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一、孝期终了
金陵城的初雪刚过，贾府祠堂前的青石板上还覆着一层薄霜。贾环跪在贾母灵位前，郑重地磕了三个响头。三年来，他日日素服素食，此刻终于可以除服更衣。
"三爷，热水备好了。"老管家捧着崭新的官服在门外候着。那是一套正三品的绯色官袍，胸前绣着孔雀补子——这是皇上特意命人赶制的，就等着他除服这天。
贾环沐浴更衣后，站在铜镜前整理衣冠。镜中人眉目如剑，三年的海上风霜在他眼角刻下几道细纹，却更添威严。他突然想起三年前那个雨夜，自己跪在这里发誓要重振贾府的情景。
"老祖宗，孙儿没让您失望。"他轻声说着，手指抚过官袍上精致的纹绣。窗外，几只喜鹊在梅枝上喳喳叫着，仿佛也在庆贺。
二、圣旨降临
正午时分，贾府中门大开。锦衣卫指挥使冯保手持圣旨，在十二名锦衣卫的簇拥下大步而入。贾府上下跪满庭院，连久不出门的贾政都穿戴整齐前来接旨。
"奉天承运皇帝诏曰：贾环忠勤体国，三年丁忧期间仍心系海防...特授都察院右副都御史，总督水师、市舶司诸事宜，钦此！"
贾环叩首谢恩时，冯保又压低声音道："皇上口谕，请贾大人即刻进宫面圣。"
贾政在一旁听得目瞪口呆。都察院右副都御史可是正三品大员，更别说还总督水师和市舶司——这两个衙门如今可是朝廷的钱袋子。
"环儿..."贾政欲言又止，最终只拍了拍儿子的肩膀，"为父...为父以你为荣。"
三、御前奏对
养心殿内，隆庆帝正在把玩一艘精致的战船模型。见贾环进来，竟亲自起身相迎："爱卿总算除服了！朕这三年可是望眼欲穿啊！"
贾环刚要行大礼，就被皇帝拦住："免了免了。来，看看这个。"他指着案上的海图，"佛郎机人新献上的南洋全图，比咱们的详细多了。"
贾环仔细端详，突然指着马六甲海峡一处小岛："陛下，此处若建炮台，可扼守整条海峡。"
"朕就知道你眼光毒辣！"隆庆帝大笑，"不过今日召你来，是有更要紧的事。"他示意左右退下，低声道："户部核算，去年市舶司税收已达四百八十万两，是田赋的三成。朕想着...是不是该往西边用兵了？"
贾环心头一震。皇上这是要开疆拓土啊！他谨慎回道："陛下圣明。不过臣以为，当务之急是先解决倭患。据密报，倭国正在平户集结战船，恐有异动。"
"朕就知道你会这么说。"隆庆帝从袖中取出一封密信，"戚继光八百里加急送来的，倭国联合了佛郎机人，准备明年开春进犯琉球。"
贾环快速浏览密信，眉头越皱越紧："他们竟有五十艘新式战船？这..."
"所以朕才要你总督水师！"隆庆帝拍案道，"国库再拨二百万两，务必在开春前打造出一支无敌舰队！"
四、衙门点卯
次日清晨，贾环的八抬大轿停在了新建的水师衙门门前。这座衙门气派非凡，门前立着两尊铜铸的镇海兽，檐下挂着"靖海安疆"的金字匾额——是隆庆帝亲笔所题。
"属下参见大人！"三十余名文武官员齐刷刷行礼。贾环目光扫过，看到了不少熟悉的面孔——戚继光、英国公张溶、工部侍郎徐光启...甚至还有几个佛郎机面孔的炮术教习。
"诸位请起。"贾环在主位坐定，"本官奉旨总督水师，今日第一道令：各港口战船即刻检修，所有'海霹雳'火炮检查膛线，不合格者立即回炉！"
戚继光出列道："大人，倭寇新造的战船装有佛郎机人的长炮，射程比我们的旧炮远两成..."
"这个不必担心。"贾环拍了拍手，亲兵立刻抬进来一个盖着红布的物件。掀开一看，竟是一门造型奇特的火炮——炮身比寻常"海霹雳"细长，尾部有个精巧的燧发装置。
"这是..."英国公瞪大了眼睛。
"燧发式长炮。"贾环解释道，"射程比佛郎机人的还远三成，雨天照常使用。工部已经仿制了二十门，优先装备琉球舰队。"
众人哗然。那几个佛郎机教习交头接耳，满脸不可思议。
五、市舶司新政
午后，贾环的轿子又来到了市舶司。这里比水师衙门还要热闹，各色商贾进进出出，有中原的丝绸商、西域的宝石贩子，甚至还有包着头巾的天竺人。
"大人到！"随着衙役一声喊，大堂内顿时鸦雀无声。
