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六月的天，骄阳似火。
贾环盘腿坐在书房的凉席上，手中的《春秋》已经翻了大半。这几日天气异常闷热，连院子里的知了都没精打采地叫着。他特意命人将北窗的竹帘卷起，让穿堂风能带着几分凉意透进来。
"三爷！三爷！"
急促的喊声伴随着凌乱的脚步声由远及近。贾环的手指还按在书页上，一滴墨汁从笔尖垂落，在宣纸上晕开一团墨渍。他皱了皱眉，抬头望向门口。
顺儿满脸通红地冲了进来，连门都忘了敲。他急喘着气，额头上挂着豆大的汗珠，脸上的表情却像是吃了蜜糖一般。
"怎么了？这般慌慌张张的。"贾环淡淡地问道。
顺儿用力咽了口唾沫，努力平复着呼吸："三爷！大喜事！兰少爷...兰少爷他..."
"兰哥儿怎么了？"贾环心头突然一紧，手中的毛笔轻轻搁在了砚台上。
"中了！中了府试头名！"顺儿激动得语无伦次，"现在整个府上都在传呢！东院的大老爷听到消息，立刻派人备了猪羊三牲，要去城外的普陀寺还愿！刚才我看见大太太院里的丫鬟们都在剪红纸准备贴窗花..."
贾环的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝欣慰。他早料到自己这个侄儿会有出息，却没想来得这样快。正想说什么，外面又传来一阵急促的脚步声。
竹帘一掀，李纨牵着贾兰快步走了进来。这位向来端庄娴静的大嫂子，此刻脸上泛着红晕，眼中噙着泪水。贾兰穿着崭新的靛青色长衫，额前的碎发被汗水打湿贴在额头上，嘴唇却因激动而微微颤抖。
"三叔！"贾兰一进门便跪下行大礼，额头碰地发出清脆的响声。
贾环赶忙上前搀扶："快起来！你这孩子..."
"侄儿能有今日，全赖三叔平日谆谆教诲。"贾兰执意不起，声音里带着哽咽，"若非三叔日日督促读书，夜夜批改文章..."
李纨用帕子擦了擦眼角："环兄弟不知道，今早报喜的差役来时，我还当是耳朵出了问题。那差役扯着嗓子喊'贵府贾兰老爷高中府试头名'时，我院里的小丫头们都愣在原地...谁能想到..."
贾环扶起贾兰，细看这孩子眼中闪烁的泪光，心中百感交集。他想起那些深夜陪贾兰温书的日子，想起一次次不厌其烦地修改策论的情形。贾兰天性纯良，却也因此更容易在世事纷扰中迷失。如今能考取功名，对他母亲李纨更是莫大的安慰。
"三爷，太太请三爷和兰少爷过去说话呢！"院外又传来小厮的通报声。
一路上，贾环注意到府里下人们看待自己的眼神都不同了。往日里那些不屑的眼神不见了，取而代之的是几分敬畏。他不禁暗自苦笑——人心势利，莫过于此。
王夫人房中烧着茉莉香，见他们进来，这位当家的太太难得地露出了和蔼的笑容："环哥儿过来这里坐。兰儿这次考得好，连带着你这个叔叔脸上也有光。"
贾环依言在下首坐下，垂眸不语。他注意到王夫人今日穿的是一件藕荷色妆花缎面的褙子，发髻上还特意插了一支金镶玉的如意簪——想来是为了这番接见特意打扮的。
"兰儿读书这般用功，听说都是环哥儿平日里悉心教导？"王夫人说着，示意丫鬟给贾环上了一盏上好的雨前龙井。
贾环接过茶盏，轻声道："兰哥儿天性聪颖，学生不过是稍加点拨罢了。"
正说话间，外面传来一阵急促的脚步声。贾政大踏步走了进来，脸上竟是多年未见的欣喜神色。
"好！好！我贾家又出了个读书种子！"贾政声如洪钟，看向贾兰的眼神中满是自豪。他拍拍贾兰的肩膀："好好读书，来年再考个举人回来光宗耀祖！"转头又对贾环道："你平日里对兰哥儿尽心，这个做叔叔的很称职。"
贾政说着，竟从袖中取出一块上好的松烟墨赏给贾环："听闻你近日临池不辍，这块徽墨就赠予你了。"
贾环接过墨锭，心中暗自诧异。自他记事以来，父亲何曾这般和颜悦色地与他说过话？更遑论主动赐物了。
这番情形还没完，贾母身边的鸳鸯又匆匆赶来："老太太听说兰少爷高中的喜讯，高兴得多吃了半碗粥！这会儿正催着要见兰少爷和三爷呢，说是一定要重重地赏！"
贾母院里的热闹更胜一筹。院里早挂起了大红灯笼，小丫鬟们穿着簇新的青缎背心来回忙碌。贾母坐在正中的罗汉床上，旁边小几上堆满了各色贺礼——有上好的文房四宝，有精致的玉器摆件，甚至还有几匹颜色鲜亮的云锦。
"快过来让我瞧瞧我们家的新秀才！"贾母笑着招手，将贾兰拉到身边仔细端详。老人家浑浊的眼睛里闪烁着泪花："跟你祖父年轻时候一个模样..."
贾环站在一旁，看着贾母慈爱地摩挲贾兰的头顶，心中五味杂陈。他忽然想起自己幼时第一次临帖得了先生称赞，兴冲冲跑去给祖母看时，老人家也不过是淡淡地"嗯"了一声。而今贾兰高中，却能让阖府上下如此欢腾...
天色渐晚，贾环终于得以回到自己的小院。庭前的石榴花开得正艳，一抹斜阳照在窗棂上，将屋内映得通红。
顺儿一边伺候贾环更衣，一边絮絮叨叨地讲着今日府里的新鲜事："...东院的珍大爷派人送了两坛上好的绍兴黄酒，还说明日要在会芳园摆宴；账房那边已经开始准备红包了，说是要代兰少爷打点报喜的差役..."
贾环只是静静地听着，思绪却飘到了很远。他取出那块父亲赏的松烟墨，就着烛光细细端详。这块墨通体乌黑发亮，侧面还刻着"翰林风月"四个篆字，一看就知是上等货色。
