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刘演对刘秀说:“小弟,今年除了舂陵,普遍收成都不好,粮价高的很,你把粮仓装不下的粮食都拉到宛城卖了吧,再将所赚银钱打造些兵器,以备起兵之时用。”
于是刘秀带着两个家仆,四五名佃户,赶着十余辆牛车来到宛城卖粮食。刚到没多大一会儿,一位公子哥模样的青年来到摊位前,抓了把米在手上看了看说:“你这米成色不错啊,今年各地收成都不好,米粒都干瘪的很,你这是哪里的米?”
刘秀说:“我们家是舂陵的,这米都是家里自己种的,今年舂陵风调雨顺,自然收成好。”
公子哥说:“敢问可是刘秀、刘文叔?”
刘秀盯着公子哥看了看,实在想不起来在哪里见过此人,于是回答说:“不知兄台是?”
公子哥说:“我叫李轶,我兄长的名号文叔应该听过,李通、李次元。”
刘秀连忙抱拳行礼说:“次元兄大名如雷贯耳。”
李轶说:“我兄弟早就听说舂陵刘氏兄弟大名,神交已久,我大哥听说文叔来卖粮食,让我邀请文叔府上一叙,不知文叔是否赏光啊?”
刘秀回答说:“荣幸之至,乐意至极。”
随后刘秀让家仆看着摊子,和李轶一起到了李府。
李家为宛城豪族,宅院高大气派,富丽堂皇。李通站在院外迎接刘秀,看到李轶领着一人前来便看向李轶,李轶对李通点了点头,李通便知道此人正是刘秀,于是快走两步迎了上去,握住刘秀的手说:“文叔兄弟,早就听过你们兄弟大名,今日得以结识,幸甚之至啊,府中已备好酒席,兄弟快随我入内。”
刘秀进入宅院,并未感叹宅内奇石林立,草木成荫,而是对比自己高出近一头的李通十分羡慕:“次元兄当真伟岸!”
三人入席后,所聊之事无非时政、趣闻,二人的父亲朝中为官,刘秀也没有过多发表自己的见解,多是以附和为主,实在躲不过去,所说之话也无任何贬低朝廷之意。
李通的父亲叫做李守,是朝中星谶官,他推算出了“刘氏当兴,李氏为辅”的谶语,李守将此谶语告诉兄弟二人,让他俩寻找刘氏宗亲中德才兼备的才俊。这些年全国都粮食减产,唯有舂陵年年大丰收,而舂陵上空近年又时有七彩祥云出现,尤其是今年,舂陵上空的云多次出现龙的形状,于是二人认为舂陵刘氏必将出现未来的天子。纵观舂陵唯有刘演刘伯升称得上豪杰,于是兄弟二人便起了结交之意。
此时已酒足饭饱,李通知道不能再等了,如果今天不能把话挑明,那下次还不知道要到什么时候。
李通忽然正色问刘秀:“听说你同族兄长刘玄杀了乡游缴?”
刘秀心中暗笑,心想我就知道酒无好酒、菜无好菜,兜这么大一圈,原来在这等着我呢,于是轻描淡写的说:“是有这回事。”
李通说:“我听说刘玄此人胆小怕事,他如何敢杀乡游缴?舂陵刘氏一族只有你们兄弟有如此胆魄,定是你们相助吧?”
刘秀一听,心中暗道不好,这么长时间过去了,他还以为当日做的天衣无缝,没想到竟被人戳破,于是说:“并不是我们兄弟所为,今日我还有些事,改日再来府中一叙。”
刘秀说完起身便走,李通看到这里已经确定此事定和刘秀兄弟脱不开关系,也跟着起身拦在刘秀面前说:“文叔稍等。”
刘秀双眼微眯看着李通说:“难不成今日次元要抓我去报官!”
李通说:“文书误会了,我今日时无冒犯之意,我有我不得已的苦衷,你且坐下听我细说。”
刘秀心想若是李通今日打定主意抓他,估计此时府里早已布下天罗地网跑也没用,不妨就听听看他还有何说辞,于是返身坐回去。
李通看刘秀坐下后说:“我父亲是朝中星谶官,他推算出刘氏当兴、李氏为辅的谶语,于是让我二人寻找刘氏英豪结交。如今天下刘氏豪杰首屈一指的便是令兄刘伯升,而舂陵近年又多有祥瑞迹象,所以我想听听文叔意思,可有起兵兴汉的想法?”
刘秀哪里知道李通此话是真是假,于是谨慎地说:“次元兄说笑了,我们这日子过的多好,一天天酒肉不愁的,起什么兵啊。”
李通看刘秀还是信不过他,于是抽出腰间佩剑,对着自己的左臂划了一下,将剑插回剑鞘后,伸出右手三根指头抹了一把鲜血后,举在头顶说:“我李通今日以血起誓,若文叔兄弟起兵兴汉,我李家必定誓死相随,若违此誓,神人共诛!”
刘秀盯着李通的眼睛看了好一会儿,又看了看一旁的李轶,并未从二人眼中看到丝毫异常,于是说:“如此说来你们兄弟有何打算?”
李通说:“若伯升能同意,那我们在宛城,你们在舂陵,两边同时起兵遥相呼应,召集人马后合兵一处,统归伯升调遣,若是再能联合平林兵、新市兵,何愁大事不成?”
刘秀思索再三说:“不妥,城中起事风险太高了,不如你们将族人、门客分批带到舂陵,我们一起起兵更为稳妥。”
李通想了想后说:“也好,那就让李轶和你一起回舂陵和伯升商量一下细节,我留在家中打造兵器。”
刘秀说:“可以,那你在城中一定要小心,另外你要派人通知你父亲,不然咱这边起兵,他那边不出三日就得被抓。”
李通说:“嗯,这我知道,你回去看看伯升的意思,如果他同意起事,那就找个可靠的人过来给我报个信,我找人进京通知父亲。”
刘秀和李轶一起回到舂陵,将李通、李轶两兄弟准备辅佐起事的事告诉了刘演,刘演听完使劲的拍了一下桌子说:“太好了,我天天操练乡勇,到处结交江湖豪杰,为的就是这么一天。我原先一直在犹豫也是因为怕我们一方起事势力太弱,不易成事,若是再加上李通、李轶二位兄弟,那当真是如有神助!”