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这日清晨,明兰按规矩去给婆母请安,却见贺母正端坐在厅中,面色沉沉。
“儿媳给母亲请安。”明兰福身行礼。
贺母眼皮都未抬,只淡淡道:“起来吧。”
明兰起身,恭敬立于一旁。
贺柳氏这才抬眸看她,语气不咸不淡:“我听说你昨日处置了厨房的管事?”
明兰心中一惊,知道这是有人告状了,但她仍从容答道:“是,那管事克扣下人月钱,还以次充好,儿媳查实后,便按家规处置了。”
贺柳氏冷笑道:“你倒是雷厉风行,刚掌家没几日,就敢动我贺家的老人?”
明兰不卑不亢:“母亲,正因是老人,更该以身作则,若纵容此风,日后下人有样学样,则家宅难安。”
贺柳氏盯着她,忽然,将茶盏重重一放:“真是好一张利嘴!盛家就是这样教你和长辈顶嘴的?”
“儿媳不敢。”
贺柳氏冷哼一声:“不敢?我看你敢得很!”
两人僵持着,小桃看情况不对,忙偷偷去找了贺弘文。
贺弘文匆匆赶过来,见状连忙打圆场:“母亲,明兰初次掌家,若有不当之处,儿子代她向您赔罪。”
贺母见儿子维护明兰,心中更是不悦,冷冷道:“你倒是护得紧你这个媳妇。”
贺弘文赔笑:“还请母亲不要生气,儿子只是希望家和万事兴。”
贺母不再多言,挥手让他们退下了。
走出院子,贺弘文低声道:“明兰,我母亲她……你可别往心里去。”
明兰摇头:“放心,我明白的。”
可她心里清楚,贺母的刁难,这才刚刚开始。
柳嬷嬷一直对明兰掌家心怀不满,从前贺弘文的母亲时常病着,家中的事便由贺老太太做主。
别的小事都由贺母身边的这位柳嬷嬷做主,贺母最听她的话了。
这日,柳嬷嬷特意来告诉贺母,故作关切道:“夫人,我听说那盛明兰昨日又发落了好几个下人?”
贺柳氏皱眉:“盛明兰,她又做什么了?”
柳嬷嬷叹气道:“唉,到底是官家小姐,架子大得很,稍有不顺心就责罚下人。咱们贺家向来宽厚待下,如今倒让她弄得人心惶惶的,这样下去可怎么好?”
贺母面色更沉了。
柳嬷嬷见状,又添油加醋道:“而且我听说,她私下里还抱怨,说咱们贺家规矩松散,比不上盛家……”
“啪!”
贺柳氏一巴掌拍在桌上,怒道:“好你个盛明兰!真当自己高人一等了?”
柳嬷嬷暗自得意,面上却劝道:“夫人息怒,到底是新妇,夫人往后慢慢教便是。”
贺母冷笑:“我倒要看看,她能嚣张到几时!”
柳嬷嬷的挑拨,正中贺柳氏下怀,她正愁找不到明兰的错处呢。
明兰很快便察觉府中流言四起,丹橘愤愤道:“姑娘,那些人竟说您苛待下人,摆官家小姐的架子!这太气人了!”
明兰神色平静:“去查清楚是谁传的。”
小桃低声道:“是夫人那边的柳嬷嬷,昨日她在厨房说了好些难听的话。”
明兰眸光微冷。
次日,她命人将柳嬷嬷带来,当着众仆妇的面,淡淡道:“柳嬷嬷,听说你对我的处置有意见?”
柳嬷嬷仗着有贺母撑腰,昂首道:“老奴不敢,只是大娘子刚来就发落老人,难免会让人心寒。”
明兰不急不恼,只将一本账册翻开:“那你解释解释,这三个月来,你经手的采买银两,为何比市价高出三成?”