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王城瑟兰迪尔。
夜晚。
喧嚣与繁华暂时隐匿于夜色之中。
城市的一角，‘橡树之家’酒馆。
这家酒馆因那位技艺精湛的精灵调酒师而声名远扬，今日更是热闹。
人们都在讨论着归来的圣女和骑士们。
其中一个木质的圆桌上摆放着各式各样的酒杯，杯中流淌着琥珀色的麦酒，在灯光的映照下闪烁着诱人的光泽。
奈德拿起麦酒一饮而尽，麦酒顺着他的嘴角流下，浸湿了他的胡须。
他毫不在意，只是满足地长舒了一口气，感慨道：“哎呀，封印之城的酒虽然也不少，可总觉得少了点什么，还是橡树的酒对味儿啊。”
说罢，奈德放下酒杯，抬眼看向对面的西奥多。
西奥多已经褪下了铠甲，换上了一身朴素的黄色长袍。
他日里坚毅的脸庞此刻却布满了愁容，眼神中透露出深深的忧虑。
“你小子，是不是因为圣女什么都不说，才把我这个老师父喊出来问话的？”奈德笑着问道。
查理轻轻点了点头，脸上的愁容更甚：“奈德师父，伊芙丽的状态很不对劲，我放心不下。”
奈德闻言，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“我会把知道的都告诉你，不过，在此之前，你得先跟我讲讲，这王城到底是怎么回事，怎么才短短几年时间，就好像变了天似的？”
西奥多微微颔首，整理了一下思绪，缓缓说道：“确实，这件事情更加重要。涉及重大，由于担心被人抓住把柄，我也一直不敢在信件中详细说明。”
“别磨蹭，快说快说。”
“两年前，老国王在毫无预兆的情况下病重，情况十分危急。他无奈之下，派大皇子携带着大量的重宝前往精灵之森，希望求得精灵母树的嫩芽，听说这是唯一能让他痊愈的方法。”
“可是，大皇子在途中却遭遇了魔族的袭击，至今下落不明。这之后没过多久，没等到药的老国王也一命呜呼了，二皇子便理所应当地登基成为了新国王。这一连串的事情都发生在短短一个月内...”
奈德静静地听完，眉头越皱越紧，他压低声音问道：
“魔族的袭击、大皇子的身亡、老国王的驾崩，这一系列的事情凑在一起，怎么看都不像是巧合。你有没有怀疑...如今的国王？”
“当然，二皇子是最直接的受益者，但您也明白，如今事实已定，即便我们想查，落实起来也是困难重重。”
“毕竟他现在是你们的国王，你们效忠的对象，于情于理都没法查呗。”
“好在二皇子登基之前，我们还有些收获，这个不方便在这说。”西奥多警惕的盯着四周，小声道。
“好，那该你问了。”奈德端起酒杯，又喝了一口麦酒。
“魔王之战，到底发生了什么？难道真和今天那群捣乱者说得一样吗？”
“实话实说，魔王之战我们确实都没有参与。你也知道，除了魔王所在的主通道，伊斯卡尔还有很多其他的通道需要人手去镇守。当时我们的任务就是守住那些通道，确保后方的安全。而勇者小队本来是计划着一起去挑战魔王的，可到了最后关头，也不知道为什么，只有勇者一个人去了。得到勇者阵亡消息后，伊芙丽就像失了魂，什么都不说。”
“伊芙丽不可能会临阵脱逃的！我了解她！”西奥多很坚定。
奈德点了点头，说道：“伊芙丽本就是抱着必死之心去的伊斯卡尔，我们当然都相信她。”
西奥多一愣。
“必死之心...是什么...什么意思？”他心脏开始狂跳，一种可怕的猜想浮现在脑海。
“你不知道？也对，你要是知道了，恐怕也不会让她走了。”奈德放下酒杯，拍了拍西奥多的肩膀。
接下来他说的每个字，都像一把利剑，插进西奥多的身体。
“圣女，原本就是被当成一种....祭品。”
......
与王城的繁华喧嚣形成鲜明对比，大陆的另一侧，荒原上只有一簇孤零零的篝火在黑暗中跳动，映照出一大一小两个身影。
“好冷，这样根本睡不着……”安娜蜷缩在篝火旁，双手紧紧抱住膝盖，牙齿微微打颤。一路上，她一直用魔力维持体温，如今魔力已经彻底耗尽。
卡洛坐在篝火另一侧，手中拿着一根树枝，轻轻拨弄着火堆，让火焰燃烧得更旺一些。
