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半个时辰后,汉王大帐内灯火通明,汉王端坐主位。
高颎与王世积两位副统帅分列左右,二十余位披甲将领已按品阶肃立两侧,帐内静寂无声,此间皆是随隋文帝南征北战的老将,对当前局势心知肚明,难免情绪低落。
汉王轻咳一声,打破沉默。
“今日召集诸位,旨在商讨高句丽战事。目前,我方粮草短缺,高句丽军队又避而不战,仅以小队袭扰我方运粮部队。诸位可有良策破此僵局?”
高颎面容清癯,眉头紧蹙,沉思片刻后,缓缓开口:“高句丽此举,意在消耗,拖延战事。
自辽东城至萨水三百里粮道,每运百石仅余四十。高句丽游骑昼伏夜出,前日刚焚毁辎车无数,当务之急须在柳城郡建永固粮仓,步步为营压缩敌境。”
刚才还在闭目养神的王世积猛然睁开眼,面露讥色道:“三十万大军日耗米六千石!待你修完粮仓,士卒怕是要啖土充饥!”
王世积身材高大,脸上一条巨大的疤痕自额头划至耳下,据说是当年灭陈时,王世积带二十骑强冲敌军中军时留下的,鹰钩鼻,浑身透着浓烈的肃杀之气。
汉王闻言眼神微动,俯身问询道:“王将军可有破敌之法?”
王世积起身向汉王行礼道:“末将以为,我军士卒多为江南兵,对此地气候不适应,当效霍骠骑之法,精选五万轻骑直插平壤,余部佯攻牵制即可!”
帐内霎时剑拔弩张,声浪渐起,一时间竟吵成了两派。
一派自是王世积手下的部将,他们灭陈前就跟随其帐下,王世积在军中威望极高,对于他的建议,更是无条件的支持。
另一派自然是与高颎关系密切的武侯府将领,武侯府负责守卫京师的安全,其中的将领大多由将门世家子弟领职,高颎作为一人之下万人这上的尚书左仆射,自然是众将门世家拉拢的对象。
听着帐下衮衮诸将群情激奋,纷纷表示对方主意不可取,有几个跟随王世积灭南陈的老将军更是口吐芬芳,大骂对方是胆小如鼠,帐内顿时乱哄哄一片。
汉王面露怒色,厉声喝道:“肃静!”
王世积的建议让汉王动心,倘若能一举拿下高句丽的都城平壤,必是泼天的功劳;高颎的方案虽慢,胜在稳妥。
这一下让汉王杨谅也陷于两难的境地。
高颎神情平静,轻捻白须缓缓道:“王将军之计若能成功,自是一劳永逸。但存在两个最大的难处。”
王世积眼中精光一闪,木然问道:“那末将就请教一下高尚书了!”
“第一,王将军之计胜在一个“快”字,须出其不料方能取胜,但半月前的舆图丢失一事,诸公可还记得?”
“第二,平壤城高墙厚,若王将军不能一举攻下,这五万精锐又该何去何从?届时粮草供应距离更远,恐大军陷于两难境地,不可不察!”
“高尚书不愧是读书人,想法多,但战场局势瞬息万变,若等万事俱备再行动,那这仗还要我们武人做什么?派几个书生来打就行了。”王世积眼神高傲,紧盯着站立对面的高颎。
高颎苦笑道:“王将军言重了,行军之事非我所专长,我虽和将军同为东征高句丽的统领,但军中之事还得仰仗将军,今天既是汉王召集诸位来此议事,我自当尽我所能。”
王世积鼻腔中发出一声冷哼,算是回应。
忽见帐中一人出列,朗声道:“末将愚见,卑沙城控辽南水陆咽喉,城中粮仓可支三年。今乞乞仲象拥兵三万据守,不破此獠,我军不管是进还是守,恐怕都会陷于不利局面。”
众人目光被这人吸引,连高颎和王世积也侧目而观,站出来不是别人,正是此次东征的先锋将军贺若昌。
贺若昌此人身高八尺,更是跟随祖父贺若弼参与灭陈之战,立下赫赫战功,一向以英勇善战而闻名,贺若弼更是对其寄予厚望,自小带在身边悉心教导。
将门之后的他对于整个战场的局势分析洞若观火,指出了整个辽东战场现在面临的关键问题。
满帐骤然寂静……
卑沙城四周是悬崖绝壁,城池以坚石筑成,天然的易守难攻之地,且高句丽对其重要性也是非常重视,更是派了有号称“高丽第一勇士”的乞乞仲象驻守,想要拿下岂是易事?
众将都是久经战场,只是刚才因为阵营问题而互相攻击,贺若昌的话却是无人反驳,卑沙城是隋军不得不面临的难题,这一点,无论身处哪个阵营,都没有回避的余地。
汉王看到众人沉默,从座椅上猛然站起。
手指着下面的众人愤然怒道:“小小一个卑沙城就让诸位怯战不成?本王大军三十万,就算是一人一块石头,也能把这卑沙城填满。给本王想办法,十天之内必须拿下卑沙城。”
汉王拂袖离去,剩下帐内的众人面面相觑。
王世积眼观鼻,鼻观心,一副老僧入定的样子。
高颎望着怒气冲冲离去的汉王背影,轻叹一声,随后缓缓转向众人,道:“贺若将军所言亦不无道理。
卑沙城一日不破,我军便如鲠在喉,难以施展拳脚。此间事急,六月周将军水师将在泊口(平壤东南)登陆,需尽快拿下卑沙城,诸位可有良策?”
贺若昌闻言,眉头紧锁,沉思片刻后,沉声道:“末将愿领一支精兵,夜袭卑沙城,虽知此行凶险,但若能出其不意,或许能有所斩获。”
一旁的王世积闻言,嘴角勾起一抹冷笑,道:“贺若将军英勇可嘉,你当那乞乞仲象是三岁孩童不成,卑沙城只有一路可攻,你觉得乞乞仲象想不到吗?”
高颎轻轻摇头,道:“王将军所言极是,夜袭非上策。卑沙城地势险要,且乞乞仲象非等闲之辈,贸然行事,恐难如愿。依老夫之见,不如围而不攻,同时派遣使者,晓以利害,诱其投降。”
“笑话!”王世积冷哼一声,反驳道,“乞乞仲象若肯轻易投降,又怎会据守卑沙城至今?围而不攻,只会白白消耗粮草,延误战机。”
帐内气氛再次紧张起来,众将各抒己见,争执不下。
就在这时,一名传令兵匆匆而入,单膝跪地,高声禀报道:“启禀高尚书、王将军,有从卑沙城逃出的被俘士卒归营,说是有重要军情汇报!”