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第三章:九龙井之谜
1. 暗渠下的杀机
子时的梆子声穿透青石板,赵莽握紧磁石扳指,顺着湿滑的石壁坠入暗渠。腐臭的积水漫过膝盖,洞顶垂落的钟乳石上凝结着硫磺结晶,在火把映照下泛着诡异的青白色。三步外的墙缝里,莲花状铁蒺藜正随着他的靠近微微震颤。
"果然有埋伏。"他压低声音,将披风裹住磁石扳指。淬毒的针尖擦着耳际飞过的刹那,猛地转动扳指。吸附的铁蒺藜在空中划出弧线,却在即将钉入岩壁时被另一股磁力弹开。赵莽瞳孔骤缩——白莲教竟在地道里嵌满了反向磁石。
暗渠深处传来沙漏漏沙的声响,混着地火雷特有的硫磺燃烧声。赵莽贴着长满青苔的石壁挪动,磁石扳指在掌心烫得几乎握不住。突然,洞顶的锁链发出哗啦巨响,数十枚铁蒺藜组成的绞杀网从天而降。他就地翻滚,飞鱼服被划出无数道口子,血腥味在潮湿的空气中弥漫。
"百户!西南角有动静!"张诚的声音从暗渠入口传来。赵莽转头望去,却见火把映照下,数十枚莲花铁蒺藜正顺着水流漂来,淬毒的针尖在水面上拖出幽蓝的光带。他猛地扯下腰带,将磁石扳指绑在长棍顶端,奋力搅动水流。吸附的铁蒺藜在棍头疯狂旋转,溅起的毒水在石壁上腐蚀出滋滋作响的坑洞。
越往深处,硫磺味越浓。赵莽终于看清洞壁上镶嵌的地火雷——莲花状的铁壳里,燃烧的引信已只剩三寸。磁石扳指突然疯狂震颤,前方岩壁轰然裂开,露出更密集的铁蒺藜阵。这次的暗器不仅淬毒,还裹着遇水即燃的磷粉,一旦触发,整个暗渠都将变成火海。
"还有半柱香!"赵莽咬牙扯下衣襟缠住双手。当磁石扳指触碰到第一枚铁蒺藜的瞬间,地道里所有暗器同时激活。他在绞杀网中翻滚腾挪,鲜血顺着手臂滴落,却始终死死护住腰间的反向磁石。洞顶开始有碎石坠落,远处传来地火雷即将引爆的嗡鸣,而九龙闸的方向,还隔着至少两道铁蒺藜阵。
2. 柳无烟的抉择
暗渠深处的硫磺味愈发浓烈,柳无烟贴着潮湿的洞壁前行,软剑上的莲花剑穗垂落水珠。她望着前方赵莽浴血奋战的身影,指尖轻抚琵琶弦上暗藏的毒针——只要轻轻一拨,这个令白莲教头疼的锦衣卫百户就会命丧当场。
然而,当一枚裹着磷粉的铁蒺藜擦着赵莽后颈飞过,她的手腕却先于意识动了。银针破空声与暗器相撞,溅起的火星照亮她紧绷的侧脸。赵莽猛地转身,绣春刀几乎要贴上她的咽喉,却在看清来人时瞳孔骤缩:“你为何...”
“想死就继续发呆。”柳无烟冷笑,软剑舞出朵朵剑花,精准点向铁蒺藜的磁石节点。她的动作行云流水,与白莲教刺客狠辣的招式截然不同——每一剑都在削弱磁石阵的威力,而非取人性命。赵莽握紧磁石扳指,借力翻转,将吸附的暗器反向掷出。爆炸的气浪掀飞两人的衣角,在碎石飞溅中,他终于看清柳无烟腰间缠着的竟是避雷蚕丝。
“白莲教的人不会用这东西。”赵莽擦去嘴角的血,目光灼灼,“你到底站在哪边?”
柳无烟的动作顿了顿,洞顶垂下的钟乳石滴下的水珠落在她苍白的手背上。她突然扯开衣襟,露出内里贴着的密函。泛黄的宣纸上,朱砂批注的“血洗内城”字样在火把下狰狞如恶鬼:“萧天风那老东西骗了所有人。”她的声音带着压抑的颤抖,“原本的计划只是炸毁官署,威慑朝廷,可现在...”
暗渠深处传来地火雷倒计时的滴答声,混着两人急促的喘息。柳无烟将密函塞进赵莽手中,软剑再次出鞘:“白莲教早就分裂了。主张屠城的人掌控了地火雷,而我...”她的眼神突然锐利如鹰,“我要的只是莫怀山的命,不是让十万百姓给柳家陪葬!”
赵莽低头看着密函,想起老河工临终前的血书。当他再抬头时,柳无烟已经转身,白纱在硫磺烟雾中猎猎作响。“跟着我。”她的声音混着地道里的回音,“我知道地火雷的弱点,也知道怎么关闭九龙闸。但你最好想清楚——”她突然回眸,左颊的“逆”字烙印在火光中猩红如血,“与我合作,你就是在和整个白莲教为敌。”
“我早就是了。”赵莽握紧染血的磁石扳指,想起父亲被莫怀山害死的那个雨夜,想起暗渠外可能被波及的万千百姓,“从莫怀山诬陷柳家那天起,我就没打算全身而退。”
柳无烟的嘴角勾起一抹复杂的笑,不知是讥讽还是释然。她转身踏入更浓重的烟雾,软剑轻点洞壁的磁石机关。随着一阵齿轮转动的轰鸣,前方的铁蒺藜阵竟开始逆向运转。“小心,这些磁石被改良过。”她头也不回地说,“他们在火药里掺了狼毒草,遇水就会...”
话音未落,洞顶突然炸裂,浑浊的河水汹涌灌入。柳无烟被气浪掀翻,赵莽几乎是本能地扑过去,用身体护住她的瞬间,磁石扳指与她颈间的莲花银链爆发出耀眼的蓝光。在水与火的交界处,两人狼狈地对视,突然同时笑出声——在这随时可能葬身的暗渠里,两个本该是死敌的人,却因同一个执念站在了同一条船上。
“往左!”柳无烟推开他,软剑刺入岩壁的缝隙,“地火雷的引信在西北角!”赵莽抹去脸上的水渍,握紧反向磁石,朝着她指的方向冲去。身后,白莲教追兵的脚步声越来越近,而他知道,此刻与柳无烟并肩作战,不仅是为了阻止这场屠杀,更是为了在黑暗中,为自己和她,找到一丝救赎的可能。
3. 闸门争夺战
九龙井底部的寒气裹挟着硫磺味扑面而来,赵莽的磁石扳指在掌心烫得如同烙铁。眼前的青铜闸门足有两人高,表面盘绕的九条龙首大张着嘴,每个龙口都衔着刻满梵文的磁石锁——白莲教竟将整个闸门改造成了巨大的磁石机关。
“小心!”柳无烟突然拽住他后领。三支淬毒弩箭擦着赵莽耳畔钉入岩壁,暗处传来铁链拖拽的声响。数十名蒙脸刺客从阴影中现身,手中的莲花铁蒺藜泛着幽蓝毒光。赵莽转动扳指,吸附的暗器在空中划出弧线,却在即将击中敌人时被刺客首领甩出的磁石盾牌反弹。
“别恋战!”柳无烟扯开衣襟,露出腰间缠着的改良火药包。她将点燃的引线抛向岩壁,轰然巨响中,碎石飞溅,炸出一条狭窄的通道。赵莽护着她冲进硝烟,身后传来刺客的怒吼:“拦住他们!堂主说了,闸门决不能开!”
闸门底部的齿轮正在缓慢转动,地火雷倒计时的滴答声越来越急促。赵莽将磁石扳指贴在龙首磁石锁上,金属碰撞声震得他耳膜生疼。当扳指与锁孔产生共鸣的瞬间,整个闸门发出刺耳的嗡鸣,九条龙首同时张开,露出内部交错的铁制齿轮。
“不行!”柳无烟的声音带着颤抖,“白莲教在齿轮间灌了桐油,磁石吸力会让它们越卡越紧!”她举起软剑刺向齿轮缝隙,却被飞溅的火星逼退。赵莽望着岩壁上流淌的硫磺岩浆,突然扯下披风浸入积水:“用湿布隔绝磁石!”
两人配合着将湿布塞进齿轮缝隙,磁石吸力果然减弱。然而就在闸门转动半寸时,一支弩箭穿透柳无烟的左肩。她踉跄着扶住闸门,鲜血滴落在青铜龙纹上:“赵莽!你先转!我...”
“闭嘴!”赵莽的怒吼混着地火雷的轰鸣。他用身体顶住柳无烟的后背,两人的手掌同时按在闸门凸起的龙睛上。磁石扳指与闸门核心的磁石产生共振,齿轮发出不堪重负的吱呀声。刺客们的喊杀声越来越近,柳无烟咬牙扯下腰带,将自己与赵莽的手腕紧紧捆在一起。
“当年我爹说,”她的声音在剧烈震动中破碎,“他设计的九龙闸,需要阴阳两股磁力才能启动!”她摸出怀中的莲花银链,将银质莲花吊坠嵌入龙首凹槽。当赵莽的磁石扳指与银链产生共鸣的刹那,整个闸门迸发出耀眼的蓝光。
“给我开!”赵莽双臂青筋暴起,后背抵着逐渐倾斜的岩壁。柳无烟拼尽最后一丝力气,将改良火药塞进齿轮缝隙。爆炸的气浪推动闸门急速旋转,九条龙首仰天咆哮,暗渠深处的水流方向开始改变。汹涌的河水倒灌进地火雷所在的通道,燃烧的引信在接触水面的瞬间发出刺耳的嘶鸣。
刺客首领的怒吼穿透硝烟:“杀了他们!堂主说了,宁可同归于尽!”数枚铁蒺藜组成的绞杀网朝两人飞来,柳无烟突然挣开束缚,用软剑将暗器引向岩壁。当她转身时,却见赵莽被磁石机关的反震力撞向岩壁,后脑勺重重磕在凸起的龙角上。
“赵莽!”柳无烟扑过去时,闸门恰好完全闭合。暗渠内的爆炸声逐渐减弱,汹涌的水流在闸门另一侧发出震耳欲聋的撞击声。她抱住昏迷的赵莽,看着他额角不断涌出的鲜血,耳畔回响着地火雷被成功压制的闷响。洞顶垂下的钟乳石滴下冰凉的水珠,落在她染血的白纱上,将莲花银链也浸成了暗红色。
“我们做到了...”柳无烟哽咽着将脸埋进他的飞鱼服。远处传来锦衣卫支援的呼喊声,而在这生死一线的九龙闸前,她终于明白,有些仇恨不该以更多无辜为代价,而这场与时间赛跑的战斗,或许正是她和赵莽走向新生的开始。
第四章:磁石破局
1. 爆炸余波
沉闷的轰鸣声从地底传来,柳无烟感觉脚下的暗渠都在震颤。她抱紧昏迷的赵莽,看着浑浊的河水在闸门另一侧翻涌咆哮。改良后的地火雷在水流冲击下引爆,幽蓝的火光透过石壁缝隙渗出,却因九龙闸改变的水流方向,将冲击波引向了城郊的废弃窑厂。
地面传来微弱的震动,皇城方向仅传来零星的砖瓦掉落声。柳无烟松了口气,指尖抚过赵莽染血的额头。若不是及时转动闸门,此刻的紫禁城恐怕已化作一片火海。她挣扎着起身,将磁石扳指重新系回赵莽腰间——这枚伴随他们出生入死的物件,此刻还带着余温。
"找到他们!堂主说了,活要见人死要见尸!"白莲教刺客的怒吼从暗渠另一头传来。柳无烟握紧软剑,剑穗上的莲花坠子轻轻摇晃。她知道,白莲教绝不会放过破坏计划的人,尤其是知晓教中机密的自己。
背起赵莽,她朝着通风口的方向疾行。洞壁上还残留着铁蒺藜的划痕,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。当第一缕晨光透过通风口洒下时,柳无烟听见了锦衣卫的集结号角。她咬了咬牙,朝着相反的方向奔去——在赵莽醒来前,必须找地方为他治伤,更要避开白莲教的追杀。
城郊的破庙里,柳无烟撕开衣襟为赵莽包扎伤口。他额角的伤口很深,昏迷中还在呓语。庙外传来杂乱的脚步声,她立刻吹灭油灯,将莲花银链缠在软剑上。三个蒙脸刺客踹开庙门,淬毒的铁蒺藜破空而来。
"柳无烟,交出密函!"为首的刺客举起火把,照亮墙上斑驳的莲花印记。柳无烟冷笑,软剑划出弧线,银针精准射向对方的磁石暗器。当铁蒺藜在空中相撞时,她甩出改良后的火药包,爆炸声震得刺客们踉跄后退。
趁乱带着赵莽逃离破庙,柳无烟望着远处升起的浓烟。白莲教不会善罢甘休,而莫怀山恐怕也在暗处伺机而动。怀中的人突然动了动,她低头,对上赵莽朦胧的视线。
"别说话,"她轻声道,"我们得找个安全的地方。"
赵莽的嘴角动了动,似乎想说什么。柳无烟握紧他的手,转身踏入晨雾。爆炸的余波还未消散,新的危机已然来临,但至少,他们守住了这座城,也守住了彼此。
2. 最后的铁蒺藜阵
暮春的暴雨倾盆而下,柳无烟搀扶着赵莽躲进城郊废弃的铸剑坊。他的飞鱼服早已被鲜血浸透,磁石扳指在掌心泛着微弱的蓝光,仿佛也到了强弩之末。身后传来白莲教刺客整齐的脚步声,莲花状的铁蒺藜在积水里划出幽蓝的涟漪。
“百户大人,柳姑娘,逃了这么久,也该歇歇了。”刺客首领从雨幕中现身,斗篷下的青铜令牌刻着狰狞的离卦图腾。他抬手示意,四周的屋檐下瞬间探出数十张弩机,箭头上绑着的不是普通箭矢,而是装满磁石粉末的铁蒺藜弹。
赵莽强撑着站直身体,磁石扳指开始剧烈震颤。柳无烟摸到腰间仅剩的两包火药,突然想起父亲手稿里的一句话:“火借风势,磁遇相生。”她凑近赵莽耳畔低语:“等我信号,用扳指吸住所有铁器。”
话音未落,铁蒺藜弹如暴雨般袭来。赵莽大喝一声转动扳指,方圆十丈内的铁器瞬间离地而起,在空中形成旋转的绞杀漩涡。但白莲教这次早有准备,部分铁蒺藜弹外壳裹着绝缘的桐油,穿透磁力屏障,狠狠扎进他的肩膀和大腿。
“赵莽!”柳无烟的呼喊被爆炸声淹没。她点燃火药包掷向地面,浓烟混着雨水弥漫开来。刺客们的咳嗽声中,她抽出软剑,莲花剑穗上的银针早已淬满剧毒。黑暗中,她凭借磁石扳指的嗡鸣锁定刺客首领的方位,软剑如毒蛇般刺向对方咽喉。
首领反应极快,挥刀格挡的同时甩出链锤。柳无烟侧身避开,却见链锤末端的铁球竟是空心的——里面装满了能干扰磁石的朱砂粉末。赵莽的扳指突然失去控制,原本吸附的铁蒺藜如雨点般坠落,其中一枚擦着柳无烟的脸颊划过,在她脸上留下一道血痕。
“你以为凭你们两个就能对抗白莲教?”首领狂笑,举起手中的号角,“今日就让你们见识真正的杀招!”随着号角声响起,铸剑坊的地下突然裂开缝隙,数百枚莲花铁蒺藜破土而出,在磁石阵列的牵引下组成巨大的绞杀网。
柳无烟感觉呼吸都要停滞了。赵莽却突然扯开染血的衣襟,将磁石扳指按在胸口:“还记得老河工说的阴阳磁力吗?”他的声音带着血沫,“你的银链...快!”
柳无烟瞬间明白,她扯下颈间的莲花银链,刺入扳指旁的凹槽。两种磁场碰撞的刹那,整个铸剑坊发出震耳欲聋的轰鸣。铁蒺藜组成的绞杀网开始逆向旋转,白莲教刺客们被自己的暗器逼得节节后退。
“动手!”赵莽猛地推了她一把。柳无烟借着磁力跃起,软剑直取刺客首领的命门。对方的刀堪堪挡住咽喉,却没防住她甩出的银针。毒针入体的瞬间,首领瞪大了眼睛,喉咙里发出咯咯的声响。
暴雨冲刷着满地狼藉,柳无烟跌坐在赵莽身边。他的嘴角还挂着血迹,却露出释然的笑:“看来...我们又活下来了。”她握紧他的手,看着远处逐渐散去的乌云,莲花银链与磁石扳指交相辉映,在雨幕中闪烁着微弱却坚定的光芒。