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贾环这二十来天等放榜等得实在烦躁,天天就跟个囚犯似的在客栈里打转转。那房间小得跟个鸽子笼似的,连翻个身都怕撞着墙。床上铺的被褥也不知道多久没换过,闻着一股子霉味,害得他半夜老是打喷嚏。
"这日子什么时候是个头啊!"贾环趴在窗口往外看,街上人来人往的,倒是热闹。可他也不敢走远,生怕错过来报喜的差人。昨儿晚上做梦都梦见自己名落孙山,吓得他一激灵醒了,再睡不着。
正发着呆呢,突然听见"砰砰砰"的砸门声。吓得贾环差点从窗户栽出去,赶紧转身去开门。
"我说王老兄,你敲门能不能轻点儿?"贾环揉着耳朵抱怨,"我这耳朵都要聋了!"
王有才风风火火地闯进来,脸上堆着笑:"环兄!好消息!今儿醉仙楼的东家请客,说是预祝咱们金榜题名。李沧澜他们都去,你也别窝在这儿发霉了!"
贾环一听来了精神,麻溜地把那件半新不旧的蓝布长衫往身上套。一边系腰带一边嘟囔:"这衣服都皱成咸菜干了...哎,你说我这鞋要不要擦擦?"
"得了吧你!"王有才拽着他就往外走,"人家请吃饭又不是相亲,打扮什么打扮!再磨蹭好位置都让人占了!"
(一)曲水流觞
醉仙楼这地方可真阔气,门口站着俩小厮,穿得比贾环还体面。一进门就闻见股浓郁的香味,也不知道是熏香还是酒香,反正闻着就让人头晕。
"这儿!这儿!"李沧澜在二楼冲他们招手。贾环三步并作两步爬上楼梯,差点被自己的衣摆绊个跟头。
十来个人围坐在曲水边上的席位上,那曲水挖得可真精致,水底下铺着青色的鹅卵石,还飘着几片粉色的花瓣。贾环心里直嘀咕:这得要多少钱啊?
"来来来,新来的先罚三杯!"一个白面书生端着酒壶过来。贾环刚要推辞,就被王有才按着灌了一杯。那酒辣得他直咳嗽,眼泪都出来了。
"哎呀呀,咱们贾兄弟不胜酒力啊!"众人哄笑起来。贾环脸上火辣辣的,也不知是酒劲儿上来了还是臊的。
酒樽顺水流到李沧澜跟前时,这小子装模作样地摇头晃脑:"这个...那个...江山如此多娇..."结果憋了半天就憋出个上半句,下半句怎么也想不起来了。
轮到贾环时,他瞅着水面上的柳絮,突然想起小时候赵姨娘教他的一首打油诗。他硬着头皮念道:"柳絮飞来片片轻,沾衣欲湿杏花风。闲来无事..."他卡住了,急中生智补了句:"...数星星!"
"好!"楼上传来一声喝彩。贾环抬头一看,吓得差点把酒樽扔了——这不是本州学正大人吗!只见这老爷子笑眯眯地点头:"朴实无华,不失童趣。"
贾环心里暗叫一声"侥幸",这要是在府学里,非被先生打掌心不可。
(二)击鼓传梅
酒过三巡,菜过五味,大伙儿兴致越来越高。也不知道哪个机灵鬼想出个点子,找来个小丫鬟蒙着眼击鼓,让众人传梅花。
"咚咚咚"的鼓声里,那枝红梅在人手里飞来飞去。贾环正跟王有才讲赵姨娘养的那只八哥怎么学他说话,突然鼓声一停,红梅好巧不巧落在他手心里。
"该罚!该罚!"众人起哄。
"是作诗还是说糗事?"李沧澜坏笑着问。
贾环眼珠一转:"我说个真事儿吧。那年夏天特别热,我偷溜进厨房找西瓜吃。结果抱着半个西瓜刚啃两口,突然听见老爷往这边来了..."
他故意顿了一下,等所有人都竖起耳朵才接着说:"我一着急,钻进了放腌菜的缸子里。好家伙,那味儿熏得我差点背过气去!后来老爷在缸子跟前站了半天,说'这咸菜怎么还会喘气儿呢?'"
众人笑得前仰后合,李沧澜直接笑趴在地上。王有才一边擦眼泪一边说:"你...你这不是...自投罗网嘛!"
正笑着,屏风后面传来环佩叮当的声音。几个花枝招展的姑娘款款走出来,顿时满室生香。为首的婉娘抱着月琴,眼波流转间就把满屋子的书生都看酥了。
(三)蟾宫折桂
婉娘拨动琴弦,唱了首新编的小曲儿。那声音娇滴滴的,听得贾环脸都红了。尤其是唱到"桂花香里觅郎君"的时候,那双眼睛直往他身上瞟。
"环兄,这是看上你了!"王有才凑过来咬耳朵。贾环臊得直摆手:"别胡说!"
正闹着,楼下突然传来一阵急促的脚步声。只见府衙的书办满头大汗地冲进来,手里举着张大红帖子:"捷报!捷报!童子试发榜了!"
一瞬间,整个醉仙楼都安静了。贾环觉得自己的心跳快得像是要蹦出来,手心直冒冷汗。
"...第九名李沧澜,第八名贾环..."
"哗"的一声,所有人都朝他看过来。贾环手里的酒杯"咣当"掉在地上,酒水溅了一身。他竟然没觉得脏,整个人都傻了。
"我...我中了?"他结结巴巴地问,伸手使劲掐了自己的大腿一把。疼!看来不是在做梦!
王有才搂着他的脖子猛拍他后背:"好小子!真给咱们长脸!"拍得贾环直咳嗽。李沧澜也凑过来敬酒,那表情既高兴又有点酸溜溜的。
学正大人走过来,板着脸说:"童子试不过是个开头,往后更要用功才是。"可贾环分明看见他嘴角在抽动,显然是在憋笑。
婉娘不知什么时候站到了他身后,往他手里塞了块绣着桂花的手帕。贾环低头一看,手帕角上还绣着个"蟾"字。这意思再明显不过了。
"谢...谢谢姑娘。"他结结巴巴地道谢,脸烫得能烙饼。