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暮色笼罩云南府，
金碧公园里的荣华茶园热闹非凡，丝竹声与喝彩声交织。
正忙碌间，一份电报递到了戏园罗掌柜的手中。
罗掌柜接过电报，看清发电人是苏俊后，嘴角不由露出会心一笑。
待看到电文上“到圆山寨一叙”的邀约，他将电报折起，眼神微微深邃。
短暂思索后，罗掌柜抬手整了整长衫，望向茶园外渐暗的天色，心里似已做好前往赴约的准备 。
罗掌柜捏着电报的手微微发颤，喃喃自语从齿间溢出：
“才五个多月，难道真成了？”
声音低得像怕惊醒什么似的，尾音在茶香氤氲的后台打着旋儿，转眼就融进了戏台上的锣鼓声里。
晨光刺破薄雾时，
罗掌柜已带着机灵的弟子，踏上了开往圆山寨的小火车。
滇越铁路的铁轨在车轮下蜿蜒，他常搭乘这趟列车外出巡演，却从未见过这般热闹光景——车厢里人声鼎沸，蒸汽机车的轰鸣混着方言笑骂，蒸腾起热烘烘的烟火气。
作为梨园名角，罗掌柜刚在木质长椅落座，便被熟人的招呼声淹没。
“罗掌柜！”
“老罗！”
“罗大爷！”
此起彼伏的呼喊声里，有人起哄让他即兴来段滇剧经典唱段。
他摘下墨镜，露出眼角笑纹，抱拳向四周致意，只说要留着嗓子赴约，惹来一阵善意的哄笑。
指尖无意识摩挲着袖中叠好的电报，他望着窗外掠过的翠色山峦，心思却早已飘向了云雾缭绕的圆山寨。
一等车厢的喧闹，突然被一阵沉稳脚步声割裂。
锃亮的皮靴踏过木质地板，三名身着草绿色军装的军人如刀劈斧凿般闯入视野。
他们肩章在晃动的吊灯下泛着冷光，与滇军标志性的“红边边”截然不同，罗掌柜捏着紫砂壶的手指骤然收紧——这是支从未在云南府见过的部队。
“罗大掌柜，这是要去哪儿？”
为首的军官摘下白手套，露出虎口处的枪茧，军帽檐下的目光像探照灯般扫过他怀中的檀木戏箱。
车厢里突然安静得能听见外面小贩的叫卖声，邻座客人们的窃窃私语戛然而止，唯有罗掌柜手中的紫砂壶还冒着袅袅热气，在凝滞的空气里划出诡谲的弧线。
罗掌柜扶了扶玳瑁眼镜，镜片后的目光在对方肩章上稍作停留：
“恕老朽眼拙，还未请教军爷尊姓？”
为首的军官忽然爽朗大笑，摘下军帽露出寸头，眉眼间依稀是昔日马帮汉子的豪爽：“老掌柜！我是李老四啊！当年跟着大当家在玉溪听你唱戏的那个！咱们马帮现在改编成护路第一师，我现在是第四团副团长。”
他拍了拍腰间的配枪，军装上的铜扣随着动作叮当作响，“这不，奉大当家的命令，回圆山寨复命呢！”
