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煤矿山就在常宁城外不远处。
山脚下有一条不大不小的河流，而蜂窝煤工坊就建在河边。
煤炭自山上开采出来，就会运往山脚下。
先是用人力粉碎，然后洗煤。
洗煤是为了除去尘土和废石，同时降低灰分和硫分含量。
这样做有助于提高发热量和降低燃烧时产生的有害物质。
当然，后世的洗煤还有种种好处。
比如通过水流的冲击作用，把不同成分不同比重的原煤分出不同等级。
只不过如今凭大明的工业，就别想了。
即便是仅仅破碎煤块，都要花费不少人工。
…………
蒸汽机很重。
许青即便是晚了两个多小时才出发，也依旧在煤矿山上等了许久。
矿山上人声鼎沸，如火如荼。
足足有数百号人忙碌着。
有的在挖矿，有的背着个竹筐往山下运煤。
这里面有部分是劳改犯，有部分是花钱请来的。
如今碎破煤块的工作放在了蜂窝煤工坊里。
但有蒸汽机之后，许青觉得可以将破碎工作就地解决。
这样一来运输起来也方便一点，同时也不至于将蜂窝煤工坊搞得灰尘漫天飞。
“最近这些劳改犯还听话吗？”
许青对着身旁一人问道。
“启禀侯爷，他们刚来的时候还挺嚣张的，后来揍了他们几顿，饿了几天大部分都老实了不少。”
说话的是煤矿山上的管事。
这里的人衣食住行都是由他管理。
许青点头，能来矿山工作的，大部分都是身强力壮的劳改犯。
许多都是出自大明军队里的。
这些人嚣张跋扈惯了。
“他们不会闹事吧？”
管事摇头：“侯爷不必担心，我们这里有足够的力量镇压他们。”
说着指了指分散在各处的十多名身穿盔甲手持长矛的士兵。
这些士兵一个个身躯挺拔，双目有神。
有的腰间还挂着短刀，有的背着一把长弓。
这样的装备镇压一群只有镐子的劳改犯并不是很难。
“大部分都老实了，意思是说还有刺头？”
“是的！”
管事将一个本子交到了许青手中。
“有那么几个，不敢公然抗命，却多多少少阳奉阴违。”
许青翻开本子，顿时恍然。
刺头的那几个都是之前地位比较高的。
即便在这里，依旧有不少他们以前的属下。
偏偏他们都是老油条，做事很有分寸。
不反抗、不逃跑。
就是爱偷懒，或者让以前的属下替他们干活，或者抢别人的东西吃。
这些事算不上大问题，管事也怕他们彻底闹起来。
于是也就睁一只眼闭一只眼。
许青能理解管事的想法。
再度翻了翻，许青眉头一挑：“哦？这些混账还喜欢赌？”
“没错，他们之前就是好赌，通过种种方式贪墨来的银两都拿去赌了！”
管事一脸的恨意：“没钱了就变本加厉变着法地贪污，吃空饷、卖官、绑架勒索都干。”
“甚至他们到了这里，也依旧没有戒掉。”
“啊？”
许青一脸古怪地看着他：“他们在这里能赌什么？”
“赌吃的，甚至一切能赌的都赌。”
