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“在榆钱大会开始前,不要贸然行动。”
“好。”
会谈结束后,吴鹤龄走出了宅院。
作为榆钱会的香主,他知道招隐寺和白水宫没什么仇怨,想不明白知行有什么理由去刺杀王咏。于是,他想找知行问个清楚。他命令侍卫去传唤知行,随后,带着几个侍卫回到了前殿。
他径直走到中堂龙头的座位前,却没有坐下,他清楚这与自己的身份不符。
过了一会儿,他听到门外传来声音:“招隐寺武僧知行前来报到。” 前殿大厅十分安静,人声在大厅回荡。
吴鹤龄听到知行来了,便喊道:“进来吧。” 说完,他走到右边的客座位前,并落座。
知行带着一个小和尚走了进来,他们踩着地板的脚步声清晰可闻。知行走到大厅中央,面对着吴鹤龄,拱手作揖,说道:“香主大人,贵安。”
吴鹤龄没有问候,只是平淡地说了一句:“请坐吧。”
知行退到左手边的客座椅子前,并坐下。同时,吴鹤龄的侍卫也来到知行旁边,准备给知行沏茶,但是,知行拒绝了。侍卫见状,只好走开。
吴鹤龄说:“我们开门见山地谈吧,你可知王咏被刺杀之事?”
知行脸上笑着,只是笑容十分僵硬,他说:“说来遗憾,这件事情就发生在贫僧暂住的客栈里。”
吴鹤龄试探地问:“刚才李元晃请我去了王家的宅院,王咏已经死了,现在白水宫的人在怀疑你,你有何解释?”
这时,知行向小和尚伸手,小和尚明白他的意思,从怀里取出一块槟榔,放在他的手掌上。知行接过槟榔,一下塞进了嘴里。“贫僧一与白水宫无仇,二又一向慈悲为怀,怎会违背戒律做这种事情呢?大人,一定要明察呀。”
他看到知行不断地咀嚼着槟榔,来掩饰他的紧张。于是,他继续问:“那刺客是怎么回事?他是你派遣的吗?”
“那刺客是玲珑门的人,先前他刺杀了我寺的知难大师,后来,他被我等抓捕。王咏与知难大师关系亲密,他知道凶手被抓捕后,便来到了我暂居的客栈,准备盘问刺客,谁知刺客便趁机出手,杀了王咏。这名刺客与我没有任何关系。”
“这么说,这件事情是玲珑门谋划的?”
“那是自然。”
“这刺客如何交代的?”
“刺客?” 知行大师脸上露出了窘迫的表情,他继续咀嚼着槟榔,说,“这人恐怕会栽赃与我,或者栽赃给陈思谋,总之,这人诡计多端,他的话是不能相信的。”
这时,吴鹤龄产生了疑惑。他继续问:“为何这人会栽赃与我,或者栽赃给陈思谋,有何依据?”
知行被问得一时语塞,他支支吾吾地回答:“这恶人么,为了活命,总该,对吧,总该说一些毫无逻辑的话来扰乱大家不是。”
知行的回答,反倒令吴鹤龄的怀疑愈发深重。他心里猛地一震,不禁暗自思忖:难道知行与陈思谋联手谋划,刺杀了王咏?仔细想来,这并非毫无可能。王咏和陈英烈都觊觎帮会龙头之位,而知行与陈家关系向来密切,陈家利用知行来谋害王咏,似乎也说得通。
几天前,陈英烈与我聚会时,特意旁敲侧击地试探我的态度。当时,倘若我表明支持王咏,说不定也会被他们暗中构陷。如今看来,陈家的所作所为实在太危险,必须予以严厉惩治。只是我自身威信不足,要想办成此事,恐怕只能等到榆钱大会召开之时了。
想到这儿,他甚至已经开始盘算,等陈英烈被处置后,由谁来接替龙头之位。他突然意识到,自己或许能坐收渔翁之利,待王咏、陈英烈两败俱伤后,他反倒有机会登上龙头宝座了。
于是,他说:“我自然相信你。不过,毕竟人是在你的地方遇害的,你被怀疑也是可以理解的。你们审问那个刺客的时候,可有让他做笔录,画押?”
“有的,大人。”
“有笔录就行,到时候,就算刺客指认你,你拿出笔录,也可以把责任都推卸给玲珑门。而且,我也会公正地处理的。” 吴鹤龄故意将 “公正地处理” 加重语气,表明他对知行的偏袒。
知行也明白了吴鹤龄的意思,朝他微笑着说道:“感谢大人。” 知行似乎嚼烂了槟榔,拿出一块布袋,将槟榔碎屑吐进布袋里。然后,他将布袋交给小和尚。
“这件事情就这样吧。天色已晚,你先回去吧。” 说着,吴鹤龄站起身来。
“贵安,大人。贫僧先告退了。” 知行起身说了几句话,退出了大厅。
吴鹤龄送行回到了大厅,他感觉口渴,便坐到刚才的位子上,拿起杯子,喝了一口水。
这时,侍卫过来,说道:“大人,白水宫的李元晃催促您给他们提供四名侍卫。”
吴鹤龄放下了茶杯,说道:“那你安排四名侍卫去王家的宅院宿卫几天吧。另外,你告诉李元晃,这几天不要随意走动。”
“是,大人。” 侍卫说完,便退了下去。
这时,吴鹤龄陷入了沉思。
“我已经六十岁了。原本是准备大会结束后,就回家养老的。这个江湖真是风云变幻。没想到我年纪这么大了,还有机会坐上龙头的宝座。” 他回头看了看龙头的座椅,那个座椅似乎在吸引着他。于是,他站起身走了过去。
龙头坐的是一张黄花梨材质的座椅。背板、扶手的板心以及椅子的四腿,皆运用浮雕手法,雕刻着凤凰、回纹、卷草、菊花等纹饰,做工极为精细。
他坐上了这张座椅。实话说,并不舒适,但它所代表的身份,让他兴奋不已。这些日子,他在此处办事,对这里的事物愈发熟悉,也愈发喜爱。此刻,他笑容满面,从未如此开心过。
他看着身边的侍卫,说道:“说实话,我并不想当龙头,我是逼不得已的。陈英烈心狠手辣,若让他做了龙头,榆钱会必定永无宁日。到时候,不光白水宫遭殃,就连我杏子林也会遭罪。泰然,你觉得我说得对吗?”
丁泰然说:“若真的是陈英烈设计谋害了王咏,那大人当这个龙头,就是理所应当。”
“这两天,你去李元晃那里探探风声吧。若严欢供出了陈家人,那么,大会的时候,我就要跟陈英烈翻脸了。你觉得我能成功吗?”
“应该可以。”
吴鹤龄摇了摇头,说:“恐怕光我一个人还不够呀。”