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当时的唐燕儿懵懵懂懂,后来听了街坊四邻的只言片语,联想到多出来的柴米,便也都明白了。
对于打仗,他不知不解,她只知道,打仗会断手,会断脚,大人们说“那比累死在地头田间还要难熬的紧”。
她想着,木棍什么的打在身上肯定疼,却还是没有去问娘“爹什么时候回来”。
她只像往常一样,看着弟弟们,心中期盼着那高大的人像以往的无数次一样,从村口悠哉游哉地走回来。
许是老天听见了她和弟弟们心中期盼,几年后,爹坐着驴车从村门口回来了。
唐燕儿和娘寻着村民的声迎了上去,满心欢喜,却见爹右臂的衣袖空空荡荡,娘上手一摸却只摸到布衣一团。
娘没有说话,泪染了双眼,爹也很不自在,道了句“咱们回家”,娘点头,差点没有站稳,她吓得赶忙扶住。
一家人回了小小屋舍,将爹安顿好后,那赶驴的车夫旁边坐着的妇人却跟了进来左瞧右看,她与娘都有些诧异,爹却说:“让乔大婶四处瞧瞧,没事的,咱们都认识。”
乔大婶在里头转了一圈,出来又把娘拽到一边,满眼关切地问这问那,一会儿说两个男娃快到上学的年纪了,一会儿问穿的这么单薄冷不冷?一会儿问你们家种了几亩地,养了多少家禽,今年马上要春耕了,往年你们都种几亩田?
娘记着爹的那句“没事的”,便竹楼倒了豆子。
乔大婶点点头,那车夫赶着车带着人便走了,娘问爹“他们是什么人”?爹说是“官府的”,娘神色暗淡。
家中归于平静,娘心不在焉地干活,不由自主叹息:“日后这日子咋过呀……”
可娘的担心好像有些多余,因为乔大婶偶尔会来他们家中,她与两个弟弟最是欢喜,只因每次乔大婶登门都会带些糖果之类的吃食给他们。
自那日起,他们穿上了新衣服,新鞋子,逢年过节还能多加两口肉,就连娘最担心的春耕秋收,乔大婶每到时节都会带人过来帮忙收晒。
一日晚上,对乔大婶感激涕零的娘疑惑不解地问爹:“官府政策啥时候这么好了?”
爹笑道:“官府的抚恤早给了,这些东西不是官府的,我这一次啊,是遇上贵人了,贵人看咱们家穷,说帮一把,两娃读书就甭愁了了。”
爹说着,拍了拍肩膀:“我现在是真觉得,我这条胳膊断的直啊,就咱家现在这条件,两娃能认几个字都够呛,如今贵人说,送到二十岁,这可是天大的机会啊。”
“读到二十岁?”
“是呀,读到二十岁。”爹继续道:“读到二十岁呀,咱村里可没几个读过那么久书的,念了书的人更好找营生,咱家走大运喽,哦,对了,四弟他家那个天佑,也一起去读书。”
“啊?”娘满脸震惊与欣喜,虽说天佑不是她的儿子,可那孩子自小有个半疯半傻的娘,他爹又不争气,成天在外鬼混不着家,若不是有祖母照应着,连口热饭都吃不上。
前些年祖母出事之后,天佑更时常来这边吃饭,骨子里也是个不错的娃儿,没人跟他玩儿,他就自己玩儿,偶尔还会过来帮帮忙,她看着都心疼:“贵人怎么这么好啊?”
“要不然怎么说是贵人呢?”爹说道:“贵人的意思是,能认识就是缘分。”
“哎呀,那可太好了,天佑那孩子不笨,要是能念上几个字,呵呵呵……”娘好奇又问:“话说贵人是谁呀?”
“贵人就是贵人,我也不知道姓名。”爹笑道:“总之啊,日后会越过越好的。”
娘让唐燕儿亲自告诉唐天佑,小孩子高兴到欲语泪流,最后在唐燕儿的一句要“好好读书”后,用力点点头说:“姐我一定会的呜呜……”
她笑着喂他嘴里一颗糖:“好了,别哭了,给你糖吃,甜不甜?这还有一点。”
那一年,三个弟弟入了学,唐燕儿既欣慰,又欢喜,还有些许羡慕……
村民们都羡慕他们家,有的还说些不中听的酸话。
后来有村民得知原来救的是穿着朴素的乔大婶大哥,心中这才好受些许。
有一日,多年前已然是城里小混混的叔父得了消息,贵脚踏贱地:“大哥我最近难找营生,你帮帮我成不成?我听说你遇贵人了,你帮我就是抬抬手的事儿……”
爹不理他,急匆匆赶来的唐天佑追过来拽着人就往外推,一边推还一边哭着吼道:“你没廉耻,那是大伯父的贵人,又不是你的!你走你走,你走啊!”
“大哥,大哥!咱们是兄弟呀!你不能不顾手足之情吧?”眼见着一句句呼唤没能唤回铁石心肠的大哥正眼相待,气急败坏的叔父就开始骂起来:“你不顾兄弟情谊,你好没良心啊,你还是不是我大哥?你发了就忘了我?…”
他说着,仰天长叹,痛心疾首道:“爹娘要是瞧见你如此,该有多伤心啊……”
“呜呜呜……”天佑一边推一边打,将这些年的苦楚宣之于口:“你凭什么说大伯父,你顾母子情了吗?你雇父子情了吗?你顾夫妻情了吗?祖母摔了你为什么不出钱?”
“你有钱喝酒你都不出钱,我天天饿的没饭吃,你为什么不回家,娘死的时候,是大伯父大伯母和村里人埋的,你呢,你在哪?”
“你还记得你有家吗?你过了十四半日末时才回来!”
“祖母过世,是叔祖父带着大伯母去堵方……把你叫回来的,要不然你又要多久才回来?你现在回来干什么,你回来恶心谁啊!哇哇哇……”
他还只是个孩子,哪里打得过成日混于大街小巷的人,只能像小鸡仔一样被捉着推到一旁,踉跄跌倒在地。
“天佑哥!”
两个弟弟赶紧去扶,天佑踉跄站起,还想上前,唐燕儿拉着他往屋里走。
两个弟弟紧随其后,“砰”的一声,门重重关上。
兄弟俩剑拔弩张,隔壁灶房里正在烧火的娘拿着烧红了的火钳子,若有所思……
“大哥,我没钱了,你要是不帮我,我可是什么事都干得出来的……”
“啪!”
唐燕儿忍让了一辈子的爹起身便是一巴掌,叔父哪里想到他会动手,一时间没反应过来,愣愣撇着头站在原地。
他满脸震惊看着自己的大哥,已非昨日的人只是沉沉问了一句:“娘已经死了,你凭什么觉得我还会让着你?”