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慈禧叹了口气，接着问道：“曾国藩，你在伪天王府搜到多少银两？”
“9821两，还捉到伪天王洪逆的五名所谓宫女。”
听到银两如此之少，但是数目却精确到个位。
慈禧没有说什么，她对那些宫女更是毫无兴趣。
她又问道：“你的湘军人马现在还有多少人？”
“大学十六万人。”
“哀家听说发匪石逆号称五十万人，你有信心打败他们吗？”
乍一听这么多人，曾国藩有些错愕。
他思索片刻后，说道：“石逆惯于虚张声势，臣猜测石逆不可能有这么多人。”
慈禧微微点头。
“你手下优秀将官都有谁？”
“鲍超很好，智勇双全，擅长冲锋陷阵。彭玉麟长于水师，现在是水师提督。总兵官朱洪章、萧孚泗都不错。”
“该赏的都要赏。”
慈禧将这些人都一一记住，这才步入正题。
“哀家没有看错你，哀家打算封你为钦差大臣，挟制湖广、陕西、河南、四川四地。你要尽快安排湘军入湖广，将发匪石逆彻底消灭。”
曾国藩眉头紧锁。
他有些担忧的说道：“臣与湖广总督官文素来不合，臣担心……”
“你不用担心，有哀家给你撑腰。哀家已经派安德海去宣旨，将官文调离湖广，让其到直隶任职。”
曾国藩乍然一听，心中十分诧异。
这种感觉说不上来是好还是坏。
但是他担心官文在湖广，一定会对他掣肘。
此时调走了，他反而还省心了。
想到这里，他对慈禧的调度和政治手腕又增加了一分。
他赶快回道：“微臣多谢太后大力支持臣。”
慈禧半掀开珍珠帘子，她想看看这位为大清朝清剿太平军，立下赫赫战功的看门人。
当她看到曾国藩手足无措的举动和满脸的皱纹，以及凹陷的脸颊。
顿感曾国藩确实是鞠躬尽瘁了。
她慨叹一声，将珍珠帘子放下。
当即说道：“曾国藩，你们兄弟几人经过十多年浴血奋战，终于将东路发匪老巢一举荡平，属实劳苦功高。说吧，想要哀家怎么赏你？”
曾国藩没想到慈禧竟然将皮球抛了给他。
“噗通”一声，他再次跪在慈禧的面前，将屁股撅的老高，头却几乎埋在胸前。
他嗫喏着说道：“臣……臣实不敢讨赏，臣生性愚钝，虽殚精竭虑，但未有寸功……”
慈禧对他的谦逊和低调极为欣赏。
她品了一口香茗后，说道：“曾国藩，哀家打算先封你为一等毅勇侯，封你的弟弟曾国荃为一等威毅伯。你属下其他将领一并封赏，你回去以后，拟一个名单折子上来。若是能够将西路石逆发匪一举荡平，将石逆献俘阙下。哀家和皇帝还会按照先帝生前的口谕，再封赏你。”
曾国藩“咚咚咚”俯身又连磕了三个响头。
他并非真的感谢慈禧的赏赐，也对这个侯爵并不满意。
而是对这个三十岁的寡妇，心里产生了畏惧之心。
慈禧一系列的表现，竟然将他拿捏的服服帖帖。
在他心里，感到这位年纪轻轻的太后对恩威并施手段的操弄，远胜道光帝和咸丰帝。
曾国藩擦了擦汗珠。
