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黄玉秀脸上露出为难的神色，犹豫了好一会儿，才吞吞吐吐地慢慢说道：“当年我是听说过，恒宝钱庄收了十万两银子，可我就是个钱庄的伙计，具体细节真不太清楚。”
“你再仔细想想。”严欢急忙说道。
“好，我再想想。” 黄玉秀眉头紧紧皱在一起，眼珠子向上翻着，一副冥思苦想的模样。过了一会儿，他缓缓开口：“二十年前，湖南的木材生意火爆，好多商人都跑到湘西山区去采购杉木。当时，恒宝钱庄最主要的业务就是给木材贩子提供贷款，因为利息低，特别受那些木材贩子欢迎。由于杉木在市场上供不应求，价格一路猛涨，好多木材贩子一看有利可图，就拼命大量囤积木材，还不断地向恒宝钱庄追加贷款。可谁能想到，仅仅过了三个月，杉木突然就卖不出去了。那些木材贩子全都血本无归，一个个倾家荡产，恒宝钱庄贷出去的款自然也收不回来了，资金链一下就断了，陷入了严重的危机。为了维持自身的运营，恒宝钱庄没办法，只能多次向庆丰钱庄贷款，其中最大的一次借了十万两银子，这才勉强维持住资金周转，暂时稳定住了局面。”
“然后呢？”严欢追问。
“好像就是在这个时候，邓家遭遇了灭门案，庆丰钱庄也关门歇业了。”黄玉秀回答。
严欢想了一会儿，觉得黄玉秀说的应该是实话。看来，要想知道更多庆丰钱庄和会票的事儿，还得从别的地方想办法。他松开黄玉秀的衣领，把他放下来，说：“今天的事儿，你最好别跟别人说。要是让我知道你漏了半个字，我可饶不了你！” 说完，狠狠地瞪了黄玉秀一眼。
黄玉秀连忙点头，说：“我…… 我肯定不会说出去的，您放心。”
严欢看他说得诚恳，就转身走出了屋子。
夜幕低垂，严欢在街头漫无目的地游荡。夜风吹来，带着丝丝寒意，他却毫无察觉。黄玉秀的话在他脑海中不断回荡：“庆丰钱庄的掌柜邓氏一族被灭门了”，这几个字就像一把重重的锤子，狠狠地砸在他的心尖上，震得他五脏六腑都跟着发颤。
···
他清楚，光靠自己一个人，根本没法揭开庆丰钱庄的秘密。他急需帮手，需要一个能帮他深入调查的人。突然，吕恢的身影在他脑海中一闪而过。吕恢人脉广，说不定能帮他找到一些线索。
次日，天刚蒙蒙亮，严欢便早早起身，快步朝着茶场村的吕宅赶去。
日上三竿的时候，他终于抵达吕宅门前。只见院门紧闭，门上的铜环在晨光的映照下，闪烁着清冷的光芒。严欢抬手，轻轻叩响门环，发出沉闷的声响。
不多时，院门缓缓打开，一个身材高大魁梧的男子出现在门口。他身姿挺拔，像棵苍松，面容冷峻，此人正是吕恢。
吕恢看到严欢，原本平静的眉头微微皱起，问道：“严兄，你怎么来了？”
严欢赶忙上前一步，双手抱拳，神色诚恳地说：“吕大哥，我此番前来，是想恳请您帮我调查一件事。”
吕恢一听，脸色微微一变，下意识地环顾四周，谨慎确认没人后，才说：“先进来再说。”
严欢跟着吕恢走进院子。院子的角落里，几株竹子立在那儿，凛冬的寒风肆意吹着，竹叶枯黄，纷纷凋零，往昔的生机早已没了踪影。吕恢领着严欢走进堂屋，堂屋内陈设很简单，只有一张略显陈旧的方桌，以及几把样式古朴的椅子。
吕恢抬手示意严欢坐下，随后自己走到一旁的茶桌前，拿起茶壶，斟上一杯茶。刹那间，热腾腾的茶香弥漫在空气中。他轻轻抿了一口，问道：“要调查何事？你且说来听听。”
严欢略微犹豫了一下，缓缓说道：“我想请您帮我调查庆丰钱庄的事。二十年前，庆丰钱庄邓氏一族惨遭灭门惨案，我想知道这背后的原因。”
“你为何要调查庆丰钱庄的事？这和你有啥相干？” 吕恢的目光紧紧盯着严欢，眼神里全是探寻之意。
严欢轻叹一声，心里很纠结，最终还是没把全部实情告诉吕恢，只说道：“我被恒宝钱庄的人追杀，我猜这和庆丰钱庄脱不了干系。”
吕恢听完，陷入沉思，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响。他的眼神中闪过一丝挣扎，他知道这件事有风险，可严欢的苦苦相求又让他难以拒绝，心里纠结得很，一时拿不定主意 。过了片刻，他开口道：“调查不是问题，你想了解些什么？”
严欢摇了摇头，眼中满是急切：庆丰钱庄邓氏一家灭门的原因。
吕恢皱了皱眉头，神色凝重地说：“当年的事情已经过去二十年了，好多线索都断了，想要查明真相，恐怕得花不少时间和精力。”
严欢急忙说：“吕大哥，我知道这件事不好办。但是，我是真的想知道真相。我愿意出高价请您帮忙调查。只要您能帮我找到真相，无论多少钱，我都愿意付！” 说着，他眼中满是恳切，双手再次抱拳，微微躬身行礼。
吕恢看着严欢，眼中闪过一丝犹豫。他思索了许久，说道：“调查庆丰钱庄的事情，风险挺大，说不定会惹上一些我们惹不起的势力，而且需要花费不少的时间和精力。这样吧，你先给我五十两银子当作定金，一个月之后，我给你答复。要是我能找到一些线索，你再给我支付剩下的报酬。你看咋样？”
严欢听说吕恢愿意帮忙，心里大喜，脸上立刻露出笑容，连忙说：“好，好！就依吕大哥说的。这是五十两银子，您先收下。” 说着，他急忙从怀中掏出一锭银子，双手递给吕恢，那银子在他手中微微颤动，显露出他内心的激动。
吕恢接过银子，放在手中仔细查看，确认无误后，点了点头，说道：“好，我收下了。你放心，我肯定会竭尽全力帮你调查的。不过，你也要做好心理准备，这件事情可能不会那么顺利。”
严欢感激地说：“吕大哥，谢谢您！只要您肯帮忙，我就已经很知足了。”
吕恢笑了笑，脸上的冷峻之色稍稍缓和了些：“好了，你先回去吧。有任何消息，我会尽快通知你的。”
严欢站起身来，恭恭敬敬地向吕恢行了一礼，说道：“吕大哥，那我就先走了。您多费心。”
说完，他便转身离开了屋子。
