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张国良看见人都来了，就拿起皮鞭，对所有人说道：“你们知道为什么又启用家法吗？知道我为什么坐牢吗？知道为什么我倾家荡产吗？就是因为这个铁锁，他得罪了来乡下暗访的胡督察，就是胡督察报复的结果。我养着你们这帮人为了什么？是为了给我捅娄子吗？拿钱不干事，要你干什么？截至今天，铁锁还浑然不知自己犯了多大的罪过。你家的事重要，省城来的督察就不重要了吗？为了你家的事，把胡督察仍在乡公所不予理会，让胡督察跑到了李庄李守财家吃饭住宿，引起胡督察的强烈不满，才引起一系列事的发生，这个过错，难道不是你铁锁引起的吗？害得我坐牢，受辱不说，我还要出两千大洋，一百担粮食，咱们的人在去往省城的路上，跑了几趟，花钱受累，才摆平此事。铁锁，你今天能拿出所捐大洋粮食的一半，就免去你的处罚，要是不能，哪就要用皮鞭给你长点记性。管家，你来处理，看你怎么处理？”说着把鞭子扔到长锁面前，似乎把权力让给了管家。
众人这才明白铁锁为什么挨打，人们面面相觑，都不敢上前说句话，看管家如何处置。
老太太听了儿子的话，心里也有了气，这铁锁太荒唐，做事也太靠不住了，出了钱她也心疼，这不给他个教训，也难解心头之气。大伙都在当面，就给他一个杀鸡儆猴的效果，要么他们都不用心，这个家还怎么管？他对儿子持以支持的态度，所以一脸严肃的在那里坐镇。
长锁被二老爷逼的无处躲避，他知道，三弟家贫，哪里能拿出钱和粮食？问他也是白问，拿起皮鞭，看着自己三弟，手发颤，打不下去。他明白，这不是让他打弟弟，是让自己打自己的脸，自己袒护了弟弟，东家对自己是太失望了。
铁锁也哭嚎着：“我哪里有钱有粮往外拿呀，你这明明是要抽我鞭子找的借口呀。”
看着管家的样子，张国良对管家说道：“管家，你的三弟是不是你让他看管乡公所的？他只拿钱不管事吗？给我造成多大损失你不知道吗？这个情面能讲吗？如果你心软，要袒护你弟，那你这个管家还能做得了吗？”张国良怒斥着长锁，他也有怨长锁用人不当的意思，铁锁竟然出了这么大的纰漏，自己还埋藏不说，这个责任也有管家你的一份。
长锁心里在想，谁让咱是奴才呢？奴才还有什么脸面？谁让弟弟做错事呢？你咋不知道把督察安排好，再去安排自家的事？你让东家舍了这么大的财，不打你又打谁？我就是不做管家，这顿鞭子你能躲得掉吗？他没说话，心一横走上前眼睛一闭，狠狠的抽了起来。每次鞭子落下，铁锁都会发出尖叫声和求饶声，没有几下，铁锁屁股就开了花，长锁仿佛没有听到弟弟的哭喊声，只管往下抽。
真是： 朝中有人好当差，出错亲人也带灾。
做事难顾亲情在，挥动皮鞭悔不该。
张国良看着长锁渐渐没了力气，仍然觉得没有解气，就喊道：“铁娃，上去换管家，给我狠狠的抽，让他长一辈子的记性。”
被叫到的铁娃，哭丧着脸走上前来说道：“三叔，你就忍耐一下，我也没办法推脱。”说毕，鞭子就狠狠的抽了起来。
铁锁被打的哭爹喊娘并骂铁娃：“铁娃，你怎么没良心呀，下手这么狠呀，我可替你背过事。啊…….啊…….二奶奶，二奶奶，你替我求求情，我可替张家堡出过力，扛过事呀，我受不了，我可什么都要说了。”
铁锁的话，张国良听得清楚，抬头怒目看着玉芝。想不到这个奴才在关键时刻，说出要挟的话语，自己的老婆和他有啥关系？
而这些也只有玉芝心里明白，就连老夫人也诧异的回过头，怒视着儿媳妇，看她怎么解释？就连正在抽打的铁娃，也停了下来，他也希望二太太出面求情。
铁娃和铁锁都明白，这个时候，只能指望二太太出面求情，别人，谁也没有这个能力，更没这个面子。院子里所有的人目光，都齐刷刷朝二太太看去。
在张国良要收拾铁锁的时候，玉芝的心就提到了喉咙眼，心里想着，铁锁扛不住，说出王掌柜的人命事可怎么办？事情来得突然，她又不好当面给二老爷解释，给老夫人也是一半句解释不清，就在她内心着急之时，铁锁又把自己置于众目睽睽之下。不说话，实在也不行了，也不能由他满嘴胡说。她看着老太太看着她要答案，只好低下头给婆婆，切耳说了一句：“回头我进屋给你解释，现在先把铁锁保下来再说。”
说完，便从老夫人身后走到前边，跪倒在地说道：“请二老爷念及铁锁老实敦厚，又是多年为张家堡出力受累的份上，就从轻处理吧。”
玉芝求情的话刚出口，怒火未消的张国良，气呼呼的说：“我家几代人辛勤挣来的家业，就废在他这老实敦厚，出力受累的份上了吗？从轻处理，说的轻巧。”
玉芝被张国良说的，不知说什么好，一时慌乱神，就蹦出一句：“如果老爷没解气，玉芝愿意代替受罚。”
张国良本来就气不打一处来，仅仅几天不在，连同自己的老婆都敢出来，为一个奴才当众和自己过不去，这让一个掌柜的脸往哪里搁？难道他们之间有什么见不得人的勾当？张国良想到这里，突然黑血翻腾，从铁娃手里夺过鞭子，怒斥道：“你以为我不敢打你吗？你和这奴才有什么不干净，你给我说清楚。”说着，鞭子就抽了下去。
老夫人慌忙喊道：“行了，行了。长锁，把国良手中的鞭子夺下，让他先坐下歇会儿消消气。”又转过来对大家说：“今天的事，就在这里，以后，大家要各自干好自己的事，不能再出差错。长锁，铁娃，把铁锁抬到你的住处，别的人都散了，干自己事去。”
真是： 为顾大局担起责，替人受过难明说。
怨气不解挥皮鞭，有错就得身担。
小兰急忙上前，将玉芝扶起，玉芝眼里流着痛苦的泪水。老夫人给小兰说：“将二太太扶到我的窑洞，我有话要问。”转身又对长锁说道：“你去看看铁锁，给敷点药，让他别胡喊叫。”长锁应声而去。
老太太看着儿子张国良还杵在那里生气，便对儿子说道：“国良，你跟我进窑洞。”张国良极不情愿的跟着母亲进了窑洞。一家人都进了老夫人的窑洞，院子里一下走的空无一人。
母子进到窑洞，各自坐定。老太太心里觉得，儿媳妇能出面替铁锁受罪，肯定有什么难言之隐，有些话是不能当着外人的面讲的。刚才儿子鲁莽行事，她立刻制止，就因反应有点迟钝，儿媳妇还是挨的一鞭子。
老夫人看到儿媳妇痛苦的样子，也没管其他，厉声问儿媳：“到底怎么回事？你说清楚。”
没等玉芝回答，小兰抢先说：“二老爷错怪二太太了，就是在昨天晚上，铁娃在院子里。误把那个粮贩子王掌柜给打死了，是铁锁和铁娃处理的尸体。这个事只有铁娃，铁锁我和太太四人知道。太太怕铁锁当众把这事说出来，才出面担保。这必定是人命关天的大事，说出来肯定对张家不利。”
老夫人和张国良，听得也是睁大了眼睛，张国良急忙问：“怎么会误出人命？尸体怎么处理的？”他怕处理不当，会造成后患。
“王掌柜和铁锁喝酒喝醉了，王掌柜摸黑进了内院门，铁娃以为是土匪，黑暗中，给了一棍，等掌灯来看，人已被打死。二太太把铁锁找来，让他处理尸体。铁锁说，抬下沟扔进泾河让河水冲走落个干净。两人就借着去驮水，把尸体转移出去扔进泾河了。”小兰回答说。
张国良回家，看到一切正常，也就没想得那么多。更没想到又出了这档子事。自己无事都能空穴来风惹上官司，这人命事要是被捅出去，哪还不知要出多大的事？铁娃脱不了干系，也就是自家脱不了干系，回头看看玉芝痛苦的表情，暗暗的责怪自己做事太鲁莽，没问清楚，以埋怨口味说道：“你为什么不早点说明白？还疼吗？”他借此给自己找个台阶，就当给老婆安慰。心里也埋怨，铁娃怎么就不看清楚再下手呢？怎会把客人给打死了？
玉芝没好气的说道：“你不是说得废话嘛，鞭子挨在身上，哪有不疼的道理？你今天刚回来，就处理了一大堆事，我哪有机会给你说明白？”玉芝委屈的反驳，心里埋怨掌柜的做事没顾虑，更气他把自己想得太龌龊，自己和下人能有什么？
老太太对着儿媳说道：“事出的太突然了，没有弄清的时间，也就委屈你了，现在说明白了，就没其他事了，让小兰给你抹点止疼药。以后家里的事你要担着，有啥事及早和国良沟通，家不好当。老二，你去看望一下铁锁，安慰一下，可别让他传出闲话。”老夫人安慰儿媳，又吩咐张国良，她明白，应该堵住铁锁的嘴，因为张家堡再也经不起折腾了。
