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朱英当然明白朱元璋此言蕴含深意，并非无心提醒。
略作沉吟，朱英眼中闪过一丝精芒，朗声答道：“老爷子您不必担心，小孙虽不算是什么善茬，但也有自己的办法应对一切。”
“哦？”
朱元璋顿时来了兴趣，“原来我的嫡长孙还不止表面上这么简单啊，莫不是天生就带点狠劲儿？有趣。”
尽管好奇心旺盛，朱元璋却没有继续追问下去，只是笑道：“既如此，我就静候佳音吧。”
“行，等小孙做出一番成就时，定会让您每天都有大鱼大肉享用不尽。”
朱英满脸堆笑，讨好地说着。
“哈哈哈！我对这些享乐早就没什么追求了，只希望你能脚踏实地，过得顺遂就成。”
朱元璋爽朗大笑回应道。
“那今后便由小孙为您养老送终可好？”
“此话当真？我就认真期待一下啦，万一哪天你功成名就却不兑现承诺，我就拎着菜刀找上门去。”
“没得问题！依我看来，您那把菜刀只怕永远都派不上用场啦，哈哈！”
……
目睹老少两人相谈甚欢的模样，徐达与汤和交换了个意味深长的眼神：不对劲！绝对有问题！
自打朱元璋登基以来——确切地说是从他成为吴王起，何时曾对谁流露出这般温和亲切的态度？即便是对待亲生骨肉、太子殿下朱标，虽爱护至极，但终究还保持着一份威严尊贵的姿态。
动辄因小事发怒责骂，前晚在奉天殿母亲灵堂的一幕便是如此典型。
而放眼整个大明，恐怕也只有早逝的马皇后一人，能让他态度柔和下来，如今对面这个少年朱英竟能令朱元璋表现出如此难得的亲和姿态，还聊得如此开心！难道说……
“难不成真是私生子？”
汤和低声猜测了一句，声音压得很低。
徐达一时语塞，实在不明白汤和那颗脑袋里都装了些什么奇怪的想法。
私生子？这种事怎么可能！他摇了摇头，语气坚定地说道：“应该不会，我们清楚陛下与马皇后之间的感情。
如果真是私生子的话，陛下绝不可能在这个节骨眼上带我们来见他。”
“不是私生子？那也不对啊！就凭陛下现在的态度，我们这些跟了他多年的兄弟都没受过这种待遇！”
汤和满脸疑惑，显然不太相信徐达的解释。
听罢，徐达不禁细细打量着大笑不止的朱元璋与朱英。
两人确实有几分相似之处。
可等等……朱英身上的那份气质怎么和马皇后也有些像呢？该不会……
想到这里，徐达内心顿时一震，连忙把这一念头压了下去——如果马皇后当年真的生下孩子，朱元璋怎么可能瞒住天下人，他一定会广而告之才对。
所以，这个朱英绝非出自马皇后腹中！
这时，一旁的汤和见徐达愣神，不耐烦地戳了戳他：“喂，你这黑炭头在发什么呆呢？”
徐达回过神来，仔细端详朱英那张略显稚嫩的脸庞，突然心头一动——之前就觉得这少年和朱标颇有几分相像，难道说他是……？
转念之间，徐达压低声音对汤和耳语道：“还有一个可能，这位少年人，可能是少爷的儿子，皇上的皇孙啊！”
汤和闻言也是一惊：“少爷的儿子，皇上的皇孙？”
一瞬间，一个久违的名字跃入二人的脑海：朱雄英！没错，肯定是他！要是眼前这位只是朱标的私生子，朱元璋又怎会特意选在爱妻马皇后离世第二天来此地见面，还表现得如此开心畅怀？这样特殊的优待怕是只有那个昔日的大明正统嫡长孙才能拥有。
对视一眼后，徐达和汤和心中有了定论。
至于为何失踪许久的朱雄英突兀归来、又为何朱英似乎对朱元璋的真实身份全然不知，眼下暂且顾不得细想。
但有一点毋庸置疑——今后他们对朱英的态度必须发生改变了。
若朱雄英未曾走失，如今恐怕早已被正式册封为皇太孙。
在专制皇权之下，有三个人位于权力巅峰——皇帝、皇太子、皇太孙。
他们是王朝权力交接的链条。
当下皇帝为国之君主；一旦驾崩无虞，皇太子将登基成为新帝；而皇太子之后则依次轮到皇太孙。
这三层人物地位特殊——皇帝作为当朝至高统治者，而储君（皇太子与皇太孙）同样是臣属尊崇的对象。
忠心侍奉他们也是应尽之礼义。
明白了朱英真实身份后，别说跪拜请安，即便此刻直接伏地叩首也不算过当。
毕竟谁人不知当年朱雄英已然被内定为大明未来的皇太孙？
可徐达和汤和都没有立即这么做。
哪怕是平时莽撞的汤和，此刻也没有冲动行事。
只因为朱元璋并未当场认祖归宗，这其中必然另有深意，也暗示了皇帝的态度——在没有明确承认之前，其他人断不可僭越！更何况是他们这些做臣子的？
在寻常琐事上可以迷糊犯错，在这类涉及皇家威仪的重大问题面前，即便是看似单纯的汤和也清醒得很，如同狡猾的老狐狸一般不敢贸然行动。
从今往后，态度谦逊些便是。
在朱元璋未认朱英为子之前，绝对不可泄露朱英的真实出身。
而此时正与朱元璋愉快交谈的朱英对此全然不知。
两人相谈甚欢，久久凝视着彼此。
直到一个人的到来才打破这份静谧。
朱英小院门外。
一个略显佝偻的身影，在两名体魄雄壮之人的引领下到达。
“到了，韩国公。
陛下在内，卑职这就告退。”
“准退。”
二人行礼后转身离去。
李善长目送他们远去，却未言语。
这两名大汉乃是羽林卫成员，也是朱元璋的近身护卫。
他奉旨被带至此处。
李善长心中难免疑惑：朱元璋唤他前来有何要事？
自从胡惟庸一案爆发，李善长便早已辞官归隐，不再过问世事。
直至昨日孝慈高皇后驾崩，这才时隔多年重入宫门。
如今皇帝又召见于此，究竟为何？
带着这样的疑问，李善长轻轻推开院门踏入庭院。
还未瞧见人影，却已听到朱元璋爽朗的大笑：
“哈哈！有趣得很。
马夫人还跟你讲了些啥趣事，再给咱说道说道。”
