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书中记载的真相比她想象的更黑暗。马库斯·黑鸦不仅是个黑巫师，他的家族世代研究永生魔法，而灵魂转移是他们最邪恶的发明。通过七次仪式，巫师可以将自己的意识分散存储，最终借助血亲的身体复活。
"卡特家族是马库斯通过女仆玛格丽特秘密延续的血脉，被他视为'备用容器'..."艾琳读到这里，胃部一阵翻腾。
书中间夹着一封信。艾琳颤抖着打开它，是祖父写给她的：
"亲爱的艾琳：
如果你读到这封信，说明我最担心的事情发生了。马库斯正在试图完成他的复活仪式，而你是他选中的最终容器。三年前我发现这个可怕真相时，几乎崩溃。但我找到了一个方法可以延迟他的计划——用我自己作为诱饵。
我故意激活了一枚护符，让马库斯以为可以附身于我。这给了你时间准备。但代价是我的生命将在仪式完成前终结。不要难过，这是我自愿的选择。
关键在于那枚黑曜石吊坠。它不仅是马库斯的护符，也是他的弱点。因为他在其中封存了一部分自己的灵魂。摧毁所有七枚护符，才能真正消灭他。
但要小心，艾琳。当你接近真相时，马库斯会试图通过血脉连接控制你。书中第147页记载了一种暂时阻断血缘感应的咒语，学习它。
记住，无论你体内流着谁的血，你都是我的孙女，是善良勇敢的艾琳·卡特。血脉不能定义你。
永远爱你的，
祖父"
泪水滴落在信纸上。艾琳翻到第147页，开始研读那个复杂的防护咒语。正当她默记咒语文字时，一阵剧痛突然贯穿她的太阳穴。
眼前的书页模糊了，取而代之的是一幅清晰的景象：黑鸦城堡的地下室，铅制封印已经完全打开，露出一个漆黑的洞口。五支蜡烛在祭坛上燃烧，蜡油像鲜血一样红。一个黑影站在祭坛前，正在点燃第六支蜡烛...
"不！"艾琳猛地摇头，幻象消失了，但胸口的疼痛更加剧烈。她看了看手表——才过去一小时，但情况显然恶化了。马库斯已经点燃了第六支蜡烛，比爱丽丝预测的更快。
她必须警告他们。艾琳伸手去按银铃，却发现自己的手臂像灌了铅一样沉重。更可怕的是，她看到自己的皮肤下隐约有黑色的纹路在蔓延，就像那本书中描述的"血脉召唤"症状。
"爱丽丝！卢卡斯！"她用尽全力呼喊，但声音微弱得连自己都几乎听不见。
阅览室的灯开始闪烁，温度骤降。艾琳的呼吸在空气中形成白雾。她拼命挣扎着想要站起来，却从椅子上滑落，红皮书掉在地上。
就在这时，门被猛地推开。卢卡斯冲进来，手中握着一个发光的银色十字架。他看到艾琳的样子，脸色大变。
"血脉反噬！"他跪在艾琳身边，迅速从口袋里掏出一小瓶蓝色粉末，撒在她周围形成一个圆圈，"艾琳，听我说，你必须抵抗他！集中精神想一个快乐的记忆，任何能让你感到温暖的事情！"
艾琳的牙齿因寒冷而打颤，她闭上眼睛，努力回想祖父带她去剑桥看天鹅的那天，阳光照在康河上的粼粼波光...
"很好，继续！"卢卡斯的声音仿佛从很远的地方传来。他正在快速念诵某种咒语，银十字架的光芒笼罩着艾琳。
渐渐地，寒冷减轻了。艾琳皮肤下的黑色纹路开始消退。她睁开眼睛，看到爱丽丝也赶来了，手中拿着一本打开的古老仪式书。
"情况比我们想象的紧急。"爱丽丝严肃地说，"马库斯已经激活了第六枚护符。他可能在月全食前就获得足够力量完成仪式。"
"我们没时间了。"卢卡斯帮艾琳坐起来，"必须今晚就去黑鸦城堡，摧毁那个祭坛。"
爱丽丝摇头："太危险了，尤其是在夜晚他的力量最强的时候。"
"等到明天可能就太迟了。"卢卡斯坚持道，他的眼中闪烁着一种奇怪的决心，"我有...一些经验处理这类事情。"
艾琳注意到爱丽丝和卢卡斯交换了一个意味深长的眼神，似乎有什么她不知道的秘密。
"好吧。"爱丽丝最终让步，"但必须做好万全准备。"她从书架上取下三本厚书，"这些是你们需要的防护咒语和摧毁护符的方法。特别是最后一枚，它已经与艾琳建立了连接，需要特殊仪式才能分离。"
接下来的几小时在紧张的准备中度过。爱丽丝教给艾琳几个关键的防护咒语，卢卡斯则准备了一大包奇怪的物品：银匕首、圣水、各种草药和矿物粉末，还有几卷写满古老符文的羊皮纸。
傍晚时分，当他们准备离开研究所时，爱丽丝将艾琳拉到一旁。
"有件事你必须知道。"她低声说，瞥了一眼正在收拾东西的卢卡斯，"卢卡斯·格雷厄姆不只是个历史学家。他的家族世代是教会的驱魔人，专门对付黑巫师。这就是为什么他对马库斯如此了解。"
艾琳惊讶地看着卢卡斯挺拔的背影，突然明白了他身上那种与普通学者不同的气质。
"还有，"爱丽丝的声音更低了，"你祖父不是唯一试图阻止马库斯复活的卡特家族成员。过去两百年里，至少有四位卡特家的人为此丧生。马库斯一直在等待一个血脉力量足够强的后代...而那个人就是你，艾琳。"
这个信息像铅块一样沉在艾琳胃里。"所以我注定要成为他的容器？"
"不。"爱丽丝坚定地说，"你祖父的研究表明，强大的血脉同样可以反过来对抗马库斯。关键是你的选择。"她递给艾琳一个小银盒，"这里面是圣艾格尼丝的骨灰，关键时刻使用它。"
卢卡斯走过来："准备好了吗？"
艾琳点点头，将银盒塞进口袋。她不知道自己是否准备好了面对即将到来的一切，但知道别无选择。
当他们走出研究所时，伦敦的天空呈现出不祥的暗红色。艾琳感到黑曜石吊坠在胸前微微发热，仿佛在提醒她与那个黑暗存在的连接。
车子驶向北方，黑鸦城堡等待着他们。第六支蜡烛已经点燃，第七支——与艾琳生命相连的那支——即将在月全食之夜被点燃。时间所剩无几，而最可怕的战斗尚未开始。
