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一、灵前夜思
贾母头七那夜,秋雨初歇,一轮残月悬在荣国府的飞檐之上。贾环独自跪在灵堂的蒲团上,檀香的气息在寂静的夜里格外浓郁。长明灯的火焰被穿堂风吹得忽明忽暗,将他的影子投在素白的帷幔上,显得格外孤清。
"三爷,已经子时了。"茗烟捧着食盒轻手轻脚地进来,声音压得极低,"您用些点心吧。"
贾环摇摇头,目光仍停留在灵位前那盏摇曳的灯火上。茗烟见状,叹了口气退到门外。这位忠仆知道,自从老太太去世,三爷就像变了个人似的,常常独自沉思到深夜。
灵堂外秋风呜咽,卷起几片枯黄的银杏叶飘进门槛。贾环伸手接住一片,忽然想起去年此时,贾母还坐在廊下看他们兄弟几个在院子里斗诗。老太太笑得那样开怀,银发在秋阳下闪着光...
"老祖宗..."贾环喉头滚动,攥紧了手中的叶子。他忽然意识到,自己穿越以来所做的一切,或许就是为了保住这个老人欣慰的笑容。
二、往昔对照
贾环从怀中取出一本手札,这是他暗中记录的"原着命运"。借着烛光,他翻到记载贾母去世后的章节:
"贾母既殁,贾赦迫不及待要分家...王熙凤私吞祭田...贾政被参劾...查抄宁国府...宝玉出家..."
每一个字都像刀子般扎在心上。他又想起今日族会上众人的表现——贾赦主动提出要修缮祠堂,贾政决定扩建族学,连一向不管事的宝玉都表示要协助整理典籍。这与原着中树倒猢狲散的景象何其不同?
"三爷在想什么?"
贾环抬头,见是赵姨娘端着热汤进来。这个在原着中搬弄是非的生母,如今眼中满是关切:"你这些天都没好好用饭,娘特意熬了参汤..."
"谢谢母亲。"贾环接过汤碗,热气模糊了他的视线。他忽然问道:"母亲可还记得,当年我刚进族学时是什么样子?"
赵姨娘坐在他身边,轻声道:"怎么不记得?那会儿你瘦瘦小小的,却非要跟着宝玉他们一起念书。老太太见了就说,这孩子有骨气..."
贾环听着母亲絮絮的回忆,心中百感交集。正是他这些年的努力,让赵姨娘不再是个只会争宠的妾室,而是真心关爱儿子的母亲。
三、黛玉释怀
次日清晨,贾环去给贾母上香时,发现林黛玉已经在灵前了。她穿着素白孝服,乌发间只簪着一朵白绒花,正将新摘的菊花供在案上。
"林姐姐来得真早。"贾环轻声道。
黛玉回过头,苍白的脸上勉强露出笑意:"昨夜梦见外祖母,说想吃我做的茯苓糕..."话未说完,声音已经哽咽。
贾环注意到她眼下浓重的青影,知道她这些日子定是寝食难安。他取过香点燃,恭敬地拜了三拜,然后道:"姐姐可知老太太最后与我说了什么?"
黛玉抬起泪眼望着他。
"老祖宗说,最放心不下的就是姐姐。"贾环轻声道,"她嘱咐我一定要看着姐姐好起来,说林家的女儿不该被眼泪泡坏了身子。"
黛玉闻言,手中的帕子攥得紧紧的,眼泪却流得更凶了。贾环从袖中取出一个锦囊:"这是老祖宗留给姐姐的。"
黛玉颤抖着打开,里面是一对碧玉耳坠和一张字条,上面是贾母熟悉的笔迹:"玉儿,要笑着活下去。"
"外祖母..."黛玉将字条贴在胸前,终于放声大哭。但贾环知道,这哭声与往日的哀戚不同,里面多了几分释然。
四、族议新篇
正午时分,贾府男丁齐聚祠堂商议家事。贾政身着素服,神情肃穆:"母亲临终前最挂念的就是家族前程。如今守孝期间,我们更当谨言慎行,光耀门楣。"
贾赦难得地正襟危坐:"二弟说得是。我打算将城外那三百亩祭田的收益都拨给族学,算是替母亲积德。"
贾琏也道:"儿子近日核查了库房,发现有些古董字画保存不善。不如请几位翰林来看看,该修缮的修缮,该誊录的誊录。"
最让人意外的是宝玉。他起身拱手道:"侄儿想请父亲准许,在族学增设医科。林妹妹的病...还有府上许多下人的疾苦,都该有人诊治。"
贾政欣慰地点头,正要说话,忽听外面一阵骚动。只见赖大匆匆进来禀报:"老爷,宫里的夏太监来了!"
众人慌忙起身相迎。夏守忠捧着圣旨迈入祠堂,尖声道:"奉天承运皇帝诏曰:闻贾母仙逝,朕心甚悯。念其教子有方,特赐御书'母仪垂范'匾额一块,着工部协助修建贞节牌坊..."
贾环跪在众人中,听着这道意料之外的圣旨,心中豁然开朗。原着中贾府被抄时,夏太监可是第一个来索贿的。如今皇帝亲赐匾额,说明贾府在朝中的地位已然不同。
五、环三爷的思量
夜深人静,贾环在书房展开一幅白纸,提笔写下"贾府兴衰考"。他详细列出原着与现下的种种不同:
"一、元春未逝,仍为贤德妃;
二、结交北静王、南安郡王等实权人物;
三、族学兴盛,已有举人三名;