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卡尔几乎不想答应。几乎。但他想了想，最终只是低声一叹，站了起来。真够烦的，又要应付别人，但作为底层军官，没办法。“好，上尉先生。”
赫尔穆特走得不快，像是特意放缓了脚步以配合他。卡尔不知道他为什么突然要带他去食堂。他当然可以理解为“上级关心下属的例行公事”，可他又不是那些新来两个月的小列兵。赫尔穆特从不多管闲事。除非，他觉得他哪里不对劲。
……他是否注意到了什么？卡尔默默绷紧了脊背。他早上确实有点失控，但自己很快就冷静下来，军帽也戴得整整齐齐，脸也洗了两遍，不可能留有任何烦躁的情绪残渣才对。除非——
“你最近签字的时候手会发抖？”
赫尔穆特忽然发问，把刚才未说完的话题翻了回来。
“……没有。”
“我刚才翻了你那份报告。字迹不像你，”他继续往下讲，“潦草，不稳。特别是第二页，有几行连标点都忘了。”
真见鬼。卡尔在心里骂了一句。他没有想过这人会观察到这种程度。“很抱歉，上尉先生。写得有些匆忙。是昨晚太晚写的……可能还有点疲劳。”他试图让这个小借口听起来更令人信服。“报告我会重写。今天晚些时候可以交。”
报告，是的，那份报告——他昨天本该在晚饭前就交上去的，但因为他要处理家里的事，要带那个蠢蛋——他那该死的弟弟——去检查伤势，他只好草草写了两页，夹在别的材料中一起交了上去。他当然知道写得不好，只是赌对方不会那么在意。
“这样啊……”他的这位长官如此回答，也不知道信没信。“行，但别太晚了，少尉。我不喜欢在新年加班……你手还疼吗？”
卡尔瞬间把右手往身后稍稍藏了藏。这人到底是怎么回事？一直观察这些小细节，还他妈的偏偏要开口说一声，让他知道自己被窥视了。而且，实际上，他右手并没有真正的伤，至多是昨天那场无意义的冲突留下的一点轻微损伤，也许是碰到了墙角——天气干燥，皮肤也缺乏水分、容易受损。反正只是破了点皮嘛，又没出血，算不了什么。
“不疼，”他说，“也不碍事。”
“那就好。”
赫尔穆特没有深追。但他的目光却依旧留在他手上那块暴露在空气里的肌肤上，像是记录着什么。
“……那么，少尉，你父亲还在城里吗？”
卡尔的脚步霎那间顿了一下，但很快恢复，瞬时就明白他问这话是什么意思。他之前就猜过——赫尔穆特和霍尔格·施瓦茨很可能认识。甚至不仅仅是“认识”。他不记得自己什么时候主动提过这件事，或者他们有当面提过彼此的名字——关于家人，顶多昨天赫尔穆特说了一句“别让家庭探访影响工作”而已。但眼下这人问得太直接，甚至不加掩饰，似乎早已心知肚明。
“您认识他？”
赫尔穆特缄默一瞬，停住脚步。卡尔能听见靴底落地的最后一声轻响。上尉扭过头来正视他。
阳光从窗格间斜洒下来，将那双深蓝色的眼睛切成两半，一半暗沉，一半折射出微弱的光。赫尔穆特没有马上回答他的问题，而是慢慢地摘下另一只手套，将其一并塞进口袋，似在拖延时间，又好像是在给出一个非正式的态度。
“你父亲霍尔格·冯·施瓦茨，中校退伍，曾在第三装甲师任职。他的事业明明可以继续上升，甚至是有很大晋升的可能性，却在那年突然提交了退役申请，并且态度强硬、坚定，”他报出这些的时候，语气平稳，像是在背诵一份无趣的军史资料。“我们曾共事过几个月。后来他转调，而我留下。”
不是“好友”，不是“熟识”，只是“共事过”。但卡尔不信。他知道那不是全部。霍尔格前些天忙着拜访的老战友，怕不就是赫尔穆特·莱曼上尉吧？……啊，他早该想到的，这帮卑鄙的家伙……
“……你们，是朋友？”
“我不太擅长交朋友。”
“但是……您确实认识他，”他重复道，声音比他想象中更轻，甚至带着一点讥讽的味道。“怪不得。”
“怪不得什么？”
“怪不得我这几天的工作记录会被‘特别关照’。原来是家父的老相识在上面看着。”
这句说得有些重了，卡尔知道。他听得出自己的声音里带着一点针刺的锐气。他一被刺激就容易这样。那种藏不住的怨气就像今天午后的冷风，从窗缝里钻进来，吹得他整个人发紧。
“但令尊对你期望很高。”
是啊，霍尔格的确如此，一直都“期望很高”。高得让他恨不得永远都达不到。“至少他是这么告诉我的……那么，令堂的病怎么样了？”上尉补充道。
“……她身体一向不好。冬天对她来说太冷了。”
“你脸色也很差。”
赫尔穆特这话说得太快，像是早就观察到了这一点，只是在找机会说出来。他话题跳跃得也过于频繁了。
卡尔嘴角抽了一下——太好了，真是一个优秀观察者。他知道自己的脸色一向不讨喜，尤其是在没睡好的时候……而眼前的情况？他的脸色能好才怪，他恨不得直接甩脸子转身就走。
“可能是光线问题吧，上尉先生。”
食堂靠近西侧的办公楼，正好午后的日光从长窗斜斜照进来，落在墙角那一小排空桌上。卡尔下意识扫了眼食堂最里面靠窗的位置——空着。这个点人不多，错过了午餐高峰，他本以为他们会随便找个角落坐下，吃完就走。可赫尔穆特径直往靠窗那桌走，椅子一拉开，声音脆响，犹如早已习惯这个位置。
“你随便拿点。”他说。
卡尔颔首，说是随便，就真的只是随随便便取了份面包和热汤。他其实不饿，或者说，他不知道自己饿不饿——他已经分不清饥饿感和饱腹感了——但又不想什么都不拿，怕显得太故意。本来是饿了才吃，结果他完全无法正常感受饱饥了，他可以做到绝食一天也能感觉良好。
如今他的进食行为完全靠“一整天什么都不吃似乎不太好”的想法维持着，但吃东西反而会让他感到胃痛，甚至有种空虚感——吃得越多，他就越“饿”。
汤是奶油蘑菇浓汤，不难喝，但卖相太像幼儿营养餐。他不知道自己为什么总是能在这些无关紧要的事情上分神，然后一边觉得可笑，一边继续这么做。卡尔端着托盘坐下时，赫尔穆特已经在拆自己的餐具。
他用左手拈起餐巾，在指尖捻了两下，再平整地铺在腿上，这个动作标准得像是在做示范。卡尔一边搅汤，一边偷瞥他——这个军官总这样，一丝不苟，还有点教条味，跟个呆板的老贵族似的，从制服到坐姿，都像是从什么上世纪的画里走出来的人。简单来说，就是太闲了没事干，还太认真了。
两人没有久坐，只是吃了点简单的东西，几乎没怎么交谈——赫尔穆特没有再提他家人的事，这倒是让卡尔松一口气。那些陈年旧事，听了只会让他更加心烦意乱。浅饮几口咖啡，味道中规中矩，也没那么香醇，但他懒得抱怨。
他原以为赫尔穆特会在饭后顺势丢下一句“下午几点开会”或“把文件带来我办公室”，但对方什么都没说，只是像习惯了一样，吃完最后一口炖牛肉，就将叉子规矩地搁回盘中。
“如果你今晚有空，”这位蓝眼睛的观察者说，“食堂会临时加一道甜点——不巧，是黑森林蛋糕。”
下午，柏林中央车站。
不用霍尔格多说一声，卡尔都来帮忙搬运行李了。到了这时候，他倒是挺勤快的，三下两下就搬完了，就像他恨不得他家里人赶紧离开这座城市似的——事实上，确实也有这部分原因，他就等着今天下午三点的这趟列车启程呢，反正那些行李也不多、不重。
列车驶出时卷起的风仍在耳边回荡，呼啸声像把沉积了一早上的压力一并抽空，卡尔站在原地没动。他本想抬手象征性地挥一下，做个体面的告别，但胳膊只抬了一半，最终还是垂了下来。
他不想装出一副惋惜或依依不舍的模样。没有那个必要。不过，他心里确实是五味杂陈——有没好好陪母亲的愧疚，有疲倦，也有一点说不上来的轻微空虚，但更多的，是一种解脱。他终于可以喘口气了，可以不再在霍尔格那一双总是衡量的眼神下坐立不安，也不必与埃里克针锋相对。
风已经弱下来了，像是什么被抽干之后剩下的真空。卡尔没有立即离开月台，而是多站了一会儿，低头理理袖口的褶，然后才转身打算离开。结果刚走出几步，就与人迎面碰上——不是真正撞上，只是方向一致，又同样放慢了脚步。他抬起头，一眼就看见了赫尔穆特站在几步开外。
上尉先生的军服下摆被风微微扬起，站姿一如既往的端正。他手里夹着一支烟，但没点火，只是那样静静夹着，像是忘了，或者根本就没打算点。他的视线正对着列车离去的方向。
卡尔顿了顿脚步，也没开口问。他不确定对方是早就在这儿，还是也“碰巧”经过。但赫尔穆特先他一步开了口，语气轻得几乎像在和空气说话：
“您讨厌烟味？”
卡尔眨眨眼。这又是要干嘛？
“是。”
“巧了，”赫尔穆特将那支烟在指间转了一圈，然后屈指一折，烟身应声断成两截，轻飘飘落入旁边的垃圾桶。“我也戒了。”
