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“原来如此。” 慧德觉得这人应该就是他要寻找的凶手,而此时那乌鸦又开始鸣叫,声音急促,像是在催促他赶紧出发。慧德便匆匆起身,跟着乌鸦继续前行。
慧德按照乌鸦的指引,走进巷口。这时,看到一个老汉背着一捆草料经过。
慧德走到老汉身前,恭敬地询问:“老人家,您有没有见到一个牵着骡子的男子来到这里?”
“哦,你说的那人我刚好看到了。”
“那他往哪里走了?”
“你找他有什么事吗?”
慧德看老汉遮遮掩掩的,担心他和凶手相识,便说:“前日我借了他一两银子吃饭,今日我有了银子,便准备归还给他。”
“他在我家里呢。”
慧德一惊,担心老头和凶手是同伙,便说:“你跟他是什么关系呢?”
“没有关系,我也不认识他。半个小时前,他来到这儿,说要借一间房子休息,还让我给他割草,给骡子吃。哎呀,我这腿脚也不灵活。刚才我去西山,弄了一捆干草来。”
“原来是这样。要不老先生,你带我去你家看看吧。”
“唉,好。”
慧德看到老人家背着草料,压弯了腰板,便从老人背上拿下草料,背在自己身上。老人见慧德乐于助人,便带他来到家里。
老人来到院子,看到骡子不在了,便说:“骡子去哪里了?”
慧德问:“骡子刚才在哪里?”
“就在院子里。” 老人指着门口左边的一块区域说。
这时,老人又看到西厢门打开,便说:“哎呀,那人已经离开了。你看,那西厢门已经被推开了。”
慧德知道凶手逃走了,便将草料放在地上,然后跑到西厢门口,往房间里看,房间有一张床,床上有一床红色绣花棉被。显然,凶手已经走了。
慧德走进屋内,来到床边,将手掌伸进棉被里。棉被里还有余温,说明人没走多远。而此时那只乌鸦又在窗外急切地叫了起来,叫声尖锐,还不停地朝着一个方向飞去又飞回,似乎在给他指引凶手逃离的方向。
“实在抱歉,小和尚,原本这人说要睡到中午的,谁知道不到半个时辰,他就走了。”
慧德转头,看到老人站在门口。
“没事的,我现在去追,说不定能追上他。” 说着,慧德就走到门口。他向老人告别,然后径直往院门口走去,继续跟着乌鸦前行。
慧德走到刚才的街道上,觉得凶手也应该沿着这条道路继续往前走。走了几步,忽然看到路边有一匹骡子,他走过去,才发现有人正要出售。
慧德说:“店家,这骡子是你自己养的吗?”
“自然是我自己养的。”
慧德原本以为这是那个凶手的骡子,没想到这里有个卖骡子的摊子。这时,他忽然想买下一头骡子,毕竟骑上骡子赶路不累人。
他来到骡子旁边,摸了摸骡子的后背,骡子后背毛发柔顺。他又退开几步,看了看骡子的体型,骡子体型健壮。于是,他买下了骡子。过了一会儿,他骑上骡背,那乌鸦便在前方不远处飞行,时而低飞贴近地面,像是在确认地上的踪迹,时而又高高飞起,为慧德指引着最快捷的路线,继续给他带路。
中午,慧德来到一座县城。他看到城门守卫,便询问凶手的踪迹,可这人说今天到这里,虽然看到几个牵骡子的人进城,却没看到一个佩刀的男人。他觉得凶手没入城,便沿着道路继续前进,那乌鸦依旧在前方指引着他。他一路前进,也没见到人影。
到了天黑,他来到岳阳县。他再次来到城门,询问城门守卫,守卫说没看到这人。
他继续赶路。此时,夜幕快要降临,一辆马车迎面走来,他觉得这马车可能见过凶手,便招手,让马车停下。
车夫向他打招呼,说道:“长老,你这是要往何处去?”
慧德回应说:“我在寻找一个恶人。他骑着一头骡子,身上还佩着一把刀。另外,他年龄大概二十五岁,面貌黝黑,体格健硕。”
“我好像见过那人。大概一炷香之前,我和他迎面走过。”
“那骡子是什么颜色?”
“淡褐色。” 车夫说,“那头骡子已经累得浑身是汗,跑不了多远了。”
慧德急忙向车夫道谢,然后驾马追了上去。他没跑多远,天色就彻底黑了下来。他的骡子也跑不动了,只在前面慢慢地踱步。慧德又饿又渴,看到前面有一个小镇,便停下来。而那乌鸦也落在了小镇的一处屋顶上,静静地等待着,只要慧德重新出发,它便会立刻飞起继续引领方向。
他想,那人大概也跑不远了。而且,他的骡子跑了这么久,也一定累了,那人一定找了个地方休息。不如先吃过饭,等吃饱了饭,再去寻找他。
他来到一家客栈,看自己骡子累了,便将骡子牵进马棚。他发现马棚里有两匹骡子、一匹马和一匹毛驴。有一匹骡子引起了他的注意,这骡子灰色,身上都是汗水。显然是不久前长途奔走累成这样。
他询问伙计:“请问,这骡子的主人是什么时候来的?”
“不到一炷香之前吧。”
“那人什么模样?”
“个头很高,面貌黝黑。”
“他身上有刀吗?”
“有。”
他心中暗暗惊喜,没想到凶手躲在了这里。但是,他没有去逮捕凶手。他现在又累又饿,怕逮不住凶手,反而让他跑了。他决定跟踪凶手,等其他武僧来到,众人一起将凶手擒住。
他将骡子放进马棚,然后进入客栈,选了一间房子。奔波了一天,他又累又饿,吃了饭,便躺下来休息,竟然很快就睡着了。
···
次日,他早早起床,打开窗户,看着楼下的街道。他看到凶手骑着骡子走上街道,那乌鸦也飞了起来,在凶手的头顶盘旋。
慧德便立刻去马棚,骑上骡子。他跟着那人,一路前进。走了一段时间,他才发现那人好像在往长沙走,只是这回他走了另外一条道。他们之前从长沙追出去,没想到这凶手居然还在往长沙走。
晌午时分,那人来到长沙城,将叫花子的尸体收下来埋葬。后来,他又走进城内。
他跟着那人身后,看到他走进巷子。他怕被发现,便将骡子拴在了路边,自己走进巷子。
他在巷子里没看到那人。他认为自己没被发现,便继续在巷子里寻找。后来,他听到隔壁院子传来骡子的叫声。他走到院墙边,听到有人打开房门,进入房间。他便爬上院墙,偷看院子,看到了那匹骡子,显然,这就是凶手的住所。而那乌鸦也停在了院子里的一棵树上,安静地待着,仿佛在守护着这个好不容易找到的线索。
这地方在长沙,又非常偏僻,看来是凶手故意挑选的藏身之所。估计一两天都不会离开这里。
他依旧没有动手。他从院墙下来,走进巷子。他想等其他武僧集合后,将这人活捉,并审问出幕后主使。
风吹过小巷,吹得他十分冷。他抬头看了看天空,这时,天上乌云密布,看起来最近要下雨了。