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春秋时代的第二位大政治家是郑相子产。
子产（？——公元前522年），姓名叫公孙侨，春秋时期的郑国人，是当时和齐国管仲齐名的政治家。
郑国是一个小国，正处在春秋列国的中心。当时国内的情况是：商业已经比较发达，新兴地主逐渐抬头，但旧的贵族领主的势力也还相当强大，因此，社会内部矛盾正在发展，政治局面很不稳定；
同时，晋国和楚国互相争霸，郑国夹在两个大国之间，经常受到来自两方面的压力，使国内政局更加动荡。
这时候，郑国非常需要一个有能力的人出来掌管国政，一面缓和国内矛盾，稳定内部，保持安宁；一面妥善地处理外交关系，维护国家的独立地位。
子产就是在这种情况下，担任了郑国的正卿（相当于宰相的官职）。他在应付郑国国内外的局势上显示了卓越的政治才能。
子产出身于官宦家庭，他的祖父是郑国第九世国君缪公，父亲子国做过“司马”，并且和他的七个兄弟先后掌握过国家政权，号称“七缪”
子产从小受到父辈的熏陶，很聪敏，也很有远见。公元前565年，子产的父亲子国率兵进攻蔡国，蔡国也是一个小国，又没有防备，因此郑国打了胜仗，子国也有些飘飘然了。
子产却不以为然，就对父亲说：“郑国作为一个小国，自己的内政没有搞好，还要对外用兵，这是最大的祸根。何况蔡国是楚国的属国，楚国就要来讨伐我们，我们能抵抗得住吗？如果我们服从了楚国，晋国又必定要来问罪。看来今后四、五年内，郑国的人民是不会有安宁的日子了。”
子国听了很生气地说：“国家大事，自有正卿做主，小孩子随便插嘴是要杀头的。”
他用父亲的身份压住了子产，但是以后的事实，却证明了子产的话是正确的。就在这一年的冬天，楚国大将子囊率兵进攻郑国。
由于形势所迫，郑国对楚国屈服了。可是第二年冬天，晋国又来进攻郑国，郑国也打不过他们，只得赶紧求和。晋国军队走了，楚国军队又来了。反复多次，郑国受到很大损失。
公元前543年，子产做了郑国的正卿。他第一步就着手进行政治改革，首先遇到的问题是旧的贵族领主和新兴地主之间的斗争。
子产采取了限制旧的贵族领主势力，而对新兴地主支持与让步的开明政策，以便缓和并解决这个矛盾。
比如：规定了城市和乡村的各种制度，利用田边界和沟渠划分田地，用五家互保的办法组织居民，等等。
这些改革基本上限制了旧的贵族领主的兼并掠夺，承认了新兴地主的土地所有权和政治地位，使紊乱的郑国有了较好的秩序。
在整顿内政方面，子产还对忠于国事、生活朴素的贵族给以奖励，对荒唐浪费、骄纵不法的贵族加以惩罚，严重的甚至处以死刑。
有一次贵族丰卷要祭祀祖宗，请求打一次猎，用野味作祭品。子产没有答应，并且说：“根据制度，只有国君才能用猎获的野兽献祭。臣子们用一般的家畜就行了。”
丰卷很生气，想要暗害子产，结果没有得逞，逃到晋国去了。
子产为了加强国家力量，在公元前536年，又制定了一套国家法律——刑书，并且把它刻在铁器上。
这样就大大加强了法制，使旧的贵族领主不能按照传统习惯任意解释法律而逃避罪责；新兴的地主阶级也就得到了法律的保障。这对当时的生产发展是有一定作用的。
这些政治改革都在一定程度上触犯了旧的贵族领主的权势，在子产执政的第一年，他们就编了一首歌谣来咒骂子产。其大意是：
硬逼我把好的衣帽收藏在家，
还硬要把我的田地左编右查。
谁去杀子产啊，
我一定参加！
子产听到以后，不但毫不动摇，反而更加坚决地推行自己的政治措施。
他说：“只要对国家有利，我个人的生死算不了什么。”
这时候，乡村里还常有人聚集在学校里议论国家政治，批评掌权人物。有人就劝子产把乡校毁掉。
