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清风园那点不痛快,没几天就找上门了。
城西,沈家那间靠着抄书裱画撑着的小铺子,是全家最后的指望。
可这几天,往日里还算客气的几家书坊掌柜,都变了脸。
不是说生意淡了,暂时不用抄书先生,就是催着结清之前赊的纸墨钱,话里话外透着一股子不耐烦。
沈母拿着几张皱巴巴的催款单子,手都在抖,夜里翻来覆去地唉气,眼眶底下乌青一片。
灯影下,沈清秋补着弟弟磨破的袖口,针脚细密,没因为心烦意乱而有半分偏差。
她听着母亲压抑的叹息,心里跟明镜似的,哪有那么多巧合。
“娘,别太愁。”她放下针线,声音压得低,却稳,“铺子不行,我再想别的辙。天无绝人之路。”
“还能有什么辙?”沈母眼泪掉了下来,“你爹一走,什么都没了。现在连这点嚼谷都断了,这京城…怕是真没咱们娘仨的活路了…”
话没说完,院门被人拍得山响,粗鲁得很。
沈清秋的弟弟沈清源,才十三四岁,正是半大小子的时候,跑去开了门。
门外杵着两个地痞流氓样的人,浑身痞气,斜着膀子看人,那股子恶意几乎要溢出来。
“哪个是沈清秋?”打头的那个嗓音粗嘎,像砂纸磨过。
沈清秋站起身,走到门口,不动声色地把弟弟挡在身后:“我就是。二位有事?”
那汉子把她从头到脚扫了一遍,嘿嘿笑了两声,听着让人头皮发麻:“也没啥大事儿。就是有人托我们哥俩带个话,让沈姑娘放聪明点。有些人,不是你们这种破落户惹得起的。”
“安安分分的,夹着尾巴过日子,兴许还能落个囫囵。要是还想着抛头露面,或者给脸不要脸,哼哼,那就别怪旁人手黑!”
另一个地痞接茬,语气更阴损:“特别是你那宝贝弟弟,瞧着细皮嫩肉的,出门可得长眼,别自己不小心摔了、碰了!”
这是明晃晃的威胁,不带半点遮掩。
沈清源气得脸都红了,攥着拳头就想往前冲,被沈清秋死死拽住胳膊。
“话带到了。”沈清秋脸上没什么血色,声音却平平,听不出什么情绪,反倒让人觉得后背发凉,“不送。”
两个汉子互相递了个眼色,又怪笑了两声,这才晃晃悠悠地走了。
沈母吓得腿软,一把抓住女儿的手,抖得不成样子:“清秋,这、这是冲你来的!是王家那个浑小子?”
沈清秋没应声,扶着母亲进屋坐下,垂下的眼帘遮住了里面的寒芒。
她清楚,这才刚开始。
果然,接下来的日子,麻烦就没断过。
沈清源从学堂回家,半道上被人故意撞翻在地,书本散了一地,还被阴阳怪气地嘲讽了几句“丧家犬”。
沈母去常去的药铺给儿子抓治跌打损伤的药,掌柜的也支支吾吾,说最近查得严,好些药材都缺,就是不给抓。
沈家不是没想过去京兆府报官。