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他刚才光顾着激动了,竟忘了人家也是一路劳顿,还辛苦赈灾了一上午。
刘师爷说着,忙不迭地转身,对着身后一个看起来颇为机灵的年轻衙役招了招手,压低声音,急促地吩咐了几句。
那年轻衙役听完刘师爷的吩咐,先是一愣,随即猛地抬头,目光越过师爷的肩膀,敬畏又激动地望向那戴着诡异面具、却如山岳般矗立的高大身影——镇国大将军萧激楚!
他用力点了点头,应了声响亮的“是!”便不再耽搁,转身拔腿就往城门方向飞奔而去。
那速度,比刚才出来时快了不止一倍。
果然,没过多久,约莫也就半刻钟的光景,城门处便传来一阵比之前更为急促、也更为杂沓的脚步声,还隐隐夹杂着官靴踩踏地面的沉重闷响。
紧接着,就见城门被“吱呀”一声从里面完全推开,一个身形颇为圆润、穿着七品县令官服的中年男人,几乎是连滚带爬地从城门里冲了出来。
他跑得太急,头上的乌纱帽都有些歪斜,露出几缕被汗水浸湿的头发贴在额角,脸上肥肉乱颤,豆大的汗珠顺着脸颊往下淌,身上的官服也因为剧烈跑动而显得有些凌乱,此时还正呼哧呼哧地大口喘着粗气,显然是从县衙一路急赶过来的。
刘师爷眼疾手快,连忙上前一步搀扶住了他,才让他没至于当场摔个趔趄。
而在这胖县令的身后,乌泱泱地跟出来一大片衙役,粗略一数,怕不是有百十来号人!
个个手持水火棍或腰刀,虽然看起来队列有些散乱,但人数众多,一时间倒也颇有几分官府的威势。
他一出城门,根本顾不上擦汗,也顾不上看周围密密麻麻的流民,甚至没多看辛珑等女眷一眼,一双因肥胖而显得有些小的眼睛,急切地在人群里逡巡搜索着。
最后一把抓住了身旁还在给他顺气的刘师爷的胳膊,声音因为激动和奔跑而显得又尖又亮,还带着点破音:
“老刘!快!镇国大将军呢?!萧大将军在哪儿?!人在哪儿?!”
那胖县令抓着刘师爷的胳膊,几乎是吼出来的问话,唾沫星子都快喷到了刘师爷脸上。
刘师爷被他抓得胳膊生疼,却顾不上,连忙抬手指向那戴着狰狞面具、如铁塔般矗立的高大身影。
“大人!大人息怒!”刘师爷急促地道,“这位……这位便是!这位便是镇国大将军萧激楚,萧大将军啊!”
那胖县令闻言,猛地抬起头,顺着刘师爷手指的方向望去。
他的目光在那狰狞的兽面上停顿了一瞬,又落在那人腰间挎着的大刀上,最后停留在他那即使沉默不语,也如渊渟岳峙般、透着无边煞气的身形气度上。
虽然戴着面具,看不清容貌,但这身形,这气势……错不了!
绝对是久经沙场、尸山血海里爬出来的百战猛将!
这股子威压,寻常武将根本装不出来!
眼看这胖县令激动得嘴唇哆嗦,似乎又要不管不顾地冲上前去,辛珑适时上前一步,正好挡在了县令与大哥之间,隔开了一个不远不近的距离。
“见过县尊大人。”
“我大哥喉咙在战场上受了重伤,声带受损,无法言语,还请大人见谅。”
说着,她从袖中取出一枚小巧的白玉印章,双手奉上。
那印章样式古朴,底部清晰地刻着一个苍劲有力的篆体“萧”字,隐隐透着一股不怒自威的气势。
“这是我定国公府的家印,大人请过目。”
胖县令几乎是屏着呼吸,小心翼翼地伸出两根肥胖的手指,拈起了那枚玉印。
他凑到眼前,借着日光仔细辨认着,又用指腹在那冰凉温润的“萧”字上反复摩挲了几下。
没错!这质地!这刻工!这独有的印记!
绝对是定国公府的印信!如假包换!
他连忙将印章双手奉还给辛珑,脸上的激动和敬畏之色更甚,原本就弯着的腰,此刻更是几乎要躬成了九十度,态度恭敬到了极点。
“原来真是萧大将军当面!卑职失敬!失敬啊!”
“哎呀!大将军虎威盖世!大将军您……您怎么能在此地受苦?”
他搓着两只肥厚的手掌,脸上堆满了近乎谄媚的笑容,眼神却真挚热切。
“大将军驾临鄙县,实乃我凤凰城上下数十万军民之幸!快!快请进城!卑职这就安排下去,今晚!今晚定要在县衙设宴,为大将军和诸位夫人接风洗尘!定要用最高规格!”
辛珑接过家印,不动声色地收回袖中,脸上露出一抹恰到好处的浅笑。
“县尊大人盛情,我们心领了。”
“只是如今时局艰难,城外流民嗷嗷待哺,城内想必也诸多不易,就不必为我等破费了。”
她抬手指了指身后那 看不到头的领粮队伍 。
“眼下最要紧的,还是这赈灾之事。您也看到了,我这几位嫂嫂和家人,皆是女眷,从一早忙到现在,已是人困马乏,实在是有些撑不住了。”
她的目光转向胖县令,直接提出了请求:“还请大人体恤,即刻调派人手过来,帮着分发一下粮食物资,也好让我等稍作歇息,轮换一下。否则,恐怕这赈灾也难以持久。”
胖县令闻言一愣 ,立刻反应过来。
“是是是!长公主殿下说的是!是卑职考虑不周!糊涂了!”
他猛地一挺那圆滚滚的肚子,转过身,对着身后那群还在探头探脑,偷瞄萧激楚的衙役们,大手一挥,声如洪钟地吼道:
“都还愣着干什么?!没听到长公主殿下的话吗?!一个个木头桩子似的!赶紧的!都给老子过去帮忙!发米!发水!发鸡蛋!手脚都麻利点!谁要是敢偷奸耍滑,或者起了什么不该有的心思,仔细你们的皮!”
得了县令的命令,那上百号衙役顿时如梦初醒,再不敢迟疑,呼啦啦一下子涌了上去。
有几个机灵的,立刻跑到苏琳琅和蓝星玥身边,接过了她们手中沉重的米勺和水瓢。
其余的则自动分散开来,一部分负责从银白谷仓和陶缸里取用物资,一部分负责给流民分发,还有一部分则手持水火棍,大声吆喝着维持队伍秩序,将原本歪歪扭扭的长队重新规整起来。
有了这批生力军的加入,赈灾的效率果然大大提高。
原本需要排很久才能领到物资的流民,现在只需要稍等片刻,领取物资的速度明显加快了不少。
一时间,凤凰城外这片空地上,呈现出一片奇异而忙碌的景象。
一边,是新加入的衙役们和萧家女眷们一起,有条不紊地进行着赈灾放粮。
另一边,稍远些的地方,先前进城的衙役还在刘师爷的指挥下,沉默地挖着坑,将零星散落、已经开始散发腐臭的尸体拖走掩埋。
而在更远处,似乎是听到了“定国公府在此赈灾”、“镇国大将军亲临”的消息,更多的流民拖家带口,扶老携幼,如同黑色的潮水般,正朝着这边源源不断地汇聚而来。
那胖县令背着手,站在赈灾摊位稍远些的地方,看着眼前这的场面,脸上的肥肉忍不住微微颤抖着。
他看着远处那黑压压的人群,眉头拧成了一个深深的“川”字,重重地叹了口气。
他踱步走到辛珑身边,掏出一方半旧的锦帕,擦了擦额头和脖颈上不断冒出的汗珠,压低了声音: