨兽之口。“前锋速度太快了！”唐义训正欲叫人去提醒钱桂仁不要脱节。
突然，一阵尖锐的呼啸声撕破天际。太平军的 1000 燧发火枪伏兵从断壁残垣后、废弃的粮仓中、坍塌的土丘后猛然现身，燧发枪的扳机被扣动，无数铅弹如暴雨般倾泻而出。“噗噗噗”，破空声中，清军前排士卒瞬间被击倒，鲜血迸溅，染红了脚下的土地。队伍顿时一片哀嚎。
唐义训面色大变，朝着花头勇们急声怒吼：“还击！快还击！” 火器营的花头勇士卒迅速反应，抬枪架上支架，鸟铳瞄准目标，随着一声令下，抬枪发出震天动地的轰鸣，巨大的后坐力让持枪的士卒都忍不住后退半步，浓浓的硝烟瞬间弥漫开来。然而，太平军燧发枪兵训练有素，他们采用轮射战术，前排射击完毕迅速后退装填，后排立即补上射击，枪火连绵不绝。短短5里的距离犹如天堑不可逾越。
九江城内，被包围的钱桂仁身上已是多处受伤，鲜血染红了他的铠甲。但他依然奋力拼杀，心中只有一个念头：“我不能输，我一定要证明自己！” 他看到萧有和在军中指挥，心中一横，决定孤注一掷，亲自去取萧有和的性命。“左右！随我冲！杀了那玄色蟒旗下之人。”他此刻还想着擒贼先擒王。
然而，当他接近萧有和时，却发现身边的亲卫已经死绝，自己已陷入了重围。杨辅清率领精锐太平军将士将他团团围住，萧有和则在远处冷冷地看着他。“钱桂仁，你太急于求成了。” 萧有和说道，“你的贪婪和野心，就是你的致命弱点。”
钱桂仁疯狂地挥舞长枪，试图杀出一条血路。但太平军的攻击如潮水般涌来，他渐渐感到力不从心。最终，十余名太平军手持竹矛将钱桂仁逼住，在萧有和的一声令下，亲卫萧铁头挥刀砍向钱桂仁，钱桂仁躲避不及，被一刀斩于马下。
当唐义训和刘盛淮的援军赶到时，只看到了钱桂仁的尸体和太平军留下的满地狼藉。萧有和早已率领军队撤离九江，只留下一座空城和钱桂仁的野心，消散在这硝烟之中。
左宗棠得知钱桂仁战死后，不禁长叹一声：“钱桂仁虽有野心，但不失为一员猛将。只可惜，太过急于求成，中了敌人的诡计。” 而此时的萧有和，正在谋划着下一场战斗，他的目光，已经看向了更远的地方。
