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“是啊,知道你不舍你娘亲,可你不嫁人,如何是好?难道要你娘养你一辈子?”
“你都快十八了,已经是老姑娘了,要是再不嫁人生子,就没有男子要你了。”
“你要是现在不嫁人,等你老了以后你会后悔的!”
“桃儿只会守在娘身边,哪也不去,若要成婚,那也是招人入赘,绝不嫁!”
众人沉默,家中有财,男子死,女子不可继承,但若女子留在家中招婿,便是官府的人来了,也难说半个不字。
可凡是有志向的男子,哪里会去当什么赘婿?
当了赘婿的男子今生入不得官场,在外面走一圈都比别的别人矮一头,更不提赤裸裸的甩脸色,还有背后耻笑。
有血性的男人做不来上门女婿,家里人若是知晓了更能活活把男子的腿打断,只因着倒插门是要让家里抬不起头,让亲戚没有脸面,甚至往后自己儿女也要跟着被人看轻。
〞桃儿莫要胡闹,女子本该嫁人为妻的。”
谁也没把苏二姑娘的话当回事,只觉是一时气语。
“你若是不嫁人为妻,也就没有夫君可以依靠,若是没有夫君,这日子可怎么过?”
“是啊,你得赶快嫁人生子,孩子才是最好的依靠,若不然老了一个人孤苦啊。”
“与其找个没用的男人回来,倒不如嫁个有用的郎君,孩子,姑娘就该嫁人生子!”
如此好言相劝,吃了秤砣的苏二姑娘却是置若罔闻。
一时间,大街小巷都传遍苏二姑娘要招人入赘的消息。
已是进士的向阳进退两难,他若继续婚约,便是断了仕途,更会被日日瞧着他们家越过越好的邻里耻笑,指不定还要被居心叵测之人骂一句“狼子野心吃绝户”。
若是不应婚约,又得被人骂一句“最毒负人心”,骂一句“忘恩负义的白眼狼”
“二弟你要如何做?”
哥得知此事后,认真问他,仿佛只要他一声令下,哥便能豁出老脸。
“我不知道……”
他坐在哥的旁边,仰望茫茫白云,闭上眼。
小姑娘的确乱过他的心,可年年月月的挑灯夜读,多少次写字写到累晕过去仍不敢睡着,匆忙睁眼后苦苦坚持,比那笑颜更加刻骨铭心。
那日,小姑娘相邀,他姗姗来迟,静静瞧着湖面,眼中却无焦点,唯有虚无一片。
“明阳,如果我愿意与你成婚,你会愿意吗?”
男子只顾着看湖上风景,浑然不觉身旁亭亭玉立的姑娘声音坦然,眼中却有希冀。
“我知道了。”
等了一会儿,小姑娘没听见他开口,散去眼底希冀,说了声:“向郎君,保重……”
“二姑娘,我……”
他喉间哽着难受,却还是不知如何开口才好。
“我真的明白,没有勉强。”
小姑娘接话道:“当初允下此事,也是因为想着你与我哥往后能多有助力,只是天不遂人愿……”
“如今我家里群狼环伺,我娘一个人,我不可能丢下她,更不可能让旁的人占了我家的东西。”
“可你寒窗苦读多年,我也知你心中抱负,今日来,是向你道一声,对不住……”
小姑娘一字一句如千斤重锤轰在他胸口,只让他觉自己无颜于世:“二姑娘……”
“世上没有哪个男子,会舍弃寒窗多年后的成果。”
他不敢侧头看,小姑娘绞着帕子,低着头,瞧不清面色:“真心祝愿,向郎君日后觅得好良缘,各自安好。”
小姑娘离开,他却不敢侧过头去看她窈窕背影。
那日风和日暖,他忽而想起昔年偶然瞧见的小姑娘静静不语,只观足下一片的模样。
……
后来,他再没去过苏宅,小姑娘的消息也充耳不闻。
有人瞧不过眼,告他毁约,意图让礼部瞧他一眼,苏宅里却出来了一张解约书。
那年,他当了一县主簿。
又一年,他升任一县县丞,头顶乌纱,官服加身。
锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。
洞房花烛夜,他娶了一户秀才家的姑娘为妻。
那是个很好的女子,不嫌他家寒苦,不嫌娘行不便,事事周到,还将哥的婚事放在了心上,与许多长辈打成一片,一手给他带了个嫂嫂回来。
有次,他叹家妻劳苦,她却摇着头笑说:“就算当官了,也不能立刻就发呀,你好好办差就成,咱们一块儿,日子会越过越好的,你若真立刻就发了,那我才要怕呢。”
“好好好,瞧着你们这样,娘就开心了,你们快些啊,给娘生个孩子抱抱。”
他含笑看着娘,旁边的女子再没了刚刚的坦然自若,只羞怯怯低着头,唇却微扬。
“行了,忙去吧,香儿,明日再去给娘买些线回来。”
“嗯。”
二人各自回屋去,他将女子抵在门上,谨遵母命。
次日,娘却再没睁开过眼,就这么毫无预兆的走了。
他披麻戴孝,依照礼制,需回乡丁忧三年。
“夫君……”
可次年,三国大军进犯,大伙儿都只能浩浩南迁。
河岸人涌如潮,他们挤上船去,哥嫂却没跟上。
他夫妻二人按着之前与哥嫂的计划,在平安县住下。
他与朝廷取得联系,朝廷却派他当了个小副都统。
他道自己手指握笔,难当武官,上头却说:“君子六艺,应有涉猎,无防无防。”
他是不知如何无妨,他一个舞文弄墨的读书人,即便学过射,御,可却难算擅长。
可他的意愿哪里有人顾及,要官只有个小副都统的职位,再高便不可能给了。
因着生计,亦或那腔热血渐渐凉去,他并无意义。
他念过书,可军营的基层哪里需要那么多读书人?
他以为混不进,会被大家伙嫌弃是个握笔杆子的,可大伙儿听说他是个念过书的,对他是越发尊敬,一个小小的副都统,混得跟小都统似的。
他那时就想着,这样的日子其实也不错,尽管这并非是他向往,可什么都会成为习惯,只要岁月足够长。