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第二章 檀郎
焕若隋珠擢重渊,灼若列星出云间。
——潘岳
九年之后的洛阳道,依旧和潘岳进京那年一样,人来人往,络绎不绝。每个人都有自己必须来到洛阳的理由,也有自己必须离开洛阳的理由,石崇也不例外。
将疲惫的马匹交给驿卒去喂草料,石崇拍了拍因为长途跋涉惹来的满身风尘,走进驿馆内坐下,很自然地感受到旅客们朝自己投来的惊羡目光。
这种目光,石崇一向是习惯的了。他是英姿勃勃的少年郎,身材挺拔,面容俊美,加上腰间一把镶金缀玉的七尺宝剑,更显得目若朗星,神采奕奕,走到哪里都是人们目光的焦点,除了——
石崇闭了闭眼睛,压下心中的不平,正想唤驿卒送上饭菜,却隐约听见邻桌两个食客悄声议论着自己:“这位小哥仪表非凡,今天的洛水边上,怕是更要热闹了。”
“话是不错,但我看他再怎么出众,也盖不过檀郎……”另一个食客刚说到这里,忽然发现石崇正侧头望着自己,不由一愣,赶紧住了口。
见他们尴尬,石崇爽朗一笑:“二位刚才提到洛水,却不知今天有什么热闹?”
“公子难道忘了,今天是上巳节。”两个人见石崇衣衫华贵,腰佩宝剑,必定是仗剑游侠的世家公子,语气顿时十分恭谨。
“原来是上巳节了。”石崇心中苦笑了一下。三月初三,上巳节,距离离开她,已经三个月了。自从得知她去了洛阳,这一个月来,他风餐露宿,甚至舍弃了舒适的马车而换成单骑,就是为了尽早来到洛阳,尽早看到她……不,也是为了尽早看到那个人。看他,盛名之下,其实难副。
“公子是从很远的地方来吧?”一个食客见气氛再度尴尬,生怕石崇怒气未消,只能没话找话。
“嗯,从荆州来的。”石崇说到这里,眼睛忽然一抬,重新焕发出少年人的夺目神采,“刚才你们提到什么檀郎,是不是大名叫做潘岳的?他真的有传说中那么美吗?”
“檀郎确实就是潘岳……”两个食客面面相觑,斟酌了一下才回答,“其实我们也没见过他真正的面目,只是听说他俊美无双,风采绝世而已……”
“你们住在洛阳附近都不曾亲眼见过,可见传说未必可靠。”石崇倨傲一笑,也不再理会两个食客,自顾喝酒吃菜。酒足饭饱之后,他又向驿丞要了热水,洗去一身仆仆风尘,待到离开驿馆时,石崇已经收拾得光鲜齐整,比来时还要引人注目。
这天不愧是上巳节。距离洛阳越近,官道上的行人和车马就越发密集,让石崇不得不放慢缰绳,缓缓随着人流车流前进。根据习俗,上巳节这一天,洛阳城中和附近的居民无论男女老幼,都要聚集在洛水河边,祭祀沐浴。人们用兰草柳条沾水洒身,或者互泼洒满花瓣的清水,借以祛病祈福,闺中仕女们更是趁机结伴出游,遇见喜欢的男子便赠以花草瓜果,表达爱慕之情。
石崇姿容英挺,堪堪走到洛水边已经收到了不少女子送来的花草。眼看洛水边更是人头攒动,热闹非凡,他索性弃马步行,握着那些花草走进了欢乐的人群之中。
才没走多久,就有几个娇憨的少女吃吃笑着,用沾水的柳条点在了石崇的脑门上。石崇一把抹去脸上水珠,笑眯眯地对那几个少女问:“请问几位小姐,可知道潘岳在哪里?今天过节,他一定会来的吧?”
“公子所说的潘岳,就是檀郎吧?”一个少女见石崇模样,不由笑道,“公子找檀郎做什么,难不成是想找他比美的?”
“是又如何,难道本公子比不过檀郎吗?”石崇故意问。
“那好,我们带你去找檀郎,到时候你就知道比不比得过了。”少女说完,几个同伴都掩着嘴笑了起来,似乎这种事情她们已经不是第一次遇见。
“那就烦请小姐们带路了。”石崇避重就轻地躬身行礼,心中暗自庆幸。看这人山人海的模样,凭自己想找到那个人,可实在不容易。
几个少女窃窃私语了一阵,果真含笑带着石崇往人群深处走去。走了一阵,前方果然又聚集了大批女子,个个手持鲜花香草,正笑闹着围着一个人流连不去。
领石崇来的几个少女见挤不进去,便大声喊了一句:“有人要来与檀郎比美了!”这一声颇为有效,一时间许多女子赶紧侧过头来打量石崇,人群也纷纷让出道来,露出了人群中心一个身穿白衣的翩翩少年。
石崇见那少年和自己差不多年纪,眉目如画身段风流,果然是一等一的美貌。少年中等身高,略有些纤弱,却更如同翠柳扶风,仙鹤凌云,别有一番飘逸之姿。石崇只看到第一眼,就知道自己容貌远不及他,却犹不甘心,一心想在少年身上找出更多的缺陷来。
见石崇只是上上下下打量自己,那少年忍不住笑问:“看阁下的样子,果真是来与檀郎比美的?”