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清雪跟着杨勇快步穿行在扬州城的街巷中。此时天色尚早,街上行人稀少,不时可以看到一些倒塌的房屋和被毁坏的店铺,显然昨夜的混乱波及了整座城市。
"就在前面。"杨勇指着一条小巷,"据探子回报,那些人最后出现在这里。"
清雪点头。巷子很窄,两侧的房屋几乎要挤在一起。潮湿的空气中弥漫着一股霉味,让人心神不宁。
"有血腥味。"她突然说。
杨勇也闻到了,脸色一沉:"追!"
两人加快脚步。巷子深处,一具尸体倒在地上,身上插着一柄短剑。从服饰来看,是个普通的商贾。
清雪蹲下检查:"死了不久,最多一炷香的时间。"
她仔细观察伤口,发现短剑上涂抹着某种毒药。毒性霸道,一旦入血就会迅速扩散,让人在极短时间内毙命。
"这是..."杨勇皱眉。
"赤蝶的手法。"清雪说,"看来那些可疑人物中,有赤蝶的杀手。"
"赤蝶?"杨勇一愣,"不是圣教余孽?"
"也可能都有。"清雪指着地上,"你看。"
地面上有一串脚印,但仔细看就会发现不对劲。这些脚印太过清晰,而且间距诡异,像是故意留下的。
"想引我们上钩?"杨勇问。
清雪没有说话,而是在尸体上搜索起来。很快,她从死者怀中找到一封信。信封已经被血浸透,但还是能看清上面的字:致镇南王。
"有意思。"清雪打开信封,里面是一张地图,标注了城中几个关键位置。其中一个位置被特别标注出来,正是昨夜战斗的据点。
"这人是镇南王的眼线?"杨勇问。
"不像。"清雪说,"你看这字迹,有些地方写得很潦草,不符合给上司的礼节。而且..."她指着地图的一角,"这里的墨迹还是湿的。"
杨勇恍然大悟:"是想让我们看到这封信!"
"没错。他们故意杀了这个人,就是要把这张地图放在我们能找到的地方。"
"为什么?"
清雪指着地图上的某个位置:"看这里。除了据点,还有一个地方被特别标注了。如果我没猜错,那些人的真正目标应该在那里。"
杨勇看了看位置:"那是...城南的商铺区?"
"确切地说,是一间当铺。"清雪说,"明月当铺,我听说过这个地方。"
"有什么特别的吗?"
"这家当铺的老板和镇南王有些瓜葛。据说很多见不得光的东西,都是通过这里流通的。"
杨勇立刻明白了:"所以那些人是冲着当铺里的东西去的?"
"很可能。"清雪说,"我们得马上赶过去。"
两人立刻动身。一路上,杨勇派出几个斥候,在四周警戒。但奇怪的是,一路上都很平静,没有发现任何可疑的踪迹。
明月当铺坐落在一条繁华的街道上。此时天色已亮,街上开始有商贩摆摊。当铺的大门紧闭,门前挂着一块牌子:今日休业。
"不对劲。"杨勇说,"这个时候应该开门了。"
清雪也觉得蹊跷。她仔细观察着当铺的门窗,突然发现一个细节:门缝里露出一缕血迹。
不需要任何命令,杨勇立刻示意手下包围当铺。清雪来到门前,轻轻推了一下。门没有锁,发出"吱呀"一声,缓缓打开。
一股浓重的血腥味扑面而来。
当铺内一片狼藉,柜台、架子都被打翻,各种物品散落一地。几具尸体倒在血泊中,都是当铺的伙计。他们的死状和之前那个商人一模一样,都是被淬毒的短剑所杀。
"搜!"杨勇低声命令。
士兵们立刻分头行动,仔细搜查每一个角落。清雪则来到柜台后,发现地上有一个暗格。暗格已经被打开,里面空空如也。
"看来我们还是晚了一步。"她说。
"到底是什么东西这么重要?"杨勇问,"值得他们大动干戈?"
清雪正要回答,突然听到楼上传来一声轻响。她和杨勇对视一眼,立刻蹑手蹑脚地上楼。