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但……
诺薇微微抬头。
她的男爵才13岁。
还只是一个孩子。
一个孩子手腕、心智有所欠缺本就很正常，哪怕再苛刻的贵族也不会因此而嘲笑她的男爵。
所以……
这点后患并不存在。
“我注意到你说的是杰伦哈尔队长？而非是梅里·霍梅斯。”
安格皱起了眉：“诺薇，梅里是梅里，杰伦哈尔叔叔是杰伦哈尔叔叔，他们两个人虽然是父子，但有些事不能混为一谈。”
诺薇沉默片刻。
身为一名管家，她所需要做的也只是辅佐男爵，管理好城堡的日常即可。
没必要冒着风险，做一些与她职责无关的事。
但男爵这些日子的表现，让她心中早就在不知不觉间产生了动摇。
因为多年奴隶生涯而冰封住的心，在那平和、温雅的待人接物中被融化、温暖。
在那长达十年的管家培训中，她很清楚贵族们优雅面孔下隐匿起的丑恶，能服务于这样一名贵族，她真的已经相当幸运。
“您知道吗？最近的几个月，领地中一直都大肆流传着有关您的流言。”
“哦？”
安格饶有兴趣，他示意诺薇继续说下去。
“传闻说您性情柔弱，没有前任男爵的勇武，无法庇佑清泉领。”
“说您挥金如土，修建没用的澡堂、公路，这些前男爵辛辛苦苦积攒的财富本应用于培养更多的骑士，增强蒂蒙斯的武备，以更好的从魔物手中保护大家。”
诺薇凝眸注视少年的面容。
没有暴躁，没有愠怒，平平静静，仿佛在听着和自己无关的事。
她咬了咬牙，继续道：“还说您只是养子，没有尊贵的血脉，曾经不过是个……”
“奴隶？”
安格淡淡道，视野中那具包裹在深蓝管家服下的身躯轻轻颤抖着。
显然，这个字眼勾起了女孩记忆中那些不太美妙的过往。
在主世界，奴隶、自由民、贵族之间有着不可逾越的鸿沟。
贵族毋庸多言，大大小小的贵族们构成了一个个国家间的上层建筑。
自由民位居中层，虽然没有太多权利，但只要不违反法律，按时缴税，贵族们也无权处理他们，甚至在当地过得不如意时，自由民可以随时迁往其他城市、领地，重新开始新的生活。
而奴隶就不同了，他们没有尊严，没有自由，只是主人的所有物，无论多么努力，都很难改变自身的命运。
正如这个季节无声飘落至地上的落叶，注定被人踩在尘埃里。
“过去的事已经过去，诺薇女士，你的奴契三个月前就已经被销毁了，所以不要在沉溺于过去的悲伤，你的人生还有很长的路要走。”
安格走上前拍了拍女孩的肩膀，温热的吐息拂过女孩耳畔，让她的心微微颤抖。
“说归正题，流言的效果呢？”
深吸一口气，诺薇恢复了平静，道：“并不好，您修建公共澡堂，修缮道路，修建公共厕所，领民们能感觉到领地的变化，但……”
“忧虑依旧存在。”
安格似笑非笑道，并不感到意外。
也是。
蒂蒙斯领的地理位置决定了，领民们打从心底里更希望拥有一个强大的领主，否则日子过的再好，生命得不到保证，一样没用。
“但这和杰伦哈尔叔叔有什么关系？”
“您不认为领地中的流言有些蹊跷吗？治安官阿尔法先生追查了很久，一直都没有追查到流言的源头，而在清泉领，除了您，恐怕只有那位杰伦哈尔队长有能力做到这种地步，而且这三个月来，我注意到杰伦哈尔队长一直有在城堡中安插人员，我虽然筛掉了一部分，但难免没有漏网之鱼……”
“你这是很严重的指控，诺薇。”
安格的语气少有的严肃起来。
诺薇双膝跪地，垂落的浅金色发丝遮住眼底的暗涌：“如果我欺骗了您，我愿意一辈子成为奴隶。”
“玛格丽特吗？我再好好想想吧。”
沉默了一会儿，安格微微抬头，不置可否的回答令诺薇有些失望，但很快她便被安格递到面前的一份文件吸引了注意。
“男爵大人，这是？”
“看看吧。”
“是。”
诺薇很快翻阅起文件，这份文件内容不长，主要是邀请玛格丽特城的冒险者协会在清泉领建立一个分会，并承诺种种优惠，比如为协会免费提供土地，税收减免，资金扶持等。
身躯后仰，陷入绵软的椅背，等到诺薇看完后，安格笑着道：“你刚才提到玛格丽特家族，倒是提醒我了，这是我之前做过的一份计划，你觉得如何？”
“您打算引入冒险者来缓解龙血山脉的魔物威胁？”
"；正是如此。"；
安格的指节有节奏地叩击着橡木桌面："；这还是父亲过去的经历给我的灵感，冒险者们大都实力强劲。此外，他们狩猎魔物后，各种材料一般都会售卖给当地，领地可以借机建立一些二次加工魔兽材料的产业，比如皮革鞣制、武器锻造，这也能给领地创收。"；
诺薇无意识摩挲着文件，脑海中思考起这份计划的可行性。
“但您考虑过失控风险吗？二十三年前克维斯领的惨案……”
“三名醉酒的冒险者大打出手，最后覆灭了半个城镇，嗯，还失手害死了克维斯男爵。”
安格点点头。
视线落在了墙壁上挂着的一份约克郡地图。
地图中，龙血山脉蜿蜒的轮廓在约克郡边境投下阴影。
事实上，不仅仅清泉领毗邻龙血山脉，整个约克郡中，一共有着七个男爵领都直面着来自魔物的威胁，但没有一个男爵领选择引入冒险者协会，以此对抗魔物。
冒险者们大都实力强横，可也厌恶秩序、桀骜不驯。
否则以他们的实力，大可以选择效忠领主，或是成为骑士老爷，或是成为顾问法师。
如果说冒险者象征着自由，那贵族们便象征着秩序。
双方天生立场背离。
当然，仅仅如此，在魔物们切实的带来的生死威胁下，贵族们纵然厌恶，也会强行忍耐对于冒险者们的不快。
可二十三年前，克维斯领的惨案给约克郡的贵族们敲响了警钟。
哪怕出身冒险者的凯恩·蒂蒙斯都没有做过这种打算。
