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\"走吧，\"达芙妮拉着莉拉的手，\"别让塞德里克等太久。\"
莉拉跟着她穿过昏暗的地牢走廊，布雷斯和西奥多落后几步。随着他们接近大厅，女生们的裙摆沙沙作响，男生们的皮鞋在石地板上发出清脆的敲击声。
莉拉走进大厅，立刻被眼前的景象惊住了。十二棵巨大的圣诞树排列在墙边，银色的霜花装饰在树枝上闪闪发光。悬浮的蜡烛照亮了挤满学生的大厅。成群的学生在入口处互相挽着，礼服在烛光下泛着柔和的光泽。
哈利和塞德里克并排站在台阶下方。两人身着漆黑的正装长袍，胸口别着银白色领结，看起来紧张而庄重。莉拉注意到他们手中捧着的花束——波特手里是一束深红色玫瑰，红得几乎发黑；塞德里克则拿着雪白的玫瑰，边缘泛着淡淡的粉色。
见到莉拉和达芙妮走来，两人同时挺直了脊背。塞德里克先走向达芙妮，优雅地将白玫瑰递给她，同时说了句什么让达芙妮笑得脸颊泛红。
\"呃，这个，给你。\"哈利结结巴巴地说，向莉拉递出那束红玫瑰，\"麦格教授说这是——传统。\"他补充道，脸红得惊人。
莉拉接过花束，抬眼看向哈利，那双绿眼睛正紧张地盯着她，仿佛在等待某种审判。
\"看来我随口一句喜欢暗红，你倒是记得很清楚，\"她嬉皮笑脸地说，\"下次我应该说我喜欢龙蛋，看看你会不会真的去掏一个来。\"
\"莱斯特兰奇小姐，波特先生。\"麦格教授的声音从身后传来，她穿着一件庄重的红格子礼服长袍，戴着一顶插着蓟花的帽子，\"勇士们需要在门口集合，准备入场。\"
莉拉环顾四周，发现其他勇士们已经到齐。克鲁姆身边站着——梅林的胡子——是赫敏·格兰杰。那个永远蓬头垢面的书虫此刻竟然变成了另一个人。
她的头发被盘成优雅的发髻，穿着淡蓝色的飘逸长裙，双颊泛着自然的红晕。克鲁姆看起来对自己的选择颇为满意，背影透着骄傲。
芙蓉·德拉库尔携着一个莉拉不认识的黑发男生，她那标志性的银发在礼堂的烛光下闪耀着近乎不自然的光芒。
\"各位勇士，\"麦格教授用羽毛笔在羊皮纸上快速勾勾画画，仿佛在最后确认某种名单，\"按照传统，你们将跳开场舞。德拉库尔小姐和戴维斯先生，克鲁姆先生和格兰杰小姐，迪戈里先生和格林格拉斯小姐，波特先生和莱斯特兰奇小姐。准备好后请列队进入大礼堂。\"
莉拉捕捉到哈利脸上的慌乱。显然，面对匈牙利树峰龙都比跳一支舞更令他镇定。真是个奇怪的男孩。
\"你今晚看起来——很漂亮。\"哈利突然说道，声音比平时高了一个八度，像是有人踩了他的脚趾，\"真的，非常漂亮。\"
\"谢谢，\"莉拉认真的看了他一眼，嘴角挂着狡黠的微笑，\"你穿着正装的样子也不像平常那么邋遢了。至少没穿韦斯莱的那件礼服长裙。\"
哈利的笑声听起来像一只窒息的猫头鹰。他的手在半空中晃荡，似乎正考虑是否该把它们切下来，以免造成更多尴尬。
\"放松点，\"莉拉说，\"我又不会变成博格特。也许会跳舞，但绝不会咬人。\"她停顿了一下，\"除非你踩我脚。\"
哈利试图扯出一个微笑，但他的脸部肌肉似乎忘记了正确的运作方式。
\"各位勇士，请按照我的指示排成一行。\"麦格教授说道。
他们依次排好队。哈利俯身到莉拉耳边，声音里带着即将踏上战场的悲壮，\"我一定会出丑的。\"
\"闭嘴，波特。\"莉拉低声回答，\"跳舞出丑在你的传奇里大概只能排进前十。只要记住，别踩我的裙子就行。\"
大礼堂的双扇门缓缓打开，霎时所有谈话声都停止了。学生们站在两侧，形成一条通道。大礼堂里的光线暗了下来，只有悬浮的蜡烛和天花板上魔法星空的光芒照亮了场地。所有人的目光都转向门口，等待着勇士们的出场。
他们依次走到大礼堂中央空出的舞池。邓布利多站起来，高声宣布：\"请允许我宣布，三强争霸赛圣诞舞会正式开始！\"
他挥了挥魔杖，大礼堂里的灯光变得更加柔和，舞池周围的空间似乎扩大了，给勇士们留出充足的舞蹈空间。
乐队开始演奏一段华尔兹前奏。哈利深吸一口气，伸出右手搭在莉拉腰间，左手握住她的手——力道太大了，像是抓着一根失控的飞天扫帚。
他们开始顺着音乐移动，哈利目光死死盯着自己的脚尖，仿佛稍有不慎就会踩空。
莉拉主导着步伐，借着音乐的节奏带动着哈利，就像上次练习时一样。差别在于现在有几百双眼睛盯着他们。她能感觉到波特全身紧绷，脚步僵硬得像木偶。
\"放松，\"她小声说，\"想象他们都不存在。\"
\"我在尝试。\"哈利吞咽了一下，视线游移在天花板和地板之间，声音沙哑。
\"看着我，波特。\"她直视他的眼睛。
哈利犹豫地抬起头，绿眼睛终于对上了她的视线。
\"这样好点儿了吗？\"他问，声音比平时高了半个八度。
\"好多了。现在说点什么。\"她转了个圈。
\"说...说什么？\"哈利结巴道，眼神几次试图逃离，又被某种意志力拉回。
\"随便什么。魁地奇，神奇动物，或者你最喜欢的恶咒。别盯着你的鞋子看，那样会让人以为我比伏地魔还可怕。\"
\"哦……\"哈利清了清嗓子，喉结紧张地上下滚动。\"我，我今天很高兴，这可能是参加这个比赛以来最好的事…我是说…… \"
莉拉挑起眉毛看着他，\"当然，在大礼堂跳舞总比被龙追着跑好多了。至少这里没有人会朝你喷火。\"
哈利的步伐稍稍稳定了些，引导她转了个小圈。\"不，\"他轻声说，脸更红了，\"因为你在和我跳舞。\"
莉拉微微怔了一下，差点踩到哈利的脚尖。她微微侧头靠近他耳边，\"好吧，你终于没再踩我的脚了，这是个巨大的进步。\"
当她靠近时，一阵寒冷的户外空气和某种清新的肥皂气息从他的礼服长袍上飘来。混杂着属于少年的甜香。
莉拉能感觉到哈利沉重的呼吸，她发现自己不再需要刻意去引导他的步伐，反而开始下意识地配合着他的转动。他开始主导了。莉拉将一部分重心不自觉地交到了他的手中。
其他师生也开始加入舞池。邓布利多和马克西姆夫人组成了奇特的舞伴，卡卡洛夫则邀请了罗兰达·霍琦教授。越来越多的学生涌入舞池，终于让莉拉和哈利不再成为焦点。
一曲终了，莉拉礼貌地向哈利点头致意，准备离开。\"谢谢你，波特。我猜我们已经完成了勇士的义务。\"
\"等等，\"哈利叫住她，\"你要去哪儿？舞会才刚开始。\"
莉拉正要回答，一个拉文克劳的高年级男生走了过来。\"莱斯特兰奇小姐，我能有幸邀请你跳下一支舞吗？\"
\"抱歉，我——\"
\"她已经答应和我跳下一支了。\"哈利突然插话，语气里有种不寻常的坚定。
那个男生愣了一下，有些惊讶地看了看哈利和莉拉，\"那真是太遗憾了。也许下次有机会，莱斯特兰奇小姐。\"说完，他便礼貌地转身离开了。
\"哈利，你在做什么？\"莉拉有些错愕。
哈利不自在地移动了一下。\"呃，我只是…我还欠你一支像样的舞。刚才我太紧张了。\"
他顿了顿，声音放低了一些，\"而且，我们…我们是今晚的勇士，不是吗？至少再待一会儿？\"
莉拉想起自己对德拉科的承诺，心里暗叹。再拖下去，那个白痴恐怕要冲进来抓她了。\"谢谢你的好意，但我需要休息一下，也许以后再说吧。\"
她转身想离开，却被叫住了——这次是克鲁姆，他正护送着赫敏走来。
\"小家伙！\"克鲁姆用他那浓重的保加利亚口音喊道，\"真高兴见到你。\"
\"克鲁姆。\"莉拉点头致意，忍不住将目光移向赫敏，\"格兰杰。\"
赫敏脸颊泛红，看起来既兴奋又不安。\"莱斯特兰奇。你的礼服很漂亮。\"
莉拉对她微笑， \"你也是，你今晚令人印象深刻。\"
\"嗯，\"克鲁姆靠近一些，压低声音，\"我们需要谈谈德姆斯特朗的事。彼得罗夫今晚盯着你看。\"
莉拉下意识地搜寻四周，果然在远处的饮料桌边发现了彼得罗夫的身影。他正冷冷地注视着这边，眼神阴鸷。
\"你知道他这次为什么跟着来霍格沃茨吗？\"莉拉问。
克鲁姆摇头。\"不清楚，但他和卡卡洛夫很亲近。总之你小心点，好吗？\"
莉拉点点头和克鲁姆告别，心里盘算着尽快离开舞会的方法。但接下来的一小时，她被各种人拦住。
布斯巴顿的学生好奇地询问她与法国的族亲还有没有联系，一些格兰芬多和赫奇帕奇则想了解三强争霸赛第一个项目的内幕，甚至有几个胆大的男生邀请她跳舞。
哈利几乎一直不远不近地待在她身边。他通常不主动插话，只是安静地听着。但每当莉拉的眼神中流露出不耐烦，或者某个提问过于冒犯时，哈利总能找到一个不着痕迹的借口将话题引开，或者干脆以“勇士需要休息”为由，礼貌地为莉拉挡开过于热情的纠缠者。
就连弗雷德和乔治·韦斯莱也凑过来，询问她是否愿意尝试他们的\"无舌太妃糖\"。
\"保证效果绝佳，\"弗雷德眨眨眼，\"只要吃一小块，就能让人舌头暂时消失。\"
\"想想看那些讨人厌的舞伴突然说不出话来，\"乔治补充道，\"多么和平的场景。\"
\"不了，谢谢。\"莉拉心不在焉地应付着双胞胎的推销，发现身旁的哈利却被塞德里克拉到了一边。
两人凑在一起低声说着什么，表情都异常严肃，与周围欢庆的氛围格格不入。哈利不时点头，眉头紧锁，似乎在接收什么重要的信息。
乔治突然压低了声音，神秘地向四周看了看，\"如果你觉得现在无聊，莱斯特兰奇，那你可得再坚持一会儿。\"
