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新的一年，1月2日。
下午茶时间，威廉姆斯街67号的房屋中，一场小型的交际宴会正在进行。
受邀而来的客人不多，不过因为这次宴会明暗两层的用意，其实很多都称得上是不可或缺——
宴会表面上的主旨偏向商务聚餐，隐含的用意则是为即将出海的克莱恩送行。
主要客人有：
化名夏洛克·莫里亚蒂的克莱恩，作为“脚踏车公司”的投资者被邀请，名义上是客人，实际则是这场宴会隐藏的另一位主角；
玛丽·肖特，“考伊姆公司”的董事，瓦莉拉的合作伙伴，克莱恩侦探生涯的第一位主顾；
卢克·萨默尔，前“考伊姆公司”的经理，现“脚踏车公司”的总经理，克莱恩在贝克兰德的房东先生；
斯塔琳·萨默尔，卢克的妻子，玛丽的闺蜜；克莱恩在贝克兰德的房东太太；
发明家雷帕德，“脚踏车公司”的技术支持及大股东，瓦莉拉的合作伙伴，克莱恩的首位投资对象；
波特兰·莫蒙特教授，“脚踏车公司”的股东，瓦莉拉的合作伙伴；
奥托主教，女神教会西区分教堂的主管；
以及最重要的，昨天抵达贝克兰德，在瓦莉拉这里作客一天的班森和梅丽莎兄妹；
除此之外，另外还有几位诸如供应商、分销商之类的商业伙伴，与宴会的隐含用意关系不大。
瓦莉拉也是花费一番力气，排除困难，才把这些客人聚到了一起。
过了开场的一段熟悉时间后，交谈的气氛逐渐热烈起来。
“夏洛克，”斯塔琳颇有些感慨地向克莱恩说道，“我真没想到，你也是‘脚踏车公司’的股东，卢克说那是一家很有前景的公司……”
她们一家原本是打算去迪西海湾迎接新年的，不过因为卢克转任了“脚踏车公司”的总经理职位，事务繁忙，只得取消了度假的计划。
不过今天的下午茶她也是很期待的。
萨默尔很意外，没想到会在这里见到自家的侦探房客，更没想到他会是“脚踏车公司”的主要股东……那某种程度上都等于是自己丈夫卢克的顶头上司了。
“这是运气。”
克莱恩很清楚房东太太的性格，露出带着庆幸的笑容，解释道：
“我当初只投资了100镑，还是分期支付的，没想到……”
“……”斯塔琳略一沉默，勉强笑道，“肯定还有侦探的精准眼光。”
她这时候也很庆幸，幸好自己之前没找到机会向夏洛克炫耀自己丈夫的升职加薪，要不然多尴尬呀。
另一边。
波特兰教授找上奥托主教，旁敲侧击地打探瓦莉拉和对方的关系。
“瓦莉拉小姐是女神最忠实的信徒，甚至接受过圣安东尼阁下的亲自布道……”
奥托主教很认真地回答了波特兰教授的问题：
“显然，我没有任何拒绝邀请的理由。”
“……”波特兰教授相当怀疑自己是幻听了，他张了张嘴巴，酝酿几次，最后才笑了笑道，“我的夫人也是女神的忠实信徒，所以我们才会安家在圣赛缪尔教堂附近的伯克伦德街。”
……
一段时间后，客人们的交谈意向从熟人转到陌生人。
