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话说一行人马离了李家庄，迤逦行至独龙岗前三岔路口。吴铠勒住缰绳，朝张正道叉手一揖，道：“后会有期！”说罢带着十余个军汉，径往清河县巡检寨去了。
这吴铠纵马前行，心事重重，心头恰似十五个吊桶打水，七上八下。昨夜张正道一番言语，直教他如坠五里雾中，只觉前路茫茫。
正行间，背后马蹄声响，“双刀”栾廷芳拍马赶上，他虽觉张正道面熟，却未敢相认，只凑近吴铠耳边低声问道：“知寨，昨夜那‘豹子头’林冲，星夜引兵下山，不知端的为何？”
吴铠拨转马头，目若寒星，并不答言，只是劈面问道：“你家兄长可还在祝家庄内？”
栾廷芳慌忙欠身道：“正是！家兄在庄中教习祝氏三杰武艺。”
吴铠闻言，仰天长叹一声：“梁山此番兴兵，怕是要踏平祝家庄！”
此言一出，栾廷芳面色骤变，“吁”地一声猛勒缰绳，那马人立而起，马蹄扬起踏得雪花纷飞，急得叫道：“大事不妙！我那兄长性命休矣！”
吴铠横马拦住，伸手按住栾廷芳肩头：“贤弟休慌！临行前我已与林教头说定，若阵前撞见令兄，自会手下留情！”
此时艳阳高照，染得路上积雪泛光。栾廷芳闻听兄长危殆，哪里肯轻信梁山承诺，手中马鞭“啪”地折断，惊得坐骑嘶鸣一声。那健马铁蹄刨地，溅起雪泥点点。
栾廷芳问道：“知寨此话当真？”
吴铠点头道：“我已与林教头有过计较……”话音未落，栾廷芳却按耐不住急躁心情，已调转马头，奔着祝家庄方向，催马狂奔：“知寨，我去救我那兄长……”
只见青骢马四蹄踏风，双刀欲破雪分霜。残旗猎猎卷西风，孤影迢迢赴死地。
吴铠抬手欲唤，喉头却似塞着秤砣。身后一个军汉小声嘀咕：“这厮莫不是要去投贼……”话未说完，吴铠袍袖翻飞，反手一记马鞭抽得那军汉滚落雪窝：“再敢胡言，军法处置！”
单说栾廷芳催马如飞，行至独龙岗山时，忽见道旁古槐处横卧着一具尸首，颈间插着支狼牙箭，早已死去多时。定睛看去，竟是祝家庄巡哨探马！
“兄长等我！”栾廷芳咬破舌尖，血腥气激得双目赤红。抽出双刀，劈开拦路枯枝，忽闻弓弦响动，急使一招“铁板桥”贴住马背。一支羽箭擦面而过，钉入老松树干的箭尾犹在震颤。
“来者何人？”松涛间转出一条黑凛凛大汉，手持弓箭，看装扮似是州府厢军。
栾廷芳并不答话，手中双刀暴风骤雨般直取其咽喉。那大汉急忙放下手中弓箭，抬起长刀格挡，栾廷芳刀锋忽变，却见双刀骤然下压，刀刃磕住长刀柄，猛然变招，分左右横砍执刀双手，这一招委实厉害，那黑大汉情急之下，竟连人带刀滚落马下，避开这厉害杀招。
栾廷芳也不恋战，一提马缰，人马腾空跃过，直往祝家庄方向急奔。
那大汉从地上爬起，恼羞成怒，再次取来弓箭，朝着栾廷芳远去的背影愤恨射出一箭，只是其人早已远去，箭矢落空，钉在一棵枯树上。
“这人是谁，竟能将万副统领逼落马下？”林子中又转出三人，其中一个汉子小声嘀咕。
那万副统领抖落身上沾染的积雪，轻“咳”一声，吩咐道：“在道路上多布置些绊马索，若是有人从祝家庄内逃出，一律活捉。”
那三人躬身应诺，返回林中，不多时，便见数人小心翼翼从林中出来，在这大路之上，布置了数条绊马索，而后又隐入林中藏匿了身影。
栾廷芳救兄心切，只是纵马飞奔，越过独龙岗山之后，眼见祝家庄在望，却听闻一通鼓响，祝家庄方向忽腾起狼烟。
栾廷芳心急如焚，狠命加鞭，纵马狂飙，载着他往狼烟处狂奔。
待栾廷芳冲至祝家庄前，远远望见两军对垒。祝家庄前千余庄客列阵，对面五千梁山军马浩浩荡荡。阵前二将正在厮杀，一方是祝氏三杰祝彪，另一方却是个使枪的年轻小将。
栾廷芳一眼瞥见兄长栾廷玉披挂整齐，正在庄墙上掠阵，这才稍定心神，勒马观瞧。
原来张正道与吴铠别后，行至半路正遇梁山大军。当日吕方持寨主手书返回山寨，调天雄、天麟二支马军攻打祝家庄。留守头领不敢怠慢，点起六千人马，渡过水泊，望独龙岗而来。领军将领乃是刘广、刘麒、刘麟、黄魁、万夫雄等，狄雷、狄云兄弟也私自随军下山。
张正道与大军会合，狄雷、狄云滚鞍下马请罪。张正道面色如常道：“既已至此，且听差遣。军法森严，待回寨再作处置。”二人拜谢不迭：“谢都督恩典！”
张正道环目扫视麾下一众将领，暴雷也似喝道：“黄魁、万夫雄听令！尔等各引五百精壮儿郎，速往独龙岗咽喉去处，布下鹿角蒺藜，设下绊马索连环！但有祝家庄贼人鼠窜而出，休教走脱一个！”
黄魁、万夫雄二人抱拳领命，分出一千兵马，引军而去。
张正道将右手往祝家庄方向狠狠一指，霎时间金鼓齐鸣，旌旗蔽日，五千马步军兵卷地而来，恰似乌云罩顶，直奔那祝家庄杀将过去。
且说探马如流星般奔入祝家庄，将梁山大军压境之事报与祝朝奉知晓。那祝朝奉正斜坐虎皮交椅，闻言惊得手中茶盏“当啷”坠地，碎瓷溅起的茶水湿了皂靴：“这梁山与我等井水不犯河水？怎生突然兴兵？”
当下不敢怠慢，急命庄客敲响铜锣。但闻“铛铛铛”三声长鸣，庄内顿时人喊马嘶。祝朝奉一面修书，差得力庄客分投扈家庄、李家庄求援，一面唤来教师栾廷玉并祝氏三杰商讨应敌之策。
但见栾廷玉身披连环镔铁铠，手提点钢枪，威风凛凛立于阶下；祝龙、祝虎、祝彪三兄弟各执兵器，皆是豹头环眼，虎背熊腰。
祝朝奉拄着龙头拐杖，颤声道：“栾教师，此番全仗你与我儿破敌！”栾廷玉抱拳道：“老朝奉放心，某家定叫梁山贼寇有来无回！”说罢，与祝氏兄弟点起庄兵八百，各执长枪短刀，将庄门紧闭，吊桥高扯。
但见庄墙上旌旗密布，弓弩手列成数排，箭在弦上，只等敌军近前。
却说梁山大军浩浩荡荡杀奔而来，远远望见祝家庄城墙高耸，壕沟环绕，便在离庄三里处扎下营寨。
(本章完)
