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次日萧邢在驿站后院一套拳还没打完,忽闻前院人声鼎沸。
待到前院一看,院中十二辆马车装得满满当当,上面用密织的草席遮住,周县令拢着袖子立于车阵前,见萧邢出来立马上来见礼。
吴新知此时也刚好出来,瞧了一眼院中的马车,三角眼里露出满意的精光。
周县令笑吟吟道:“二位上官途经此地,下官招待不周,准备了点本地的土特产,还望二位不要嫌弃乡土之物粗鄙。”
萧邢对于收礼这种事还是花姑娘上轿头一回,尤其还是众目睽睽之下,一时之间竟不知如何应对。
好在吴新知轻车熟路,踱步至车旁,指尖轻叩车厢,微微蹙眉开口道:“周县令此举何意?御史台掌监察之责,岂能……”
“此非赠礼,实为托请。”周县令丝毫不见慌张,从袖中抽出一卷泛黄经文,“上月曾有途经此地的高僧亲鉴,言此纸可保墨迹千年不褪。怎奈商路闭塞,故斗胆请二位上官代为宣扬。”
“噢?此言当真”
“岂敢哄骗二位上官,造蒲纸的材料为本县独有,是佛教徒抄经用纸的上选,下官听说涿州佛教盛行,想来若是推广开来,这县里的百姓又多了一份生计……”
周县令说得言辞恳切。
吴新知挼了挼胡须,面露难色,沉吟片刻才缓缓开口:“为政当以民生为本,难得周县令有如些爱民之心,甚为难得,那本官和萧别驾就帮你这一回吧。”
周县令躬身长揖:“下官替河东县数万百姓谢过二位上官……”
吴新知虚扶了周县令一把:“你这纸可是向商家购买的?”
周县令朝着驿站外喊了一声,一个掌柜模样的人小心翼翼走了进来。
“禀二位上官,这纸的钱是下官自掏腰包购买的,钱已向这位余掌柜结清。”
那位掌柜急忙从怀中取出一袋铜钱和一张票据,双手举过头顶,颤声道:“小人余记纸铺的掌柜,这是十二车纸钱和收讫。”
吴新知一一查验,确认无误后才满意地点了点头。
萧邢暗叹这两人演技之精妙,佩服得五体投地。
正当萧邢一众人收拾妥当聚在驿站前准备启程时,五十精骑从官道上卷尘而至,为首的是一名二十出头的小将,身材匀称,孔武有力,一看就是军中的劲卒。
看到御史仪仗,小将一愣,眼中的讶色一闪而过,翻身下马甲胄铿然落地,行礼道:“末将右翊卫鹰扬郎将梁元礼见过各位上官。”
萧邢好奇道:“梁郎将,你们这是……”
梁元礼见萧邢年纪轻轻却身着紫色官服,还以为是哪个功勋子弟,态度更加恭敬:“右翊卫大将军奉旨随太师出使东突厥汗国,今夜要落宿河东县,宇文将军特命末将提前准备。”
萧邢在大兴城时听到有传言,因会谈地点双方互不信任,出使之事遥遥无期,没料到这么快就确定了。
“会谈的地点在哪里?”
梁元礼环视一周见没有外人在场,低声道:“德岭山的乌不浪口(今乌拉特中旗)。”