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第十四章：迷雾中的线索
叶尘与苏瑶沿着蜿蜒的山谷小径徐徐前行，四周静谧得仿若时间静止，唯有他们沉稳的脚步声和偶尔传来的鸟鸣声交织。阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，在地上形成一片片金色的碎影。然而，叶尘与苏瑶的心情却并未因这如画的美景而放松，清风剑派的追杀如同高悬的达摩克利斯之剑，时刻威胁着他们，而揭露阴谋的重任也沉甸甸地压在两人心头。
“叶公子，清风剑派如此不择手段，背后勾结的势力定不简单，不知我们接下来该从何处着手？”苏瑶黛眉微蹙，眼中透着忧虑与思索。叶尘神色凝重，目光坚定地望着远方，缓缓说道：“苏姑娘，我们既已掌握部分线索，便顺着这条脉络深挖下去。当务之急，是找到能为我们作证之人，让江湖众人看清清风剑派的真面目。”
两人商议后，决定前往距离此地最近的临江镇。听闻临江镇是个鱼龙混杂之地，三教九流汇聚于此，消息流通极为频繁，或许能在那里寻得一些有用的线索。
踏入临江镇，热闹喧嚣的气息扑面而来。街道上车水马龙，行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、谈笑声此起彼伏，交织成一曲尘世的乐章。叶尘与苏瑶身着寻常服饰，巧妙地融入人群之中，他们的眼神却格外敏锐，留意着周围每一个人的交谈。
走进一家热闹的茶馆，店内茶香四溢，高谈阔论之声不绝于耳。叶尘与苏瑶找了个相对安静的角落坐下，点了一壶茶，佯装闲聊，实则竖起耳朵，捕捉着每一丝可能有用的信息。
“你们听说了吗？最近江湖上可是暗流涌动，仿佛有什么惊天阴谋在悄然酝酿。”邻桌一位身着灰袍、满脸皱纹的老者压低声音说道，他的眼神中透露出一丝神秘。叶尘与苏瑶对视一眼，心中同时一动，两人不着痕迹地凑近了些，仔细聆听。
“能有啥阴谋？您老可别整日捕风捉影，吓唬咱们这些小老百姓。”旁边一个年轻力壮、身着短打的汉子不以为然地回应道，脸上带着几分调侃。老者瞪了那汉子一眼，神情严肃起来：“哼，我可不是胡言乱语！我可是偶然间听几位江湖客说起，那清风剑派近来与一伙神秘人往来频繁，行为鬼鬼祟祟，怕是在谋划着什么见不得人的勾当。”
叶尘再也按捺不住心中的好奇与急切，起身走到老者桌前，恭敬地抱拳道：“老人家，方才听您所言，似乎对清风剑派之事知晓颇多，晚辈深感好奇，不知能否请您详细讲讲？”老者上下打量叶尘一番，见他气宇轩昂，神态沉稳，又看了看一旁温婉秀丽的苏瑶，略微犹豫后说道：“年轻人，这事儿可不能乱说，我也是道听途说。据说，清风剑派与一个名为‘暗影堂’的组织暗中勾结。这‘暗影堂’在江湖中鲜有人知其底细，行事诡秘，手段狠辣，令人闻风丧胆。”
“暗影堂？”叶尘心中一凛，难道这便是清风剑派勾结的邪恶势力？苏瑶也面露惊讶之色，轻声问道：“老人家，那您可知这‘暗影堂’的据点在何处？还有，您刚刚提到半月前在镇外破庙有人看到清风剑派与黑衣人会面，能否详细说说当时的情况？”老者摇了摇头，无奈地说道：“这我就不知了。至于镇外破庙那次会面，我也是听人转述。说是半月前的一个深夜，有人路过镇外破庙，看到清风剑派的几个核心弟子与一群身着黑衣、蒙着面的人在破庙中密谈。因距离较远，具体内容并未听清，但看他们神色凝重，行迹匆匆，想必不是什么好事。”
叶尘与苏瑶谢过老者，回到自己桌前。叶尘沉思片刻，说道：“苏姑娘，看来这镇外破庙极有可能是个关键地点。我们不妨在那里设伏，或许能抓到清风剑派与暗影堂勾结的现行，获取更多证据。”苏瑶眼中闪过一丝担忧：“叶公子，那破庙既然是他们的接头地点，必定戒备森严，我们贸然前去，恐怕会陷入危险之中。”叶尘微微皱眉，思索片刻后说道：“不入虎穴，焉得虎子。我们不能因害怕危险就放弃这个绝佳的机会。况且，我们也并非毫无准备。我对‘幻影剑决’的领悟日益加深，加上苏姑娘你的智慧与武艺，我们定能随机应变，化险为夷。”
两人商议妥当后，决定先在临江镇寻一处隐蔽之处落脚，打探更多关于破庙和暗影堂的消息，同时等待合适的时机前往破庙设伏。
夜幕降临，临江镇的灯火渐次亮起，宛如点点繁星洒落在人间。叶尘与苏瑶住在一家偏僻的客栈里，房间内烛火摇曳，将他们的身影映照在墙壁上，显得有些孤寂。叶尘坐在窗前，望着窗外寂静的街道，心中思索着明日的行动。苏瑶则在一旁仔细检查着自己的软剑，确保武器锋利无损。
“叶公子，你看我们此次行动，胜算有几成？”苏瑶打破沉默，轻声问道。叶尘转过头，看着苏瑶坚定的眼神，微微一笑：“苏姑娘，虽然前路艰险，但只要我们齐心协力，定能成功。我们不仅要揭露清风剑派的阴谋，还要借此机会，探寻我身世的真相。”苏瑶微微点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“好，叶公子，无论如何，我都会与你并肩作战。”
一夜无话，次日清晨，阳光透过窗户洒在两人身上。叶尘与苏瑶早早起身，收拾好行囊，准备前往镇外破庙附近探查情况。他们身着轻便的衣物，将武器藏于衣衫之内，悄然离开了客栈。
出了临江镇，沿着一条蜿蜒的小路前行，不多时便来到了镇外的破庙。破庙坐落在一片荒芜的草地之中，四周杂草丛生，庙门半掩着，在微风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，显得格外阴森。
叶尘与苏瑶小心翼翼地靠近破庙，绕着破庙转了一圈，观察周围的地形。他们发现，破庙周围有几条隐蔽的小径，想必是用来接应或逃脱的通道。破庙的墙壁上有几处破损的地方，可以窥见庙内的情况。
“叶公子，这破庙看起来荒废已久，但却隐隐透着一股不寻常的气息。”苏瑶低声说道。叶尘微微点头，示意苏瑶噤声，然后两人找了一处茂密的草丛隐藏起来，等待着可能出现的情况。
时间在紧张与期待中缓缓流逝，日头渐渐升高，阳光洒在破庙的屋顶上，反射出刺眼的光芒。就在叶尘与苏瑶有些焦急之时，远处突然传来一阵轻微的马蹄声。两人心中一紧，透过草丛的缝隙望去，只见一行黑衣人骑着快马朝着破庙疾驰而来……
