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时光如梭，白驹过隙，转眼间年关将近，无论是达官贵人的府邸，还是寻常百姓的瓦房，都开始张灯结彩，连空气中都隐隐流露出一股年味儿来。
独属于过年的红色似乎冲淡了这寒冬腊月中萧瑟之意，整个京城都弥漫着期待的氛围。过年其实对于达官显贵来说也没有什么特别的意义，但却是这寒冬中难得的消遣。而勤勤恳恳干了一年的百姓们则更为期待这一年一度的轻松时光，同时也期盼着新的一年能被神明怜悯赐福。
十分应景的，除夕这一天一早天上便飘起了鹅毛大雪，纯白的雪花飘飘洒洒又随意散漫的洒向人间，这雪纷纷扬扬地下着，不紧不慢，忽大忽小，却始终没有停下的意思，似乎带着不食人间烟火的冷然和纯真。
暮色将近，夕阳毫无温度的橙色余晖洒在纯白的雪上，映衬得这银装素裹的世界更为美丽。慕容玄毅终于结束了宫中的种种事务，一出宫门就看到这样的一副美景，他心下一动，只觉得似乎很久没有和柳花溟一起赏雪了。这么想着，慕容玄毅便扬了马鞭，也顾不上披上大麾，只想一刻不停地赶回太子府去，好和柳花溟同赏这夕阳映雪的美景。
只是慕容玄毅刚到太子府门前，方一下马还未进府就遇到一个一身黑衣的中年男人，那个男人本来是急匆匆要进府，见到慕容玄毅，他的眼中立刻露出惊喜的光芒，连行礼都顾不上，直接凑上来压低声音说道：“殿下，渝城出事了，是瘟疫！”
慕容玄毅此时也顾不上什么赏雪了，脸色一凝，看向眼前风尘仆仆的下属：“去书房说。”那人连忙点头跟上。
书房
慕容玄毅抬手示意自己的属下先喝口茶润润嗓子，那人道了声谢就端起桌上的茶水一饮而尽，他一路不眠不休地从渝城赶过来，只饿得很了才啃上一口怀里的干粮，此时嗓子也是疼得厉害。
看他放下茶杯，慕容玄毅才问道：“具体情况如何？”
那人连忙将自己所知的全部道来：“今年冬天到得格外早，又格外严寒，各个城池都有不少流浪者冻饿而死。很多穷苦人家买不起炭，又吃不到什么有油水的东西，日子也很艰难。不过不少官府都会发一些御寒的衣物给穷人，当地好心的富商也会设立粥棚救济一些穷人，也算是解了燃眉之急。但是渝城的官府不仅没有发下御寒衣物，还要强制征收徭役，说是渝城的山上发现了不少炭，想趁着严寒开采出来，好让官府狠狠捞上一笔钱财。”
慕容玄毅微微皱眉：“这种天气征收徭役怕是要死人。”
那人连连点头接着说道：“渝城那些被官府衙役强制拉出去采炭的人大多是穷苦出身，饿着肚子，穿得也单薄，还要在山上做苦力，身体不是太强壮的很快就倒下去了，可是渝城官府不仅不给这些人请大夫，反而把他们扔在风口自生自灭，很快这些人就没了声息。尸体越堆越多，又没人料理，很快就生了瘟疫，有得了风声偷偷去带家人尸体回去入殓的就染了瘟疫。穷人大多是没钱看病的，得了瘟疫的大多以为自己只是风寒，挺一挺就过去了，因此这瘟疫越传越广，一开始却根本没人发现。等到渝城的官府发现这回事，瘟疫已经彻底传开了，根本没有办法控制。”
慕容玄毅沉着声音：“渝城官府是怎么处理的？”
那人隐隐露出一点怒色：“那个渝城知府早就带着亲眷跑了，一些得了消息的富人也都跑了，但是剩下的大多数人都被关在了城里。渝城知府怕瘟疫传出来，临走前下令封锁城门，要把渝城三十万人活活埋葬在那里。属下也是因为发现渝城突然闭城才察觉不对，前去打探消息的。”
慕容玄毅脸上也有了怒色：“谁给他的胆子？！瘟疫爆发多久了？”
那人连忙回答道：“具体瘟疫爆发时间属下还不清楚，但是渝城紧闭城门的第一天属下就前去查探消息了，查探消息用了半天时间。渝城与京城距离甚远，属下惭愧，赶过来花了三天三夜。”
渝城距离京城有几百里，三天时间赶到说明他一定是不眠不休赶来的，慕容玄毅脸色稍缓：“辛苦了，情况我都知道了，你下去休息吧。”
说着，慕容玄站起身走到窗前，看着窗外纷纷扬扬的大雪，轻叹一声：“这雪如此大，只怕渝城又要有不少人撑不过今夜。被遗弃在紧闭的城门里，没有食物，身染恶疾，这样下去迟早要出更大的乱子。”
说罢，慕容玄毅也顾不上去见柳花溟了，差了吴总管去给柳花溟传信就急急忙忙又往宫里赶去，他得把这件事禀告给皇帝，好早做安排。
望月阁
柳花溟听完吴总管的话，点点头表示自己知道了，说了一句：“劳烦吴总管过来一趟了。”
吴总管自然连连表示不麻烦，然后便离开了。
柳花溟却是望着窗外的大雪陷入了沉思，一言不发。
而刚刚也听见了吴总管的话的雨琴等人，心情也有些沉重，一时间整个房间陷入了令人沉重的静谧之中。
不知过了多久，柳花溟一声极轻的叹息打破了这种沉默：“原本听说渝城是个山灵水秀的地方，还以为有机会能去见识一番呢。没想到那里很快就要变成人间炼狱了。”
雨兰试探地搭话：“娘娘，只要朝廷派人去打开渝城的城门，再把宫里的御医都派过去，渝城应该会好起来吧。除了已经死了那些人，剩下的人应该都能得救吧。”
柳花溟仍旧是叹息：“被遗弃的愤怒，身染恶疾的绝望，认识的人接连死去，变成这世上唯一的孤魂野鬼，食不果腹，衣不覆体，人性很快就会走向极端。”
雨兰有些听不懂柳花溟的话，正想再问的时候雨琴却有些颤颤巍巍地开口了：“娘娘，您，您是说，人、相、食？”
那三个字，雨琴每说一个就要打一个哆嗦，说完的时候雨琴已经抖得不成样子了。
柳花溟却点点头：“渝城应该没有多少存粮，如今已经是被围困的第四天了，再加上朝廷的救援赶过去需要的时间。我只担心，病死的人无论是被吃掉，被扔在一边，还是被家人放在身边，都会成为这场瘟疫愈演愈烈的帮凶。”
雨兰哆嗦着嘴唇，脸都吓白了：“吃，吃掉？太，太可怕了，我饿死也不可能去吃，吃……”说着雨兰干呕一声，也顾不上和柳花溟打招呼就冲了出去。
柳花溟也没在意，对着窗外的雪兀自思考了一会儿，吩咐道：“香冬，你去把我所有的医书都搬过来。”香冬应声下去了。
而就在柳花溟反复翻阅医书，寻找瘟疫的治疗方法时，正有一场阴谋如同一张无形的网，围绕着她缓缓展开。
