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接下来的几天,林琛一边暗中留意大理寺内的动静,一边将精力投入到太医署老吏失踪案的调查中。
他需要一个合理的理由,接触太医署,探查那批失窃的“龙脑冰片”以及可能的秘密据点。
这天下午,他借口核对感业寺案卷中关于血迹成分的记录,来到了长安城西市附近的一家颇有名气的老药铺。据说太医署失踪的那位老吏,偶尔会来这里采买一些私用的普通药材。
药铺里弥漫着浓郁的草药香气,掌柜是个精瘦的中年人,正在算盘上噼啪作响。林琛随意问了几个关于药材炮制的问题,目光却在不经意间扫过店内为数不多的几个客人。
就在这时,一个身影引起了他的注意。
那是一位女子,身着淡雅的素色襦裙,身形窈窕,气质娴静。她正低头仔细挑选着几味看似寻常的草药,动作轻柔,姿态优雅,宛如一朵空谷幽兰。
然而,当她偶尔抬起头,与林琛的目光短暂交汇时,林琛却从她那双看似温婉澄澈的眸子深处,捕捉到了一闪而逝的、如同淬了冰的冷意和审视。
那眼神,与她整体的气质形成了强烈的反差,让林琛心头微微一凛。
是她!崔明琅!山东士族崔氏的嫡女!
虽然只是在崔府毒杀案的卷宗里见过她的画像和描述,但眼前这女子的独特气质和那隐藏极深的双重性,让林琛几乎立刻就将她与那个精通药理、疑似与鬼市有染的“药娘”联系了起来。
她怎么会在这里?是巧合,还是……她也与太医署老吏的失踪有关?
崔明琅似乎也认出了林琛,但她只是微微颔首,便若无其事地移开了目光,付了药钱,转身袅袅离去,留下一个耐人寻味的背影。
林琛没有声张,只是将这次偶遇默默记在了心里。这个崔氏嫡女,绝对不像表面看起来那么简单。
带着这份警惕,林琛随后前往了太医署。
正如狄仁杰的情报所言,太医署内的气氛明显透着一股不同寻常的紧张。署丞和几位医官在接待林琛时,虽然表面恭敬,但言辞闪烁,眼神躲闪。
当林琛提及失踪的老吏以及库房失窃的“龙脑冰片”等珍稀药材时,他们更是讳莫如深,要么推说不知,要么含糊其辞,仿佛那是什么禁忌话题。
林琛注意到,存放贵重药材的库房记录,确实有被翻动甚至涂改的痕迹。而关于那位失踪老吏的值班记录,更是语焉不详,漏洞百出。
种种迹象都表明,太医署内部,绝对隐藏着不可告人的秘密。那个传说中的“太医署冰窖”,极有可能就是关键所在。但想要进入那里,显然不是一件容易的事。
从太医署出来,天色已近黄昏。林琛没有直接回大理寺,而是鬼使神差地再次来到了西市附近那条偏僻的小巷——他杀死那个鬼市面具刺客的地方。
石门依旧紧闭,伪装得天衣无缝。但这一次,林琛没有将注意力完全放在石门上。他仔细勘查着周围的环境,不放过任何一个角落。
很快,他的目光被巷子尽头的一口早已废弃的枯井吸引了。井口覆盖着腐朽的木板,周围杂草丛生。若非仔细观察,很容易将其忽略。
林琛走近,移开朽烂的木板,一股阴冷、带着些微硫磺和霉变气味的、不同寻常的气流从井底隐隐传来。他探头向下望去,井底漆黑一片,深不见底。但在井壁靠近底部的位置,借着最后一点天光,他似乎看到了几个模糊的、人为刻画的特殊标记。
那标记的形状……与他在鬼市中见过的某些图腾有几分相似!
这里,难道是通往鬼市的另一条入口?一条比石门更隐秘、或许等级更高的通道?
这个发现让林琛精神一振。再探鬼市的任务有了新的突破口。