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就在这时，一个沉稳而略带冷意的声音自身后响起，带着不容忽视的存在感：“威宇将军有何要事，需与柳夫人私下详谈？不如说与本王听听？”
褚时钰的身影从篝火光影交织的暗处踱步而出，瑞凤眼微微眯起，目光审视着在秦双宇惊慌不安的脸上扫过，而后与依然平静无波的柳如思对视。
柳如思心中无奈，她知道褚时钰应当猜到了秦家渊源，也能明白他的用心，以“吃醋”这种相对无威胁的姿态介入，是在避免引发她的不安…
收拾好复杂而被触动的心情，也露出一丝无奈的笑意，自然地接过话头，语气带着些许安抚和解释：“端王殿下多虑了。秦将军方才只是关切秦家军伤兵，感慨之前伤亡甚重。我便宽慰将军，莫要只盯着过去，也该看看将来……比如，是不是后继有人，能不能长久。”
褚时钰颔首表示相信，但又瞥向强作镇定的秦双宇，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“原来如此。秦家军乃国之柱石，威宇将军拳拳之心，本王理解。不过……”
他话锋一转，语气带着几分霸道的占有欲，却也暗含更深层次的警告：“柳夫人可不是你的女儿秦蓁，将军是否该把握分寸，有所避讳呢？”
秦双宇感受到了警告意味，不过只以为端王是忮忌他靠近了心仪的女子，心生不快罢了……
心情复杂，但想到自己已与秦皓约定不干涉其母柳如思的婚嫁之事，秦双宇咽下苦涩，低头抱拳道：“是末将唐突了，末将告退。”
说完，他几乎是逃跑般匆匆离开了这片阴影之地。
篝火依旧噼啪作响，映照着帐篷间昏暗的一角，褚时钰与柳如思彼此心照不宣的眼神。
“他倒是识趣，”褚时钰率先打破沉默，声音低沉，带着一丝不易察觉的满意，“与秦皓约好不干涉你我之事，便真能忍住不置一词。”
褚时钰选择将秦家的秘密继续保密，让它在岁月的尘烟中消散。若是揭露出来，于他、于柳如思、于大夏的局势，都无半分益处。
柳如思领悟到他与自己一致的想法，轻轻舒了一口气，同样也不说透，嘴角勾起一抹带着无奈和淡淡自嘲的弧度：“秦家的人，好像都是这样一根筋……认准了的事，撞了南墙也不回头。”
她毫不客气地点评着秦家人，接着目光就分了神，带着深沉的期许，望向篝火喧嚣的方向，仿佛能穿过千里之遥，看到一个小小的身影：“希望秦皓可别这样。”
“哼…”褚时钰低哼一声，那声音里听不出是喜是怒，深邃的瑞凤眼中却浮现出难以消解的复杂情绪，有遗憾，还有难以言喻的苦涩。
“原以为秦皓的性子是像你，聪慧、机敏、能随机应变……现在看来，或许……”他顿了顿，似乎在挣扎着是否要承认那一份渴望与遗憾，最终还是带着某种宿命般的感慨说出口：“……与我，也是相似的。”
柳如思闻言却是身躯一震，眼眸缓缓低垂下去，浓密的睫毛在火光下投下小片阴影，遮住了眼底翻涌的挣扎……
许久的沉默在两人之间蔓延，只有远处篝火晚会的喧嚣和近处帐篷被风吹动的声音作伴。
就在褚时钰以为她不会回应时，一只微凉的小手，带着一种近乎释然的坚定伸过来，握住了他的手掌。
褚时钰心头猛地一震，下意识地反手握紧，感受着她指尖传来的微凉。
他低头看去，只见柳如思抬起脸，那张抚媚动人的容颜上，此刻浮现出一种近乎轻松的笑容，又带着洞悉后的疲惫与解脱。
“应该是，你、我，本就是一类人。”她的声音很轻，却清晰地穿透了背景的嘈杂，带着奇异的平静。
“嗯？”褚时钰被她这突如其来的归类弄得一时怔忡，瑞凤眼中流露出困惑，紧握着她的手，等待着下文。
柳如思的笑容里染上了一丝苦涩，目光仿佛穿透了眼前的火光，望向了更深的、属于她自己的黑暗角落。“而我刚刚……突然意识到，我并不喜欢自己。我也不希望秦皓像我。”
她感受到褚时钰握着自己的手骤然收紧，像是在无声地反驳。她轻轻回握，示意他听下去。
“我讨厌自己总是心思复杂，无数条岔路上反复权衡，计算着得失利弊，连情绪都要裹上几层伪装才能示人，以至于，有时自己都不能分辨自己的内心。”
她的声音平静，却像在剖析一个陌生人，“我讨厌自己心底那片无法驱散的阴暗，它像潜伏的野兽，不知何时就会吞噬掉我努力维持的温和表象。我更……深知，像我这样的人，活得有多累，多疲惫，无时无刻不在与内心的深渊对视……”
她的目光终于重新聚焦在褚时钰脸上，带着深深的怜惜，却不知是对他，还是对自己。
“我不希望秦皓成为我这样的人。至少，我不希望他也像我一样，经历那么多磨难，因痛苦而被迫清醒。”
篝火的光芒在她眼中跳跃，仿佛点燃了某种迟来的顿悟。
“也许，我一直以来……总是无法真正地、毫无保留地接纳你，”她直视着褚时钰深邃的眼眸，仿佛要看到他的灵魂深处，“不是因为你本身……而是因为，我无法接纳我自己。”
她的声音带着一丝颤抖，却无比清晰，“你只是，和我太像了。我看着你，就像看着一面镜子，照出我所有不愿承认的、关于自己的真相。”
这番话，如同投入褚时钰心湖的重石，激起了滔天巨浪。震惊、心疼、恍然、以及难以言喻的共鸣瞬间席卷了他。
他从未想过，她心中筑起的那道高墙，根源竟在于此！她抗拒的，不是他褚时钰本身，而是那个在她眼中，映照着他影子的、她无法和解的自我！
篝火的暖意似乎在这一刻才真正传递过来，驱散了帐篷阴影下的最后一丝寒意。
褚时钰握着她的手，猛地将她拥入怀中！仿佛要将她的一切融进自己的胸膛！
“如思……”低沉的嗓音唤着她的名字，瑞凤眼翻涌着复杂的情感，最终沉淀为一种近乎虔诚的郑重。
“还记得上次你自己对我说的那句话吗？我也很喜欢…”褚时钰轻抚着她温热的后背，柔和得仿若哄睡：“知我晦暗，许我春朝。”
“这对我说的道理，你我这相似的一类人，应当共勉才是。”
柳如思闻言又是怔愣，随即在他怀里笑着自嘲道：“人生啊，总是知易行难。”
