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花晚凝突然攥紧他的衣襟，指甲几乎要将锦缎绞碎，压抑许久的哭喊终于冲破喉咙。
“为什么！为什么要丢下我，为什么不带我一起……”滚烫的泪水砸在梁凤台胸前，花晚凝仿佛要将四年来所有的委屈、恐惧与绝望都倾泻而出。
梁凤台心头一紧，将她抱得更紧，下巴抵着她发顶轻声安抚，“晚凝，你忘了你还有兄长，你还有周灼华，你还有我！”他声音里带着不容置疑的坚定，“你父帅，你母妃，你的族人，他们想让你好好活着，他们不想看你这样折磨自己……”
花晚凝埋在他怀中剧烈的啜泣，肩膀一抽一抽，呜咽声断断续续，像只受伤的小兽。
她咬着下唇，却怎么也止不住颤抖，“我好怕……”
她终于说出了心底最深处的恐惧，“怕自己不够强，怕就这样让他们死得不明不白，怕什么也改变不了……”
梁凤台抵着花晚凝的额头，“晚凝，不要怕，你从来都不是一个人……”
不知过了多久，花晚凝的哭声渐渐平息。
她靠在梁凤台怀里，终于找回了些许平静。
她深吸一口气，沉溺于悲伤无济于事，她还有更重要的事情要做……
……
翌日。
花晚凝指尖抚过案头那卷《云州水利图》，泛黄的宣纸上朱砂标注的河道早已干涸，却仍能看出当年“九水绕城”的盛景。
阳光穿过缠枝莲纹的雕花窗棂，在她朱红色官服上投下斑驳金影，将墙上的影子拉得笔直。
“开渠引水，修缮学堂，减免赋税。”她的声音不疾不徐，指尖却微微发白，重重划过地图上皲裂的河床。
“司使大人，可这银子……”工部侍郎常青攥着户部公文的手微微发颤，眉头几乎拧成个结。
当年暨阳大疫肆虐，常青不过是工部一个籍籍无名之人，是花晚凝力排众议将他提拔。他倒也争气，顶着漫天非议，踏遍疫区每一寸土地，白日里统筹调配药材粮饷，深夜仍旧着油灯核算赈灾账目。
凭借这份赤诚与勤勉，短短数载，常青便一路攀升至工部侍郎之位，成了朝堂上下公认的实干能臣。
“这次户部只拨了三十万两银子，怕是不太够啊……”常青话音未落，议事厅内便响起此起彼伏的倒抽冷气声，数位老乡绅纷纷摇头叹息。
花晚凝垂眸轻笑，腕间银镯轻叩檀木桌案，发出清越声响。
只见她从袖中取出个刻着缠枝纹的檀木匣，铜锁弹开时带起淡淡药香，一叠地契与银票整齐码放其中。
“无妨，我来补上。”花晚凝说着将地契推到常青面前，“这是神机司历年研制机关的赏金，这些年我顺手接的私活也攒了些银钱。”
“司使不可啊，您在神机司熬了多少个日夜，才换来这些身家……”常青的声音有些发颤。
“常青，你看这河道。”花晚凝突然轻笑，声音却比寒霜更冷，“当年花家的朱门石梯，可都是用云州百姓的赋税砌成的。”
议事厅的铜漏滴答作响，众人屏住呼吸看着她将地契一张张推过案头。
