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随着那个身影缓缓从佛像背后现身，郑敦谨定睛一瞧，只见来者身着黑袍，面庞隐匿在黑纱之后，周身散发着神秘气息。侍卫们反应迅速，瞬间拔刀出鞘，严阵以待，将郑敦谨牢牢护在身后。
神秘人见状，微微欠身，语气带着几分歉意：“郑大人，贸然打扰，实在抱歉。只是刺马案的核心真相干系重大，我才出此下策。” 郑敦谨抬手示意侍卫稍安勿躁，旋即目光如炬，紧紧盯着神秘人，沉声道：“你是何人？又为何知晓刺马案的真相？” 神秘人并未直接作答，只是缓缓摘下黑纱，递上一封密信，轻声说道：“大人看过此信，自会明白。”
郑敦谨并未立刻接过，而是再次追问：“先别急，我再问一遍，你究竟是谁？这真相又是从何得知？” 神秘人坦然回应：“既然已现身，我便不再隐瞒，我乃张天祥。” 此言一出，两名侍卫顿时警觉，作势便要上前擒拿。郑敦谨赶忙抬手制止，目光紧锁张天祥，沉声道：“且慢！既然自称张天祥，又手握密信，那就快说，你要揭露怎样的真相？”
张天祥再次将密信递上前。郑敦谨不再犹豫，小心翼翼地接过打开。只见信中详细记载，湘军部分将领因马新贻在浙江大力裁撤湘军势力，触动其根本利益，长久以来积怨已深。为了报复，这些将领暗中勾结江湖势力，精心策划了这场刺杀行动，甚至有一位湘军高层将领直接参与其中。郑敦谨看完，脸色瞬间变得凝重无比，他深知，若此消息属实，朝堂必将掀起惊涛骇浪。他看向张天祥，追问道：“张天祥，我且问你，这信中的内容，你从何处得来？又如何证明其真实性？”
张天祥微微叹气，缓缓说道：“大人有所不知，我本是太平天国东王部曲，曾效力于一个名为夜鸢的隐秘组织。”“隐秘组织夜鸢？” 郑敦谨面露疑惑。张天祥解释道：“大人，夜鸢是发逆伪王杨秀清所建，类似厂卫组织，主要负责策反暗杀、打探机密。” 郑敦谨听闻，眉头紧锁，心中暗自思忖，若这般神秘组织真的存在，那朝廷局势恐怕远比想象中更为复杂。他紧盯着张天祥，追问道：“你既是夜鸢之人，为何现在才道出这些？又为何牵扯进刺马案？”
张天祥目光闪过一丝沉痛，缓缓说道：“当年天京事变后，夜鸢成员四散，生计无着。机缘巧合下，我和部分负责外勤的兄弟无奈投身湘军。” 郑敦谨踱步沉思，此事太过棘手，若轻信，恐被误导；若不信，又怕错失关键线索。沉默片刻，他对张天祥道：“你随我回府，从长计议。若所言不实，定不轻饶。”
回府途中，郑敦谨内心忐忑难安，深知这密信内容一旦证实，朝堂必将风雨飘摇，而身旁的张天祥，究竟是真相使者，还是另有图谋，犹未可知。
回到府中，郑敦谨细细询问，张天祥言辞恳切，称投身湘军后，实在看不惯他们的所作所为，才冒险告发此事。郑敦谨思量，要验证此事真伪，派人去调查信中提及的关键人物即可。主意既定，他怀揣密信，匆匆前往官文总督府。
官文将他及几位亲信幕僚召集至书房，郑敦谨便面色凝重地告知众人密信内容。官文听完，震惊得半晌说不出话，许久才喃喃道：“若此事属实，湘军此举，简直是目无朝廷，胆大包天！” 一位幕僚沉思片刻后建言：“大人，此事关系重大，切不可贸然行事。一方面，需尽快派人核实密信内容；另一方面，应将此事密报朝廷，静候圣裁。” 郑敦谨点头赞同：“不错，官大人你我即刻修书，密奏太后和皇上。这调查信中所提湘军将领的事情我看也得请太后和皇上定夺。” 官文连忙应下：“那是自然，此事我定当全力配合。”郑敦谨又接着说道：“还有捉拿刺客张文祥的事情也不能放松。”官文自是应下不提。
消息很快传至京城。慈禧太后看完官文和郑敦谨的联名密奏，脸色阴沉得可怕，将奏折重重摔在龙案上，怒声道：“他曾国藩这是怎么管湘军的，竟敢如此肆意妄为！哀家定要他们付出惨痛代价。” 恭亲王奕欣赶忙上前，躬身说道：“太后息怒，此事还需从长计议。湘军骄横且，虽经裁汰仍然势力庞大，贸然行动，恐引发兵变。” 慈禧太后深吸一口气，平复情绪后问道：“依你之见，该如何是好？” 奕欣沉思片刻后建议：“太后，一个郑敦谨可能不够，可增派谕令曾国藩回任两江总督，并加刑部尚书郑敦谨为钦差大臣，一同复审此案。” 慈禧太后微微点头：“也好，此事就交由你去办，务必谨慎行事。”
而在淮军内部，得知郑敦谨收到神秘密信后，几位参与谋划的将领顿时慌了手脚。他们再度齐聚隐秘山庄，商讨对策。为首的老将脸色苍白，声音颤抖：“这下糟了，若朝廷真彻查此事，咱们都得人头不保。” 另一位将领咬咬牙，恶狠狠地说：“怕什么，一不做二不休，干脆起兵反了！” 这时，谋士连忙劝阻：“不可，此时起兵，无疑是以卵击石。咱们得想办法把这事压下去。” 众人面面相觑，一时没了主意。
与此同时，在黄州城，萧有和从夜鸢处得知破庙密会以及湘军内部慌乱的消息。他嘴角微微上扬，心中暗自盘算：“这或许是太平军扭转局势的绝佳契机。” 他立刻命令李蓉发设法策反淮军，随后紧急召集五人领导小组会议。众人围坐一堂，气氛凝重。萧有和目光扫过众人，缓缓开口：“如今局势微妙，各方势力暗流涌动。湘军因刺马案陷入危机，朝廷也在暗中布局。咱们太平军若能抓住这次机会，或可重燃希望。但究竟该如何行动，还需诸位一同商议。” 一时间，屋内陷入沉默，每个人都在心中权衡利弊，思索着应对之策，而这场关乎各方命运的博弈，仍在继续，结局究竟如何，无人知晓。
